Dak Prescott casi consigue el visto bueno como profundo en el partido de los Dallas Cowboys de 2023 contra los Detroit Lions. Los defensores de los Lions invadieron al mariscal de campo de los Cowboys e hicieron contacto con él en la zona de anotación.
En tercera y 13, faltando 3:40 en el primer cuarto, los Lions aumentaron la presión.
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Pero Prescott eludió al aspirante a saqueador, se arrastró hacia su lado derecho y lanzó un pase de 41 yardas campo abajo a CeeDee Lamb, quien envió a los defensores de los Lions al suelo mientras corría las 51 yardas restantes hasta la zona de anotación.
Un touchdown de 92 yardas finalmente ayudó a los Cowboys a ganar 20-19.
Eso podría indicar una solución si Dallas quiere vencer a los Lions, que son favoritos en casa por tres puntos el jueves por la noche.
En su mejor momento, el fútbol de los Lions fue engañoso en la ofensiva y agresivo en la defensa en camino a un récord de 15-2 en la temporada regular el año pasado. Sin embargo, las operaciones de este año expusieron más vulnerabilidades. La ofensiva de Dallas ha demostrado que puede seguir el ritmo de otros equipos mejores. Entonces, mientras su defensa continúa estableciendo una identidad basada en detener la carrera y controlar la línea de golpeo, ¿pueden los Cowboys alcanzar a los Lions de una manera que los Lions no lograron el otoño pasado, cuando los Lions llegaron al AT&T Stadium y anotaron 47 puntos frente a los únicos nueve puntos de los Cowboys?
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“No puedo superar los 40 puntos que nos dieron”, dijo el martes el propietario y gerente general del equipo, Jerry Jones, en la estación de radio 105.3 The Fan de Dallas. “¿El gancho y el juego lateral que hicieron en un juego aéreo? Fue realmente vergonzoso. Así que no puedo olvidarlo.
“Les doy todo el respeto que se han ganado en los últimos años”.
Si bien los Lions se ganaron mucho respeto, también expusieron debilidades que el equipo buscó explotar. Uno de ellos, la victoria de los Green Bay Packers en el Día de Acción de Gracias: la vulnerabilidad de los Lions en jugadas explosivas.
Detroit ocupa el puesto 14th Poder de defensa total y 15th Los equipos que puedan superar la presión y una defensa estricta ganarán mucho cuando se les permita anotar. Según TruMedia Sports, los Lions permitieron 41 pases de 20 yardas o más, ocupando el quinto lugar en la NFL. Los Packers vieron eso cuando quemaron a la defensiva de los Lions en cinco jugadas de 20 o más yardas, incluida la carrera de 51 touchdown de Jordan Love hacia Christian Watson y la carrera de 22 touchdown de Dontayvion Wicks.
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Con el cuerpo de receptores de Prescott liderado por Lamb y el novato de temporada baja George Pickens, ¿podrá hacer lo mismo?
Los vaqueros ocuparon el puesto 11th Ha habido 37 pases completos de 20 yardas o más esta temporada; ocupan el sexto lugar con 165 acarreos de 10 yardas o más.
(Obtenga más noticias de los Cowboys: actualizaciones de Dallas)
Quizás las 92 yardas de los Cowboys en 2023 no sean una anomalía. Tal vez esa sea la hoja de ruta para vencer a un equipo de los Lions que puede anotar.
“Los Lions hicieron algo único”, dijo Lamb sobre su físico. “Se alinean, no les importa quién seas. Se alinean y se preparan para jugar como locos.
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“Va a ser un partido físico, largo y duro. Esencialmente, es un partido de playoffs”.
¿Puede el León suprimir al Cordero y a Pickens al mismo tiempo?
Varios factores, incluida la defensiva de los Cowboys, marcan la diferencia en la capacidad de Dallas para dirigir a los Lions en 2023 en comparación con 2024.
La relación Prescott-Lamb ocupa un lugar destacado.
En la victoria de 2023, Prescott completó el 68,4% de sus pases para 345 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Lamb tuvo 13 recepciones en 17 objetivos para 227 yardas y un touchdown.
El año pasado, la tasa de finalización cayó al 51,5% para 178 yardas, sin touchdowns ni intercepciones. Lamb atrapó sólo siete de los 14 objetivos de Prescott para 89 yardas y ninguna anotación.
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Los Cowboys saben que el aspecto físico de la defensiva de los Lions está por llegar. La pregunta es si podrán hacer frente.
“Saber que un equipo viene aquí, o que tenemos que ir a jugar, es una gran parte de quiénes son; entendemos la importancia del físico más que nunca”, dijo Prescott a los periodistas esta semana. “Son un equipo especial en defensa. Ellos van a tomar las decisiones (su físico) y nosotros como receptores, tenemos que ser igual de físicos y dejar que los árbitros lo llamen y dejar que el árbitro se asegure de que ve que es DPI. Muchas veces tienes que ser más físico que esos muchachos para recibir la decisión porque de lo contrario, claro, simplemente van a decir, ‘Sí, lo encerró'”.
“Por eso es importante para nosotros estar en la cima de la línea, fuera de la línea y entender que tenemos que vencer a los medios y a la gente”.
Los Cowboys enfrentaron un estilo similar en la Semana 5 contra los Jets y el último coordinador defensivo de Detroit, Aaron Glenn. Dallas ganó 37-22, con Prescott pasando para 237 yardas y cuatro touchdowns.
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La filosofía defensiva no fue la misma en el Día de Acción de Gracias contra los Kansas City Chiefs, pero el equipo una vez más buscó la presión en la zona frontal y el físico en la secundaria para frenar el doblete de Pickens-Lamb.
