El campeón del Super Bowl e ícono de los Oakland Raiders, George Atkinson, murió a la edad de 78 años, anunciaron los Oakland Raiders.
Atkinson jugó para el equipo de 1968 a 1977, fue dos veces All-Star y ganó un Super Bowl en su última temporada en 1977.
En una declaración de
Fuera de la cancha, los últimos años de Atkinson estuvieron plagados de una serie de tragedias familiares, y dos de sus hijos se suicidaron al año.
Josh y George III, alumnos de Notre Dame, fueron diagnosticados con CTE en etapa 1 después de sus muertes en 2018 y 2019, respectivamente.
Josh se suicidó el día de Navidad de 2018 a la edad de 26 años, solo dos meses después de que su madre muriera por complicaciones de la enfermedad de Crohn.
Durante su infancia, sufrió una enfermedad mental grave y pasó un tiempo en un hospital psiquiátrico.
Mientras tanto, Jorge III intentó suicidarse pocas semanas después de la muerte de su hermano Josh, pero murió menos de un año después, el 2 de diciembre de 2019.
Su padre, George Atkinson II, comenzó su carrera en la NFL con los Raiders después de ser seleccionado en la séptima ronda por Morris Brown en 1968.
Como explicó el equipo en un comunicado, “irrumpió en el mundo del fútbol profesional como un back defensivo emocionante y un regresador explosivo, ganando selecciones consecutivas al Juego de Estrellas de la AFL en sus dos primeras temporadas”.
El informe continúa: “Más tarde se convirtió en parte de la famosa secundaria Soul Patrol de la década de 1970, desempeñando un papel importante en la defensa y ayudando a llevar a los Raiders a un éxito sin precedentes, con los Plata y Negro avanzando a cinco Juegos de Campeonato de la AFC consecutivos y ganando el Super Bowl XI después de la temporada de 1976.
“George, amigo y mentor de todos en la organización de los Raiders, continuó contribuyendo mucho después de que terminó su carrera, y todos los que lo conocieron extrañarán profundamente su personalidad genuina y su maravilloso sentido del humor”.
La causa de la muerte no ha sido anunciada por el equipo ni su familia.
