La primera apertura en la carrera de Drake Maye fue contra los Houston Texans y su tan cacareada defensa.
Maye volverá a ver quizás la mejor defensa de la NFL el domingo cuando los New England Patriots se enfrenten a los Texans en la Ronda Divisional de la AFC el domingo en Foxborough, Mass.
Maye es candidata al MVP tras protagonizar su segunda temporada regular, pero el quarterback está disfrutando de esta primera titularidad ante Houston. Los Patriots perdieron 41-21 el 13 de octubre de 2024.
“Parece que fue hace 10 años”, dijo Maye el miércoles. “Ha sido un largo viaje. Tomarse el tiempo para reflexionar sobre correr allí con el equipo (y tener) nervios al principio fue genial. Es divertido recordarlo”.
Maye fue interceptada dos veces ese día mientras lanzaba para 243 yardas y tres touchdowns. Esto da una idea del desafío que tenemos por delante al tratar de ayudar a los Patriots a avanzar en la contienda por el título de la AFC.
“Tenemos las manos ocupadas”, dijo Maye. “Sabemos que será un partido difícil. Tenemos que jugarlo de la manera correcta”.
El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, también está preocupado por los Texans, quienes lideraron la NFL en defensa total y terminaron segundos en defensa anotadora y tomas de balón durante la temporada regular.
“Persiguen el balón y obtienen muchos sombreros sobre el balón”, dijo Vrabel. “Crean pérdidas de balón. Juegan físicamente”.
Maye ayudó a llevar a Nueva Inglaterra, segundo preclasificado, a una victoria de 16-3 sobre Los Angeles Chargers, la primera victoria de la franquicia desde el Super Bowl LIII contra Los Angeles Rams. Pasó para 268 yardas y un touchdown y fue interceptado una vez.
Maye fue capturada cinco veces y el juego de esta semana cuenta con los cazamariscales de Houston Danielle Hunter y Will Anderson Jr., conocidos por su velocidad y estilo implacable.
El entrenador de los Texans, DeMeco Ryans, ex apoyador dos veces Pro Bowl, está preocupado por la velocidad de los pies de Maye, quien acumuló 66 yardas en 10 acarreos contra los Chargers.
“El siguiente paso que dará es su capacidad para escapar de la bolsa”, dijo Ryans el miércoles. “No creo que se hable mucho de eso, pero su atletismo, su capacidad para salir del bolsillo ha sido una gran cosa para ellos. Ha hecho grandes carreras para dañar a muchas defensas, así que tenemos que ser conscientes de eso”.
Los Texans, quintos preclasificados, avanzaron con una victoria como visitantes por 30-6 sobre los Pittsburgh Steelers el lunes por la noche.
Sheldon Rankins devolvió un balón suelto para touchdown después de que Anderson capturara a Aaron Rodgers y Calen Bullock interceptó el último pase de Rodgers del juego y lo devolvió para anotar. Los Texans permitieron sólo 175 yardas totales y 13 primeros intentos.
El mariscal de campo CJ Stroud lanzó para 250 yardas y un touchdown, pero fue descuidado con tres pérdidas de balón (una intercepción, dos balones sueltos).
Stroud admitió que necesita mejorar con la protección del balón. Ahora está concentrado en conseguir una segunda victoria consecutiva en los playoffs en un ambiente difícil como visitante.
“Creo que la semana pasada fue una buena prueba para nosotros”, dijo Stroud. “Creo que si podemos superarlo con una ‘W’, la próxima semana el ambiente será el mismo: fuerte”.
De todos modos, Houston tiene la oportunidad de llegar al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez en la historia de la franquicia.
“No tomo a la ligera ser uno de los últimos cuatro equipos que quedan en la AFC”, dijo Ryans. “Es donde quieres estar, es la posición en la que quieres estar si eres un competidor y yo soy un verdadero competidor”.
Parece que Houston no tendrá a Nico Collins el domingo. El tres veces receptor de 1,000 yardas sufrió una conmoción cerebral durante el juego del lunes por la noche y fue uno de los cuatro Texans que se perdió la práctica del miércoles. Los otros son el ala defensiva Denico Autry (rodilla), el tackle ofensivo Trent Brown (tobillo) y el receptor Justin Watson (conmoción cerebral). Autry ha bloqueado 14 lanzamientos en su carrera.
Fuera de Nueva Inglaterra estaban los tackles ofensivos Morgan Moses y Thayer Munford Jr., ambos con dolencias en las rodillas. El esquinero Christian González permanece en protocolo de conmoción cerebral luego de lesionarse contra los Chargers. Vrabel tiene la esperanza de que González sea eliminado el domingo.
–Medios a nivel de campo
