Tanto India como Australia tienen un historial de participación en Copas del Mundo.
Harmanpreet Kaur, quien anotó un memorable 171 en el Derby de 2017 para ayudar a India a sellar un lugar en la final, casi se pierde la semifinal del T20 de 2023 en Ciudad del Cabo cuando el bate de la misma jugadora se atascó en el suelo y su cuerpo quedó exhausto.
Los dos equipos han disputado su mejor partido en la fase de grupos de este Mundial, con el equipo de Alyssa Healy persiguiendo 331 puntos.
El thriller del jueves fue otro ejemplo de cómo India y Australia llevan el deporte al siguiente nivel.
Phoebe Litchfield logró un impresionante 119 para ayudar a Australia a lograr 338 y contó con el apoyo de media centurias de Ellyse Perry y Ash Gardner mientras India luchaba en el campo.
A mitad de camino, la racha invicta de ocho años de Australia en 50 partidos de la Copa Mundial parecía casi segura que continuaría.
Sin embargo, la brillantez de Rodríguez (su velocidad entre los terrenos, su capacidad innovadora para moverse alrededor de los tocones, su capacidad para abrir la brecha entre los fildeadores con precisión) sorprendió a un equipo australiano normalmente compuesto.
Healy y Talia McGrath crearon oportunidades simples para sorprender a un equipo que no había perdido en un partido de la Copa del Mundo desde la carrera épica de Harmanpreet.
La calidad del bateo fue posiblemente la más alta en la historia del cricket femenino, pero lo más importante fue lo que podría significar una victoria de India en casa en la Copa del Mundo.
Se enfrentarán a Sudáfrica en el partido del domingo, lo que significa que, por primera vez desde 2000, se coronará a un nuevo ganador.
Ambos finalistas persiguen la historia, pero la victoria de la India podría impulsar el deporte femenino a nuevas alturas en términos de influencia e inversión.
“El ritmo al que está creciendo el cricket femenino en la India es increíble”, dijo el ex bateador de la IPL Abhishek Jhunjhunwala al Test Match Special de la BBC.
“Las niñas empezaron a jugar en las calles con niños, algo que nunca antes habías visto. Querían ser Jemima Rodríguez o Deepti Sharma.
“Ahora es una carrera adecuada para las mujeres. Si India gana esta Copa del Mundo, cambiará el cricket femenino. El deporte está creciendo rápidamente a nivel mundial, pero en el aspecto empresarial, cambiará dramáticamente”.
El cambio es evidente en los estadios de la India, con la gran cantidad de niños y hombres que visten camisetas con el nombre de Smriti Mandhana o Harmanpreet y las multitudes abrumadoramente entusiastas en los partidos del país anfitrión.
La Superliga femenina, la franquicia T20 de India, ha comenzado a cambiar el juego ofreciendo salarios a sus jugadoras. Pero a juzgar por esta emocionante semifinal, esto puede ser sólo el comienzo.
