Devin Haney se convirtió en campeón mundial de tres divisiones con una victoria en 12 asaltos sobre Brian Norman Jr el sábado por la noche en Riad.
El jugador de 27 años anotó un nocaut crucial en el segundo asalto para ganar el título de peso welter de la OMB con puntuaciones de 117-110, 116-111 y 114-113.
La atmósfera dentro del ANB Arena estuvo tensa desde el principio cuando Haney, generalmente un arrancador lento, sorprendió a Norman con un gancho de izquierda y luego lo golpeó con una derecha que derribó al campeón defensor.
Norman sobrevivió al asalto con la nariz ensangrentada, pero en ese momento la pelea giró fuertemente en dirección a Haney.
A partir de ese momento, Haney controló el largo recorrido con un golpe fuerte, contraataques oportunos y un juego de pies inteligente. Norman hizo varios intentos de acortar la distancia y participar en juegos de poder, pero la precisión de Haney, especialmente los tiros directos por el medio, lo mantuvo al mando.
Cada vez que Norman se lanzaba hacia adelante, Haney lo hacía girar, lo ataba o lo atrapaba con ganchos cortos que alteraban el ritmo.
Devin Haney posa con su equipo y cinturón tras derrotar a Brian Norman Jr.
Las mejores oportunidades de Norman llegaron en los asaltos nueve y diez, cuando conectó un par de ganchos de izquierda limpios y empujó brevemente a Haney contra las cuerdas con su mano derecha, pero Haney se estabilizó y mantuvo la compostura mientras el campeón comenzaba a ganar impulso.
La pelea se intensificó en los asaltos finales, con una creciente sensación de urgencia en la esquina de Norman mientras lo instaban a esforzarse por llegar al final, dándose cuenta de que las caídas tempranas y un comienzo lento probablemente lo dejarían atrás.
Haney, cuyo padre le advirtió que no tomara riesgos innecesarios, lo hizo con fría eficiencia en las etapas finales: esquivando el jab, agarrando el gancho de su guante y Haney aferrándose cada vez que Norman intentaba forzar el intercambio.
Al llegar al último minuto, Norman golpeó primero, pero no pudo encontrar la escapada necesaria para salvar el título.
La actuación de Haney contra Norman Jr. cuando el equipo de EE. UU. se convierte en campeón de la División III
Después de que se anunció la decisión, Haney reflexionó sobre el accidentado camino de regreso a la gloria del campeonato y dijo: “En 2024, lo perdí todo. Me afectó. En 2025, lo recuperé. En 2026, vendré por todo”.
La victoria marcó su desempeño más fuerte desde su carrera indiscutible en el peso ligero y coronó un año en el que muchos cuestionaron su durabilidad y techo en el peso welter.
Para Norman, que se mantuvo invicto y obtuvo una serie de victorias por nocaut, fue su primera derrota como profesional y el final de una impresionante racha de campeonatos.
Haney, mientras tanto, abandonó el ring afirmando que las 147 libras era su lugar y que estaba listo para afrontar cualquier desafío en esa división.
