Jesse ‘Bam’ Rodríguez ha pasado gran parte de su carrera creando looks extraordinarios, pero durante el campo de entrenamiento en California, había una sensación diferente de urgencia en el aire.
El joven de 25 años tiene la oportunidad de dar un paso más para convertirse en el campeón indiscutible de peso súper mosca en medio del campo de entrenamiento más exigente de su vida y Daily Mail Sports ha tenido la rara oportunidad de presenciar el proceso de cerca.
El 22 de noviembre, Rodríguez intentará sumar el cinturón de la AMB que ostenta el argentino Fernando Daniel Martínez a los títulos del CMB y la OMB que ya posee, en una pelea que dará forma a la siguiente fase de una de las carreras más ilustres del boxeo.
Rodríguez prefiere entrenar todos los días en una zona de entrenamiento larga y agotadora, y en la mañana de nuestra visita se había vendado las manos, se estiró y comenzó a caminar alrededor del ring como un hombre excitado por la violencia y que sabe lo que se espera de él.
Lo que sigue son cuatro horas de entrenamiento sin parar: rondas de sparring que conducen a ejercicios con almohadilla, ejercicios con sacos de arena que conducen a rondas de ejercicios con pelota de alta velocidad y, finalmente, un intenso circuito de fuerza y acondicionamiento en el que incluso el entrenador se secó el sudor de la frente.
Sin descansos, sin pausas, sin salir a la calle para recuperar el aliento. Fue su enfoque total lo que lo llevó al borde de ser indiscutible con un récord de 22-0 y campeonatos mundiales en dos categorías de peso.
Daily Mail Sports visitó el campo de entrenamiento de Jesse “Bam” Rodríguez antes del partido del fin de semana.
El 22 de noviembre, Rodríguez intentará sumar el cinturón de la AMB que ostenta el argentino Fernando Daniel Martínez a los títulos del CMB y la OMB que ya posee.
Hubo una larga fila en las cuerdas durante la pelea. Los guerreros dieron un paso adelante para ponerse a prueba, pero las expresiones de sus rostros sugerían más un sentido del deber que de deseo.
“A todos les encanta hacer fila para pelear contra Bam, todos están ansiosos por competir con él”, susurró uno de sus entrenadores, en un tono que era mitad orgullo, mitad diversión. En el ring, Rodríguez lucía tranquilo. Calma. Un zurdo que no desperdicia movimientos, lee a sus oponentes con el mismo aplomo que usa cuando habla de su familia: tranquilo, sin bravuconadas, pero con convicción.
Cada rincón del gimnasio tiene un ambiente hogareño. Su pequeña hija deambulaba entre las pesadas bolsas, riéndose del ruido de los guantes de cuero, aferrándose a las piernas de su madre y observando a Bam entrar y salir del ring.
Incluso en medio de intensos combates, la joven de 25 años encontraba tiempo entre combates para caminar hasta las cuerdas y besar su mejilla. Era difícil no sonreír mientras gritaba “Papá” con emoción desenfrenada mientras él se golpeaba y pateaba en el ring.
Su compañero se sentó a unos metros de distancia, ahora acostumbrado a las largas horas, una rutina que se repetía día tras día antes de la semana de juego. “Si mi familia no estuviera aquí, podría haber perdido la cabeza”, dijo Rodríguez más tarde, finalmente sentándose y arrojando su última toalla de sudor al cesto de la ropa sucia.
“Han estado conmigo desde la guerra de Australia y me hace sentir como si estuviera en casa. Tener a mi hija y a mi novia cerca me hace una mejor persona en general”.
Poder levantar la vista de una ronda en la colchoneta y ver jugar a su hija no es un lujo. Esto es necesario. “Cada vez que volvían a casa me sentía solo y no tenía nada que hacer”, admite.
“En mi último campamento, mi hija empezó a salir de aquí, así que si las hubiera dejado en casa, habría perdido esta oportunidad”. Regresarán a casa el domingo, justo antes de que el campamento llegue a su fase más difícil. “Va a ser un poco difícil”, dijo en voz baja. “Pero eso simplemente me hace trabajar más duro para hacer el trabajo”.
La familia está integrada en cada rincón del gimnasio. Su pequeña hija deambulaba entre las pesadas bolsas, aferrándose a las piernas de su madre y riéndose del ruido sordo de los guantes de cuero.
Su compañero se sentó a unos metros de distancia, ahora acostumbrado a las largas horas, la misma rutina que repetía día tras día antes de la semana de juego.
Ahora, la motivación de Rodríguez será doble. Rodríguez se vio obligado a perderse la práctica abierta del miércoles por la noche después de salir corriendo a través de FaceTime para ver el nacimiento de su segundo hijo. Puede que no haya sido la forma en que quería darle la bienvenida al mundo a su hijo, pero no podría estar más feliz por su llegada.
Si crees que Rodríguez suena firme cuando habla de su familia, es porque sabe exactamente de dónde viene y a qué renunció para estar en esta posición. El ascenso de Rodríguez al estatus de élite se debe a talento y sacrificio, algunos de los cuales siguen siendo indescriptibles para él.
