Ella era una aspirante a artista en el centro del escándalo de arreglo de juegos de póquer de la NBA.
Ahora el Daily Mail ha revelado que Sofia Wei es amiga de la realeza del hip-hop y es cercana a muchas celebridades y jugadores de baloncesto.
La mujer de 40 años, conocida como “Pookie”, recurrió a Instagram para publicar sobre su amistad de años con Kevin Hart y dijo que el comediante fue su primer encargo de arte en 2020.
Wei también posó para fotografías en el sitio con el fallecido rapero Takeoff, el DJ jamaicano Vybz Kartel, Mary J. Blige, los dos hijos de Shaquille O’Neal, Ne-Yo y el escolta de los Indiana Pacers, Lance Stephenson.
Ha sido amiga de Chris Gotti y su difunto hermano Irv, fundadores del legendario sello de hip-hop Murder Inc.
También mostró su trabajo como selección oficial en el Juego de Estrellas del año pasado en Indianápolis, un giro incómodo para la NBA.
Los encuentros cercanos con celebridades han planteado dudas sobre si algunos de ellos pueden haber sido víctimas de juegos de póquer fraudulentos que se dice que ganaron millones de dólares, y una persona perdió 1,8 millones de dólares.
Más de 30 personas han sido acusadas en relación con un presunto plan respaldado por la mafia para manipular apuestas deportivas y juegos de póquer ilegales. Incluyen a la estrella del Miami Heat, Terry Rozier, y al entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups. Ambos han sido suspendidos de la NBA.
Sophie Wei, conocida como “Pookie” en su círculo de amigos de primer nivel, es una de las más de 30 personas acusadas en relación con un plan masivo de manipulación ilegal de apuestas deportivas y póquer respaldado por un grupo mafioso.
Una foto obtenida por el Daily Mail muestra a Pukki sentada en una mesa de juego con dos cómplices de la conspiración en 2019, Saul Becher (detrás de ella) y el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
La autoproclamada artista se ha sumergido en la realeza del hip-hop, las celebridades y las estrellas del baloncesto, como se ve en esta fotografía junto a Drake, para quien creó un retrato de su hijo Adonis.
El plan supuestamente atrajo a las víctimas a juegos de póquer amañados en los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan, dándoles la oportunidad de jugar con ex atletas profesionales, incluidos Billups, de 49 años, y la ex estrella de la NBA Damon Jones, de 49 años.
Los fiscales dijeron en documentos judiciales que Wei estaba entre los presuntamente involucrados en manipular el juego, y los estafadores utilizaron métodos elaborados como modificar los distribuidores de cartas y máquinas de rayos X.
Alegan que en un caso de 2019 en Las Vegas, ella y otros utilizaron una máquina barajadora de cartas manipulada para defraudar a algunas víctimas con 50.000 dólares.
En un mensaje presentado en un tribunal de Nueva York, Wei expresó su preocupación de que Billups y otro jugador estuvieran ganando demasiadas manos improbables y sugirió que pusieran a otro miembro de la estafa sobre la mesa para “ganar” algunas manos.
Wei, cuya familia es de Taiwán y Brasil, llegó a Estados Unidos a los 15 años sin hablar una palabra de inglés, pero se abrió camino en la industria del hip-hop. Ella no respondió a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
Chris Gotti se convirtió en uno de sus primeros amigos: su sello discográfico Murder Inc. se fundó en 1999 y su artista más conocido es Ja Rule.
Wei escribió en una publicación que se sentía “honrada” y “bendecida” de poder llamar a Chris Gotti su amiga.
Ella lo llamó “un hombre que nunca se rindió conmigo”.
Pookie reveló en Instagram que su viejo amigo Kevin Hart fue su primer encargo de arte de 2020.
Su lujoso estilo de vida es evidente en su Instagram, que la muestra de fiesta con fanáticos de primer nivel, detrás del escenario y en conciertos importantes, y celebrando su cumpleaños arrojándole un montón de billetes de un dólar a una stripper.
Junto con Billups, el base del Miami Heat Terry Rozier (centro) y la ex estrella de los Cleveland Cavaliers Damon Jones están acusados de ayudar a atraer a las víctimas al plan, revelaron los fiscales.
En sus publicaciones en las redes sociales, Wei se muestra de fiesta con gente como los Fugees detrás del escenario en conciertos y saliendo con celebridades como Drake.
Pero parece que sus pinturas la pusieron en contacto con figuras destacadas de la industria musical, incluido Hart.
Wei publicó sobre el trabajo de Hart, que creó para la madre de Hart, Nancy, quien murió de cáncer en 2007.
Ella escribió: “¡Todo empezó aquí, antes de crear esta pieza comencé a pintar como hobby para pasar el tiempo durante la cuarentena! ¡¡Mi primer encargo!!
“¡Gracias @kevinhart4real por ser siempre una persona increíble!”
En mayo de 2021, Wei posó con Shaqir O’Neal, el hijo de 22 años de la leyenda de la NBA Shaquille, frente a una de sus pinturas, que era una réplica de una foto de Shaqir con el fallecido Kobe Bryant.
El título decía: “¡Muchas felicidades por tu graduación y aceptación en la universidad!”. @shaqironeall’
Unos meses más tarde, publicó una foto del hermano de Shakir, Shareef O’Neal, de 25 años, sentado en una silla frente al retrato de Way.
