Mourinho y su equipo siempre dan lo mejor de sí cuando rugen y disparan. Aquí él y el Benfica son demasiado buenos.
El hombre excepcionalmente amable llegó a Tyneside y habló apasionadamente sobre el Newcastle United, Eddie Howe, St James’ Park y Sir Bobby Robson, el hombre que inspiró sus emociones.
Mourinho reveló que incluso habló con el busto de bronce de Robson cuando entró al estadio la víspera del partido. Cuando su ex asistente del Barcelona abandone el campo el martes por la noche, es probable que un retrato del ex técnico del Newcastle susurre “gracias”.
El Benfica fue un visitante cordial, excepto por un momento en la primera mitad cuando el extremo Dodi Lukbakio amenazó con arruinar la fiesta en otra estridente noche de Liga de Campeones.
Al final, fueron los jugadores abiertos del Newcastle quienes hicieron el daño. Anthony Gordon anotó un gol, Harvey Barnes anotó dos veces y el retirado Jacob Murphy tuvo un buen desempeño.
El equipo de Mourinho fue solo un tiro en el brazo para Howe y sus jugadores después de la humillante derrota del sábado en Brighton, y nunca hemos dicho eso sobre su equipo en el pasado. Fueron tan pasivos que se marcharon con un suspiro de alivio después de estar perdiendo sólo tres goles en la segunda parte.
José Mourinho (centro derecha) tuvo una actuación mediocre en la derrota del Benfica por 3-0 ante Newcastle
Los portugueses parecieron frustrados durante todo el partido y fueron derrotados por completo.
Harvey Barnes (izquierda) y Anthony Gordon atormentan al Benfica durante la victoria del Newcastle
Sospechas que no verán las últimas etapas de los juegos en los que alguna vez se especializó Mourinho. Nada especial ahora. Pero para Newcastle, es una victoria que incluso podría aumentar sus esperanzas de avanzar a los cuartos de final.
Dado que la final de la Liga de Campeones de este año tuvo lugar en Budapest (donde Newcastle ganó la Copa de Ferias de 1969), los fanáticos organizaron un espectáculo previo al partido en el Gallowgate End para rendir homenaje a los héroes del equipo.
Ésta es la próxima frontera de esta versión del club, un trofeo continental. Sin embargo, por ahora sólo quieren quedarse en Europa, y es posible que la conquista de Europa tenga que esperar.
El ordenador de partidos de la UEFA no es particularmente amable e, incluso en esta coyuntura tan temprana, una visita de un oponente sin goles parece una victoria obligada si quieren llegar a los octavos de final y asegurar el ascenso. Es más fácil de lo que piensan.
Mourinho pidió a sus jugadores que disfrutaran de los que llamó “buenos” momentos. Pronto se estaba quejando del lado feo de su maestro. Él y su personal esperaban una tarjeta roja de Malik Thiaw después de que una pelea muy reñida pusiera a prueba las espinilleras de Lukbakio. Teniendo en cuenta que él era el principal irritante (lamió el poste y salvó dos veces a Nick Pope), la desaceleración de Thio fue inteligente, incluso si llegó a costa de una tarjeta amarilla.
Aun así, el Benfica empezó a lucir mejor cuando Newcastle se abrió paso y anotó en el minuto 32. Thio ganó la posesión con una oportuna intercepción en el medio campo (sin falta esta vez) que permitió a Bruno Guimarães liberar a Murphy por la derecha.
Hizo su primer tiro y Gordon solo necesitó un toque para completarlo. Fue agudo y clínico, a diferencia de todo lo que Newcastle ha podido ofrecer en ataque últimamente.
Pero con Murphy cerca, son una amenaza mucho mayor, incluso si eso significa que el fichaje de verano de £ 55 millones, Anthony Elanga, está atrapado en el banquillo. Basta mirar cómo Alexander Isak ha lidiado con el Liverpool sin Murphy, con el delantero anotando ocho de sus 23 goles en la Premier League esta temporada.
Murphy ahora enfrenta el desafío de recrear eso con Nick Waltermade. Ha habido una asistencia hasta ahora, pero no la conexión que Newcastle necesita si quiere escapar de la niebla ofensiva que lo mantiene en el puesto 13 de la Premier League.
A nivel nacional, ninguno de sus cuatro extremos ha marcado esta temporada. En Europa, Gordon no podía parar de marcar. Sus cuatro son comparables a los de Harry Kane y Erling Haaland.
El extremo inglés ha realizado algunas de sus mejores actuaciones tanto en la Liga de Campeones como en la selección nacional esta temporada, lo que es un buen augurio para Thomas Tuchel mientras selecciona su equipo para la trascendental Copa del Mundo el próximo verano.
La búsqueda de Gordon es la estabilidad, del tipo que sin duda lo mantendría en el equipo de Inglaterra y devolvería a su club a la mitad superior de la Premier League.
Preparó el tercer gol de Barnes en el minuto 83, pero llegó tras una asistencia de Pope. En el minuto 71, su pase largo fue bloqueado por una tarjeta roja y Barnes disparó con facilidad. Cuando la mayor parte del equipo celebra con el portero que también actúa como mariscal de campo del equipo, dice mucho sobre la inteligencia del portero.
Mourinho observaba desde la barrera, deprimido y sin ideas. “Eso me dice el nivel del Newcastle”, afirmó más tarde.
“No pudimos competir con sus caballos de fuerza. Perdimos nuestra compacidad y quedamos expuestos. Es simplemente una situación de clase. Su segundo gol fue un asesino psicológico. El hombre del partido fue Anthony Gordon. Sus extremos tienen velocidad y potencia, tienen cuatro extremos.
Lamentablemente para el Newcastle, no habrá partido de vuelta en Lisboa.