Prescott fue interceptado temprano y luego se recuperó para 320 yardas y dos touchdowns. Lamb y Pickens se combinaron para 200 yardas cuando los Cowboys derrotaron a los Chiefs 31-28. Los oficiales atacaron duramente a la secundaria ofensiva, sancionando a los Chiefs por interferencia de pase defensivo cuatro veces.
Según Next Gen Stats, Pickens tuvo un buen desempeño en la cobertura de los medios externos, totalizando 432 yardas, la mayor cantidad de la liga, y anotando dos anotaciones. Sólo Jaxon Smith-Njigba, de los Seattle Seahawks, promedió más yardas por ruta que las 3,2 de Pickens en lo que respecta a la cobertura mediática fuera del campo; Mientras tanto, los Lions presionaron a los receptores en rutas, el segundo más alto con un 37,3 por ciento y el tercero más alto con un 38,6 por ciento en comparación con los receptores externos.
Pickens desafiará su disciplina. Lamb, que juega frente a Pickens en el 80 por ciento de sus partidos, crea sus propios problemas de desajuste.
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“Estos dos muchachos son los mejores jugadores de la liga, los mejores jugadores en el escalón más alto”, dijo a los periodistas el coordinador defensivo de los Lions, Kelvin Shepard. “Ambos recorren todo el árbol de rutas. La única diferencia real que yo diría es la fisicalidad que George Pickens aporta al campo: gran radio de captura, muy físico en la ofensiva, abriéndose. Y CeeDee, se hundirá en sus caderas, entrará y saldrá de ellas, y si tu influencia no es la adecuada, si no entiendes lo que estás haciendo, te pondrá en una licuadora.
“Hacen un muy buen trabajo al dividirlos, quiero decir en lados opuestos, lo que significa que tienes que cubrir todo el campo”.
Cowboys y Lions no tienen margen de error en juego en horario estelar
Los Lions han sido ligeramente mejores que los Cowboys durante toda la temporada. Detroit tiene actualmente marca de 7-5 y ocupa el octavo lugar en la clasificación de la NFC, por delante de los Cowboys 6-5-1, que ocupan el noveno lugar.
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Pero los equipos divergen en dirección.
Si bien los Lions han ganado cuatro de sus primeros cinco juegos y cinco de sus primeros siete, no han ganado juegos consecutivos desde el 28 de septiembre y el 5 de octubre. Los Cowboys tuvieron un comienzo lento este año, gracias a una responsabilidad defensiva que parece haberse resuelto después de adquirir al tackle defensivo estrella Quinnen Williams en la fecha límite de cambios y regresar a múltiples titulares lesionados.
Los Cowboys están más calientes que en toda la temporada: después de no poder ganar juegos consecutivos hasta finales de noviembre, han ganado tres seguidos, incluidas las sorpresas de los campeones defensores Eagles y Chiefs la semana pasada.
“No creo que las cosas estén mejorando, especialmente ahora que todos en el mundo entienden que todos queremos llegar a los playoffs”, dijo Lamb. “Va a ser divertido. Será algo bueno”.
Una victoria de los Cowboys los pondría por delante de los Lions en los playoffs de la NFC y a sólo medio juego detrás de los Eagles, líderes de la NFC Este. Según el simulador de playoffs de The Athletic, las posibilidades de Dallas en los playoffs aumentarán del 23% al 41%. Una derrota reduciría las posibilidades de Dallas de llegar a los playoffs al 9%.
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La victoria de los Lions no afectaría inmediatamente la posición de Detroit en la NFC Norte, donde tienen marca de 9-3 contra los Chicago Bears y 8-3-1 contra los Green Bay Packers. Pero según el simulador de The Athletic, las posibilidades de Detroit de ganar el comodín aumentarán, aumentando sus posibilidades de llegar a los playoffs del 30 por ciento al 45 por ciento. Si fracasan, sus posibilidades se reducen al 12%.
Sheppard no parpadeó durante el cuesta arriba hacia un puesto en los playoffs. Los Lions están “exactamente donde queremos estar”, afirmó.
“Comenzamos el año con metas y aspiraciones”, dijo Sheppard. “Todos estos objetivos y aspiraciones todavía están frente a nosotros, pero ahora tenemos un poco más de urgencia, y así debe ser. Pero a veces todos, y esta es la naturaleza humana, necesitamos un pequeño empujón.
“Sólo espero que esto sea una llamada de atención para todos nosotros. Las cosas son urgentes y el margen de error es intolerable”.
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Los Cowboys llegarán a Detroit con el mismo sentido de urgencia. Buscarán utilizar una actuación explosiva y un mariscal de campo que sea bueno contra el bombardeo para conseguir otra victoria y mantener vivas sus posibilidades.
Sabían que estaban dejando que su eliminación estuviera demasiado cerca para sentirse cómodos. Pero su viaje aún no ha terminado.
“No le pegamos bien a la pelota al principio y ahora estamos empezando a acelerar el ritmo”, dijo Prescott. “Estamos empezando a descubrir dónde estamos no sólo ofensivamente, sino también defensivamente y como equipo. Sí, es divertido. Puedo decirte que he estado en otros equipos que comenzaron bien y estás en esta época del año tratando de descubrir qué tienes que hacer para volver a la normalidad y tener el impulso que estamos teniendo ahora.
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“(Tener) confianza, no solo eso, sino tener a las personas adecuadas en el vestuario que entienden la situación en la que estamos y entienden que esta es la época más importante del año y demuestran que su preparación todos los días y durante toda la semana ha sido divertida”.
