El baloncesto masculino de Maryland reaviva una rivalidad local contra Virginia, número 23, el sábado. Los dos equipos se volvieron a encontrar después de seis años, y el juego era como leña vieja, que tardó mucho en encenderse.
Rápidas chispas de ambos lados equilibraron la sequía y mantuvieron el juego bastante igualado, pero un avance de 15-2 de los Cavaliers a principios de la segunda mitad puso fin a las posibilidades de victoria de Maryland.
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A diferencia de derrotas anteriores, los Terps todavía tenían mucho margen de mejora a pesar de perder por 18 puntos ante Michigan, pero la derrota por 80-72 ante Virginia fue un revés para los Terps a pesar del marcador relativamente igualado.
Aquí hay tres conclusiones del juego.
Un clásico certificado de “Buzz ball” hasta que dejó de serlo
El partido del sábado fue un partido de baloncesto extraño en muchos sentidos.
Thijs de Ridder, el delantero novato de 22 años y jugador estrella de Virginia, fue suspendido a pesar del éxito abrumador de su equipo en la ofensiva interior de Maryland.
La ofensiva de Virginia comenzó el sábado con un promedio de más de 87 puntos por partido, pero logró sólo un gol de campo en 11 minutos y 56 segundos.
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Hubo más rebotes ofensivos (22) que defensivos (21) en 20 minutos.
Al final del juego, Maryland había capturado 17 rebotes ofensivos, mientras que Virginia había capturado 18 rebotes defensivos, a pesar de que extrañaban significativamente a Pharrel Payne, el mejor reboteador de Maryland, especialmente en la ofensiva.
Sin embargo, en muchos sentidos, este es un excelente ejemplo de lo que el entrenador en jefe Buzz Williams quiere que sea su baloncesto.
Virginia luchó durante mucho tiempo con el ex entrenador en jefe Tony Bennett antes de revertir sus problemas ofensivos con el líder de primer año Ryan Odom. Sin embargo, el desempeño de baloncesto de los Cavaliers se revirtió en la primera mitad. Acertaron 9 de 33 tiros y sólo acertaron 1 triple.
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Eso es exactamente lo que Maryland espera hacer. Williams busca ralentizar el juego y llevar a su equipo a una batalla reñida con una defensa y una ofensiva fijas.
Los entrenadores lo saben. Cuando el equipo de Williams está en su mejor momento, el entrenador no puede detenerlo.
Sin embargo, este equipo de Maryland ni siquiera está cerca del mejor de Williams.
Virginia acertó 21 de 33 tiros en la segunda mitad y se ajustó para vencer a los Terps de manera relámpago. El juego fue liderado por el escolta graduado Dallin Hall, de 6 pies 4 pulgadas, quien anotó 18 puntos en la segunda mitad, incluido un perfecto 6 de 6 desde detrás del arco, otra rareza.
Los Terps jugaron feo. Son claramente el segundo mejor equipo. Pero el espíritu del equipo nunca pareció flaquear. La marca de Williams puede ser la más importante de esta temporada de transición.
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La zona frontal de Maryland expuesta
Pharrell Payne se perdió sólo un juego en su primera aparición con Maryland: un thriller de tiempo extra 95-90 contra un equipo de Mount St. Mary’s al que Maryland debería haber vencido más fácilmente. Sólo 17 de esos puntos provinieron de la zona de ataque de los Terps.
A juzgar por el partido contra Virginia, así debería ser el futuro para los otros grandes hombres de Maryland.
El experimento de George Turkson Jr. en Maryland salió mal. El estudiante de primer año con camiseta roja fue ineficaz en ambos extremos de la cancha, y si bien tenía el tamaño para rebotear, eso no se tradujo en los atributos físicos que le permitirían a Maryland competir con los Cavaliers. Terminó con un punto y cinco rebotes.
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Elijah Saunders fue parte de la brutalidad durante la primera mitad y, como jugador con mucha pintura, se sintió incómodo. Solomon Washington lo es, pero como un defensor más móvil. Mantenerlo atado al aro limita sus capacidades defensivas, que es exactamente lo que Maryland necesita.
Y Collin Metcalf, más adecuado como reemplazo central tradicional, atrapó dos rebotes ofensivos y nada más en seis minutos.
Debido a esto, Maryland luchó tanto contra Virginia. Los Cavaliers anotaron la asombrosa cantidad de 44 de sus 80 puntos en la pintura contra los Terps sin Payne y consistentemente le dieron al hombre abierto el balón en la canasta. Virginia movió el balón muy bien y Maryland no rotó la defensa de ayuda lo suficientemente rápido.
Los apoyadores de Maryland son inconsistentes
Las dificultades antes mencionadas en la zona de ataque de los Terps sin Payne significan que el desempeño de los apoyadores será crucial hasta que él regrese. Pero esa no es la situación en la que quieren meterse.
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Con Guillermo Del Pino fuera por lesión, Deegie Coit es el único jugador que Williams está considerando como un verdadero armador en la ofensiva. Coit tuvo una primera mitad terrible contra Virginia a pesar de enfrentarse a un poderoso jugador de conferencia (aproximadamente) de su tamaño por primera (y quizás única) vez. Falló tres tiros, perdió el balón una vez y no dio ninguna asistencia, lo que dejó a la ofensiva de Maryland sin nada que hacer. Dos faltas también limitaron su impacto.
Sin embargo, en la segunda parte dio la vuelta a la situación. Una vez que entra una canasta, parece estar sintonizado en la frecuencia correcta. Se comunica con sus compañeros y realiza tiros. Coit anotó 15 puntos y 6 asistencias en la segunda mitad.
Definitivamente tiene el potencial de ser un jugador transformador para Maryland. Coit anotó 41 puntos contra Mount St. Mary’s y 31 puntos contra Michigan, sentando las bases para convertirse en una verdadera leyenda de Maryland. Pero también tuvo tres partidos con no más de seis puntos.
Los Terps no pueden permitirse el lujo de que la caída de Coit compense su ascenso. Pero al mismo tiempo, es probablemente el tipo más consistente que existe.
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El juego comenzó con Myles Rice anotando dos tiros de campo en 22 segundos. Logró 1 de 8 tiros de campo en los 23 minutos restantes del juego. Sus cuatro asistencias fueron compensadas por tres costosas pérdidas de balón, y el ritmo ofensivo de los Terps parecía detenerse cada vez que tocaba el balón durante largos períodos de tiempo.
Aunque Andre Mills está lanzando un 23% desde el campo esta temporada, sigue siendo un tirador de tres puntos con un alto porcentaje. Darius Adams disparó aún mejor, disparando ligeramente más alto con un 24,5%.
Maryland sólo necesita un defensor para jugar cuando Payne está en el campo. Pero ahora necesita más. Todos los contribuyentes de Terps producen lo que necesitan ese día, pero sus días no llegan con la suficiente frecuencia.
