La decisión de Steve Borthwick de seleccionar a George Ford en el puesto número 10 fue indiscutible y proporciona una pista importante sobre cómo jugará Inglaterra contra Australia.
Como entrenador de Inglaterra, Borthwick tenía una gran riqueza en la creación de juego. Ford, Finn Smith y Marcus Smith son excelentes operadores, por lo que es una posición envidiable para él. Como ex número 10 de Gales, ¡sé todo sobre el debate sobre el apertura!
Si estuviera en el lugar de Borthwick, elegiría a Fin Smith. Borthwick parecía haber clavado su nombre en el mástil cuando reemplazó a Marcus Smith con su homónimo de las Seis Naciones. Finn Smith tuvo un desempeño tan bueno que Inglaterra ganó cuatro juegos y fue seleccionado para la gira de los Lions.
Parece que Finn casi pierde un poco al dejar los Lions, ya que cedió su lugar en Inglaterra a Ford en el verano y no participó en ninguna prueba de los Lions.
Si bien simpatizo con Fenn, no hay duda de que Ford es de clase mundial. Está en la cima de su juego en este momento.
Jugué contra Ford muchas veces. No creo que sea una coincidencia que algunos de los períodos más exitosos de Inglaterra hayan ocurrido en su puesto número 10. Sus victorias en el Seis Naciones en 2016, 2017 y 2020 y su llegada a la final del Mundial de 2019 son buenos ejemplos de ello.
Jugué muchos partidos con George Ford en Gales y Northampton cuando él jugaba para Inglaterra y Leicester; estábamos en marzo de 2019.
Lo siento por Finn Smith, quien estuvo encerrado con la camiseta número 10 de Inglaterra en el Seis Naciones y luego sufrió durante la gira de los Lions.
Ya sabes lo que Ford aportará: patadas extremadamente precisas, pases fuertes, experiencia y liderazgo. Con él en el puesto número 10 y Tommy Freeman como centro exterior, me parece claro que Inglaterra intentará replicar el tipo de juego de poder que los Lions vencieron cómodamente a Australia en la primera prueba del verano.
Si recuerdas ese partido en Brisbane, los Wallabies perdieron a sus dos mayores portadores del balón: Will Skelton y Rob Vallettini. Los Leones estuvieron muy físicos y dominaron el choque. Se sentaron las bases para una ventaja de 19 puntos y, aunque el marcador final estuvo más cerca, los Lions nunca estuvieron en peligro.
Puedo sentir que Inglaterra está logrando otro truco este fin de semana. Como el juego se juega fuera de la ventana de prueba de World Rugby, Australia no tiene jugadores extranjeros. Esto significa que el esqueleto gigante ya no está disponible. Lo mismo ocurre con Len Ikitau y Tom Hooper de Exeter y James O’Connor de Leicester. Esto le da a Inglaterra una gran ventaja.
Espero que Inglaterra pueda intentar dominar a Australia físicamente sin un jugador como Skelton. Cargarán contra los canguros y apuntarán contra el viento del frente. Pensé que Ford fue elegido como objetivo de los Wallabies y pateó el balón con precisión y lo ganó con el pie delantero después de ganar la colisión.
Con Freeman, Tom Roebuck, Emmanuel Faye-Waboso y Freddie Stewart en la misma línea defensiva, Inglaterra tenía una enorme amenaza aérea. Ford jugará para que estos enormes defensores compitan y recuperen la posesión.
Me recuerda al equipo de Gales en el que jugué cuando teníamos grandes como Jamie Roberts, George North, Jonathan Davies y Alex Cuthbert dirigiendo el espectáculo detrás de escena. Durante esos años sabíamos cuáles eran nuestras fortalezas y jugamos con ellas. ¡Ganamos a otros equipos y no jugamos con el balón cuando no era necesario! Espero que Inglaterra haga lo mismo este fin de semana.
Si bien puede parecer contradictorio decir esto, ya que elegiría a Finn Smith, tengo un poco de afecto por Ford. Parece que cada vez que lo eligen para ser titular en Inglaterra, siempre hay una discusión sobre por qué no se eligió a otra persona.
