Los Toronto Maple Leafs pretenden poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas el martes cuando regresen a casa para enfrentarse a los Pittsburgh Penguins y a su nuevo líder anotador de la franquicia, Sidney Crosby.
Los Maple Leafs perdieron 5-1 ante los Dallas Stars el domingo para terminar 0-3-0 en una gira recién terminada y fueron superados 14-4.
Toronto ha perdido cinco de seis (1-4-1), pero el entrenador Craig Berube vio algunas buenas señales el domingo cuando el marcador no reflejó cómo se desarrolló el partido. Dallas ganaba 1-0 al iniciar el tercer período y todavía estaba 2-1 faltando 10 minutos.
“Durante dos periodos me gustó mucho nuestro juego”, dijo Berube. “Muchas ocasiones y oportunidades. En este momento simplemente no entra. Al final te desgasta durante todo el partido. Ellos consiguieron el tercer gol en el tercer tiempo y nos hizo retroceder bastante… Creo que defendimos muy bien”.
Los Penguins rompieron una racha de ocho derrotas consecutivas (0-4-4) con una victoria en casa por 4-3 sobre los Montreal Canadiens el domingo.
El partido tuvo un significado especial para los Penguins y Crosby, que con un gol y una asistencia pasaron al octavo puesto de todos los tiempos en la NHL con 1.724 (645 goles, 1.079 asistencias) en 1.387 partidos.
Crosby se convirtió en el líder anotador de la franquicia, superando a Mario Lemieux, cuyos 1.723 puntos (690 goles, 1.033 asistencias) llegaron en 915 partidos.
“Supongo que son emociones encontradas”, dijo Crosby. “Desde que ese número ha estado rondando, los dioses del hockey me hicieron ganar, creo, los últimos juegos. Pero sólo para conseguir la victoria, para conseguir una victoria en los penales, todo se alineó bien”.
El entrenador de los Penguins, Dan Muse, dijo: “Fue increíble. Estás viendo la historia. La estás viendo de primera mano. Quiero decir, es algo que sabías que vendría, pero solo para todos los que estuvieron aquí hoy, todos los involucrados, fue increíble. Para Sid, es simplemente que obviamente es una persona muy humilde”.
El gol de Crosby, empatado con Lemieux en puntos, fue el número 20 de la temporada. Es la decimoctava vez en 21 temporadas que alcanza la marca de los 20 goles.
El momento era bueno para la gran noche de Crosby. Fue la primera victoria de Pittsburgh desde el triunfo como visitante por 4-3 contra los Tampa Bay Lightning el 4 de diciembre. Estuvieron 0-4-4 en la recta final, con cuatro de las derrotas por un gol y otras dos por dos goles. Las dos últimas derrotas fueron por 4-0.
“Han sido unas semanas difíciles”, dijo Muse. “Te desgasta cuando pasas por ese tipo de situaciones. Esa es simplemente la realidad”.
Toronto ganó los dos primeros encuentros entre los equipos esta temporada: 4-3 en casa el 3 de noviembre y 7-2 en Pittsburgh el 29 de noviembre.
Los Maple Leafs también están mostrando signos de frustración. William Nylander no ha marcado goles en sus últimos 11 partidos desde el 26 de noviembre.
“De hecho, me siento bastante bien ahora”, dijo Nylander. “Hay muchas oportunidades cada noche, ya sea yo o mi línea, tenemos oportunidades. Hay que verlo de esa manera”.
Nylander suma cinco asistencias y 17 tiros a puerta durante la sequía goleadora.
“Está teniendo su mirada y no van a entrar”, dijo Berube. “Pero a veces tienes que moverte alrededor de la red y engordar y marcar algunos goles sucios… ¿Queremos rebotes? ¿Queremos suerte? Tienes que ganártelos, y tienes que seguir ganándolos, ya sabes. Es decir, no sucede simplemente”.
El juego de poder de Toronto se fue de 10-0 en el viaje.
–Medios a nivel de campo