Su familia no sólo fue frugal durante su infancia; Estaban totalmente comprometidos. Dinero de vacaciones, dinero de cumpleaños, dinero de Navidad: todo se gastó en boxeo. No sólo para Bam, sino también para sus hermanos.
“Ni siquiera era una broma”, dijo, casi avergonzado por el recuerdo. ‘Eso es cierto. En nuestro tercer año de boxeo, dejamos de recibir regalos. Yo, mi hermano boxeador, no recibí ningún regalo. Incluso mi otro hermano, que acababa de ir a la escuela y viajar con nosotros, no recibió nada.
“No recibió ningún regalo de cumpleaños ni de Navidad. Se sacrificó tanto como mis padres, aunque ni siquiera quería boxear”. Incluso ahora, todavía encuentra formas de pagarle. “A mí también me encantaba retribuirle hasta el día de hoy.
Cuanto más hablaba, más claro se volvía el panorama: su padre fue despedido porque faltaba con frecuencia al trabajo o llegaba tarde para llevar a Bam a los juegos; su madre trabajaba turnos dobles para compensar la pérdida de ingresos.
“Cuando era niño, realmente no entendía lo que estaba pasando”, dijo. “Pero ahora que soy una persona mayor, me doy cuenta de eso. Mi papá fue despedido. Tuvo que faltar días y días y no le pagaban por esos días, y mi mamá trabajaba el doble de horas solo para pagar el viaje a casa y las facturas. Todo fue porque querían apoyar mi carrera.
Hizo una pausa, no por efecto sino porque el recuerdo todavía le dolía. “Darme cuenta hoy de los sacrificios que hicieron cuando eran adultos… eso me motiva todos los días. Quiero retribuirles”. Así les agradezco.
Rodríguez, el actual campeón de peso súper mosca del CMB y la OMB, espera arrebatarle el cinturón de la AMB a Martínez, pero enfrentará un serio desafío para destronarlo.
El Ring IV, encabezado por David Benavidez y Anthony Yarde, se llevará a cabo el sábado 22 de noviembre en el Estadio ANB de Arabia Saudita.
Rodríguez, de 25 años, ha derrotado a sus últimos cuatro oponentes, incluido un nocaut en el séptimo asalto sobre Juan Francisco Estrada en junio de 2024.
Su sacrificio, insiste, nunca generó estrés, al menos no parálisis. “No presión, sino más motivación”, afirmó. “Sólo saber lo que sacrificaron y querer devolverles… eso es lo que me llevó a donde estoy hoy”.
También lo llevó a tomar una de las decisiones más importantes de su joven vida: abandonar la escuela y dedicarse al boxeo a tiempo completo. “Me arriesgué”, dijo con naturalidad. “Creía en mis capacidades, así que abandoné los estudios. Si me hubiera quedado en la escuela, ¿quién sabe qué habría pasado? Probablemente no estaría donde estoy hoy. Dejé los estudios y mira en lo que me convertí.
Se convirtió en una persona extraordinaria. Campeón unificado de las divisiones de peso mosca y supermosca. El campeón mundial más joven de este deporte con 22 años. Derrotó a Estrada, derrotó a Cuadras, dominó a Longvisay, derrotó a Sonny Edwards y cubrió a Fimelele Kafu.
El Señor de los Anillos lo ubica en sexto lugar. Una victoria sobre Martínez, la invicta máquina de presión argentina, colocaría a Rodríguez en una verdadera posición para estar entre los cinco mejores del deporte.
“En este momento siento que estoy en el lugar correcto”, dijo. “Pero cuando llegue el 22 de noviembre, si puedo salir y actuar como lo hice contra un peleador como Martínez, eso definitivamente me pondrá en línea con Usyk, Crawford e Inouye”.
Los próximos pasos después de Martínez ya están previstos. ¿Corto plazo? Indiscutible. ¿Examen de mitad del trimestre? Pasar al peso gallo y luego tal vez al peso pluma. ¿largo? La vida más allá del boxeo.
“Siempre les digo a mis entrenadores que no quiero jugar más de 30 partidos”, dijo. “Ahora tengo 25 años. Cumpliré 26 en enero. Me quedan cuatro años de carrera”.
Sus planes post-boxeo son sorprendentemente modestos para un hombre que para entonces podría convertirse en multimillonario. ‘Invierte mi dinero. Abrir mi propia cafetería”, dijo con una sonrisa. “Me encanta el café, me hace feliz. Espero que otros puedan pasar por la misma experiencia. Mi opción es un café con leche de vainilla, pero últimamente comencé a disfrutar del café frío. Utilice espuma fría para preparar café frío.
Los próximos pasos después de Martínez ya están previstos. ¿Corto plazo? Indiscutible. ¿Examen de mitad del trimestre? Pasar al peso gallo y luego tal vez al peso pluma. ¿largo? La vida más allá del boxeo
Pero primero tiene que lidiar con Martínez. Primero debe unificar las divisiones. Primero, tuvo que completar el tramo final sin que la pequeña lo animara mientras corría entre las pesadas bolsas.
En apenas unos días, Rodríguez subirá a un ring de boxeo en Riad, la culminación de años de sacrificio, sudor y concentración incesante. El pesado equipaje se callará, el gimnasio quedará vacío, solo él, Martínez y el peso de todo lo que ha trabajado a lo largo de doce rounds.