Esto puede resultar difícil para un jugador. Simpatizo con Ford porque he tenido que lidiar con la misma situación durante casi toda mi carrera de Test con Gales. Pero ambos ganamos 100 juegos, ¡así que no puede ser tan malo!
Las patadas precisas de Ford, incluso con el pie izquierdo a veces, serán cruciales para el plan de juego de Steve Borthwick contra Australia el sábado.
Tom Roebuck (izquierda) y Freddie Stewart (derecha) proporcionaron a Inglaterra un tremendo poder aéreo
Tommy Freeman también destaca con el balón alto, como lo demostró contra Francia en el Seis Naciones.
Si bien el número 10 siempre acapara los titulares, creo que la opción más importante para Borthwick es mover a Freeman al delantero centro. Jugué con Freeman en Northampton el viernes pasado y lo vi anotar cuatro tries contra Saracens.
Se adaptaría al poder y al juego aéreo que Inglaterra probablemente desplegará contra Australia y trasladarlo al cuadro le permitiría a Borthwick seleccionar a todos sus extremos de calidad. Pero mi opinión es que Freeman es, con diferencia, el mejor extremo de Inglaterra. Del mismo modo, Ollie Lawrence es el mejor centro externo del país.
Para Australia, sin embargo, Freeman estará disponible en el puesto 13, mientras que Lawrence ni siquiera está en el equipo de la jornada. Me siento un poco extraño. ¿No quieres que tus mejores jugadores jueguen en las mejores posiciones?
Eso podría funcionar porque ambos son grandes jugadores. Pero Inglaterra tiene dos delanteros centro en forma: Lawrence y Henry Slade, quienes estarán dando vueltas en las gradas en el momento del saque inicial. Esto parece extraño.
Borthwick claramente otorga mucha importancia a la cohesión. La columna vertebral de su defensa australiana procedía de Northampton, con Alex Mitchell como central y Fraser Dingwall y Freeman en el centro del campo. Con ese fin, lo más probable es que esperes que Finn Smith se una a ellos como el número 10 de Northampton. Todos estos jugadores se conocen muy bien, lo cual es una gran ventaja.
Australia definitivamente tendrá a Freeman como objetivo defensivo. Intentarán exponer el hecho de que no tenía experiencia en el rugby internacional cuando tenía 13 años, otra razón por la que Australia extraña tanto a Ikitau.
Incluso con un breve período de preparación, Inglaterra debería ganar. Son un mejor equipo. Australia es más tenaz en el campeonato de rugby y espero que causen problemas a Inglaterra.
Pero es una verdadera lástima que los Wallabies se queden sin jugadores clave y, para mí, eso resta un poco el valor del juego. No entiendo por qué este partido contribuye a la clasificación de puntos a pesar de jugarse fuera de la ventana de World Rugby. Esto significa que afectará al sorteo del Mundial de 2027, que tendrá lugar al final de esta temporada, lo cual para mí no tiene ningún sentido.
Australia perderá algunas de sus estrellas más importantes, incluido Len Ikitau (centro), debido a decisiones locas de programación
Sus compañeros de Northampton, Fraser Dingwall (centro) y Freeman (derecha) en el centro del campo, me sorprendió no ver a Finn Smith (izquierda) también en la mitad delantera.
Elijo a Inglaterra para vencer a Australia el sábado; independientemente de los problemas de selección de Australia, son el mejor equipo.
Aún así, incluso si Australia está llena, todavía quiero que gane Inglaterra. No tengo ninguna duda de que Ford hará un buen partido y, si lo hace e Inglaterra gana, espero que conserve la camiseta número 10 durante el resto del otoño.
Leí algunos comentarios de que Inglaterra podría elegir diferentes mitades para diferentes partidos dependiendo de la táctica y los oponentes. Entiendo el argumento, pero después de haber jugado rugby Test Match en esta posición, sé mejor que nadie que quieres sentirte apoyado como creador de juego.
Quieres que tu entrenador te diga: ‘Éste es tu equipo’. Ve a ser el jefe.
Estaba jugando mi mejor rugby con Gales cuando Warren Gatland me entregó ese mensaje. Ése es un regalo que Borthwick le dará a Ford esta semana. Ahora le toca demostrar por qué es la persona adecuada para ser reconocido.
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