El próximo trabajo de Gregor Townsend puede ser dentro de Newcastle Red Bulls, pero es difícil evitar la sensación de que sería un político consumado.
Los muros que lo rodean en Murrayfield están en peligro de derrumbarse, pero el técnico escocés se mantiene tan sereno como siempre, aferrándose tenazmente a su declaración clave de que se avecinan tiempos mejores.
Sin embargo, como cualquier promesa de “jam mañana”, no importa cuán incondicionalmente Townsend se mantuviera firme, las cosas definitivamente seguían por buen camino y el momento decisivo nunca llegó. Ahora que entramos en el noveno año de su mandato, cada vez hay más pruebas de que este no es el caso.
Sin embargo, Townsend no se deja influenciar en absoluto por estadísticas o hechos impactantes. No cuando tiene su propia manera de afrontarlo, ya que señala que los malos equipos no pueden recuperarse de un déficit de 17 puntos contra los All Blacks o de una ventaja de 21-0 contra los siempre peligrosos Pumas.
Sí, tal vez, pero Escocia aun así perdió ambos partidos. Como harán en todos los partidos importantes de 2025 contra Irlanda, Francia, Inglaterra y Fiji. Dibujar patrones no es difícil.
Los seguidores quieren creer que cualquier entrenador que les diga que las cosas mejorarán porque ayuda a alimentar su optimismo inherente. Pero hay un tiempo limitado para que alguien pueda orinar en sus piernas y decirles que está lloviendo antes de que su paciencia comience a agotarse. A Townsend finalmente se le acabaron las buenas intenciones, las ideas y la suerte.
Gregor Townsend es todo sonrisas durante la carrera del capitán antes del partido contra Tonga
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Como todo político que se precie, mantuvo un comportamiento afable en su trato con los medios, sin querer mostrar ni la más mínima pérdida de control por miedo a ser interpretado como debilidad. Por cada crítica válida, hay un contraargumento.
Los psicólogos hablan de admitir tus defectos. Townsend ni siquiera reconoce su existencia en primer lugar.
Era como un boxeador que se levanta del banquillo round tras round en un combate sin posibilidades de ganar. En tales situaciones, el árbitro suele salvar al orgulloso boxeador deteniendo la pelea o arrojando una toalla desde la esquina.
Sin embargo, no hubo señales de ninguna intervención externa para evitar mayores castigos a la reputación de Townsend.
El director del espectáculo, David Nucifora, que se marchará el próximo verano, y el director ejecutivo, Alex Williamson, han respaldado a Townsend varias veces a lo largo del año. Apenas unos meses después de ofrecerle a su manager una extensión de contrato, ¿se verán ahora obligados a interrumpir ese acuerdo? Parece poco probable. Pero también parece ser la única manera de romper este ciclo de estancamiento.
Perder ante Tonga ciertamente aceleraría la separación de caminos, pero al igual que la derrota de Escocia sobre Australia el año pasado, ganar el último partido del año hará sonreír a todos, junto con una sensación equivocada de que tal vez las cosas no estén tan mal después de todo.
La capitulación de la semana pasada contra Argentina hizo que Townsend terminara.
Dada la renuencia de Townsend a enfrentar sus fallas y las de su equipo, al menos públicamente, tal vez sea sorprendente que haya adoptado exactamente el enfoque opuesto al elegir a Sione Tuipulotu como capitana.
Por supuesto, Tupulotu tiene la ventaja de ser originario de Australia, un país que tradicionalmente no expresa sus sentimientos, buenos o malos, y no tiene vergüenza de hacérselo saber a todos. El delantero centro de Glasgow ha impresionado dentro y fuera del campo, sin endulzar nunca ninguna situación y con la cara llena de rabia.
Una victoria por 85-0 sobre Tonga, un equipo clasificado por debajo de Estados Unidos al comienzo de la serie internacional de este otoño, no tendrá ningún impacto en el panorama general, pero Tupulotu sabe que quienes compraron entradas para el desempate deberían haber visto su reacción después de la decepción de los dos fines de semana anteriores.
“Cuando salimos del campo después de la carrera del capitán, les dije a los niños: en un partido como este, juegas más contigo mismo que con tu oponente”, dijo. “No es un día para demostrar nada: vamos a volver a lo que hicimos bien en el partido contra Argentina, sumar 21 puntos y aguantar”.
“Creo que los muchachos se desempeñaron muy bien contra Estados Unidos. Esperábamos que Tonga enfrentara algunos desafíos diferentes; no han jugado este otoño, pero podrían estar frescos y ansiosos por jugar”.
“Más importante aún, se trata de asegurarnos de que salgamos y mostremos el compromiso público de que nos importa jugar en Murrayfield y apreciamos que vengan. Esperamos que 60.000 personas vengan a nuestros juegos, así que queremos darles un buen día”.
El capitán Sione Tupulotu todavía cree que Townsend es el hombre que liderará a Escocia
Algunos jugadores escoceses estarán más emocionados que otros, con George Turner haciendo su aparición número 50 con el equipo, Xander Fagerson regresando después de casi ocho meses al margen y jugadores como Fergus Burke, Jamie Leach y Andy Onyeama-Christie obteniendo sus primeros minutos de la serie.
“Estoy muy feliz de que los muchachos puedan jugar también porque no es fácil ser convocado y probablemente no tener mucho tiempo de juego”, añadió Tupulotu. “Estoy muy feliz de que puedan darle energía al equipo.
“Sé lo ansiosos que están estos niños por tener tiempo de juego y jugar frente a los fanáticos de Murrayfield. Este es el primer partido de Fergus en casa, así que sé lo emocionado que está”.
También es un momento especial para Tupulotu, ya que se enfrentará al país de su padre. También debutó contra Tonga en 2021, partido que le dio la oportunidad de reflexionar sobre lo lejos que ha llegado.
“Es un gran partido para mí. Se siente como un partido en el que puedo representarme a mí mismo. Como dije cuando jugué contra ellos y jugué contra ellos por primera vez en la Copa del Mundo, los últimos cuatro años han sido una locura.
“La semana pasada me enseñó lo que significa ser un líder. Cuando las cosas no salen como quieres, eres el primero porque al final eres el líder del equipo. No hice lo suficiente contra Argentina. No estoy evitando eso en absoluto.
Si todos tuvieran la misma actitud, tal vez Escocia no estaría sumida en tal caos.