Los clientes famosos de Wei incluyen al hijo de 25 años de Shaquille O’Neal, Shareef O’Neal, quien ha posado para varias fotos con ella y posee una tabla de skate transparente personalizada que ella pintó para él.
Una publicación de mayo de 2021 muestra a Wei de pie con el otro hijo de Shaq, Shaqir, de 22 años, frente a una de sus pinturas, que es una réplica de una foto de Shaqir con el fallecido Kobe Bryant.
Unos meses después de la foto con Shakur, publicó otra foto de Sharif, en la que estaba sentado en una silla con el retrato de Wei detrás de él.
El pie de foto decía: “Gracias a todos por el amor y el apoyo”.
Ne-Yo parece haber comprado dos de las obras de Wei y, en octubre de 2021, publicó una foto de él sacando la lengua. El pie de foto decía: ‘¡Gracias a todos por su amabilidad y apoyo! Un verdadero caballero’.
Junto a una foto de ella y Blige, Wei escribió que ella “¡¡siempre será una de mis artistas favoritas y este momento es tan surrealista!!”
Way pintó a Blige un cuadro de Andre Harrell, el fallecido ejecutivo discográfico que contrató a la cantante cuando ella era una adolescente.
La publicación que muestra su trabajo en el Juego de Estrellas de la temporada pasada incluía una introducción escrita por el profesor Wei.
Decía: “Soy Sofía, más conocida como Pukki”. Nací en Brasil y crecí en Nueva York.
“Me encanta cada paso de la creación, los errores, la confusión mental, poder aprender y descubrir cosas nuevas cada día. Ahora veo el mundo de una manera diferente. Realmente ha sido un viaje que me llena de humildad.
Otros raperos que aparecen en la cuenta de Instagram de Wei incluyen a Kodak Black y Jadakiss.
Otra de las pinturas de Wei fue creada para Savannah James, esposa de la superestrella de la NBA LeBron James, y representa el día de la boda de la pareja.
Los fiscales afirmaron en documentos judiciales que Wei participó en juegos de póquer amañados en los que los jugadores hacían trampa utilizando trucos sofisticados como máquinas de cartas modificadas y máquinas de rayos X.
En un artículo escrito en agosto de 2023, Wei mencionó algunos de los desafíos que enfrentó.
Estos últimos años han estado llenos de pruebas, tribulaciones y desafíos, ¡y han sido un camino difícil de autodescubrimiento y crecimiento!
“Estoy orgulloso de los cambios que hice, las oportunidades que aproveché y las formas en que aprendí a amarme a lo largo del camino.
“Aprende a dejar de lado las cosas que no me sirven y aprende a amar las cosas que sí me sirven.
“No es un camino cómodo, no es un camino fácil, pero definitivamente es un camino gratificante”.
A pesar de su glamorosa imagen pública, el propietario de Wei pintó una imagen muy diferente dentro de su apartamento en Queens, Nueva York.
El New York Post informó que destruyó la propiedad cuando se mudó, dejando atrás un autorretrato desnudo.
La propietaria Ashley Scharge llamó a Wei una “persona repugnante” que era “sucia, cruel y arrogante”.
Otro cómplice de la conspiración, Anthony Shnayderman, de 39 años, también cortejó a celebridades, como esta foto de él y Jason Derulo robando la cámara.
Schneiderman ganó influencia al abrir una sección VIP en el Electric Zoo Festival que se celebra anualmente en Manhattan.
Wei se declaró inocente de los cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero durante una comparecencia ante un tribunal de Brooklyn, donde un juez la puso en libertad bajo fianza de 100.000 dólares.
Ella se presentó descaradamente a la audiencia con un suéter que decía: “Serie Mundial de Póquer en Las Vegas”.
Otro acusado, Anthony Shnayderman, de 39 años, que vive en Brooklyn, también tiene amigos en las altas esferas y dirige una empresa de eventos y estilo de vida llamada Notoriety.
Ha estado en la sección VIP del Electric Zoo Festival que se celebra anualmente en Manhattan.
Las fotos en su cuenta de Instagram lo muestran en un yate en Miami, montando en camello en el desierto y saliendo con Cardi B.
Otra foto lo mostró bailando con el violador Tekashi 6ix9ine y posando con el grupo de rap Nicki Minaj y Migos. Una de las fotos lo muestra con 50 Cent y hay una foto en blanco y negro de él con Nas.
Los fiscales afirman que Schneiderman fue el principal lavador de dinero detrás de la operación, y los registros públicos muestran que fundó docenas de empresas.
Shnayderman salió de fiesta con Quavo y Takeoff, ya fallecido integrante del grupo de rap Migos
Uno de ellos es Temakase, una cadena de restaurantes japoneses con sede en Nueva York que recientemente abrió su tercer local en Brooklyn.
Los documentos judiciales alegan que Shnayderman utilizó criptomonedas para lavar dinero: el año pasado, demandó al mercado de NFT OpenSea después de que le permitiera comprar el infame NFT “Bored Ape”.
Pero ahora son “inútiles”, afirmó Schneiderman en la demanda, que fue desestimada dos meses después de su presentación.
