MELBOURNE, Australia – La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, instó al Grand Slam a revertir su prohibición de la tecnología portátil luego de una serie de controversias en el Abierto de Australia.
A Sabalenka y al mejor jugador Carlos Alcaraz se les prohibió usar correas de reloj fabricadas por la empresa estadounidense Whoop. La banda rastrea aspectos como la variabilidad del ritmo cardíaco, las etapas del sueño, la temperatura de la piel y el oxígeno en la sangre; Al No. 2 del mundo y dos veces campeón defensor Jannik Sinner también se le pidió que se quitara el sombrero antes de su victoria en sets corridos en cuarta ronda sobre Luciano Darderi el lunes.
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Según un informe presentado el 19 de diciembre, el uso de estos dispositivos está permitido en los niveles WTA y ATP. Los dispositivos Whoop que llevan Sabalenka y Alcaraz están permitidos por la Federación Internacional de Tenis (ITF). Todas las mayores siguen el libro de reglas de la organización, pero los cuatro eventos no permiten individualmente el uso de estos dispositivos.
Un portavoz de Tennis Australia confirmó por correo electrónico que “actualmente no se permiten dispositivos portátiles en los eventos de Grand Slam” y dijo que “el Abierto de Australia está en conversaciones en curso sobre cómo cambiar esta situación”. Un portavoz de la ITF se refirió a la declaración de Tennis Australia cuando buscaba comentarios.
Un representante de la federación francesa de tenis, que los jugadores esperan que esté dispuesta a levantar la prohibición antes del inicio del Abierto de Francia en mayo, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“Whoop cree que los atletas tienen el derecho fundamental de conocer su rendimiento y su salud, incluso durante la competencia en eventos como el Abierto de Australia”, dijo un representante de Whoop por correo electrónico. Los usuarios de la empresa incluyen a Cristiano Ronaldo, LeBron James y Rory McIlroy.
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“El Whoop ha sido aprobado por la Federación Internacional de Tenis para su uso en competición y no plantea riesgos de seguridad, equidad o competición. Bloquear el acceso a datos personales de salud no protege el deporte”, dijeron.
“La razón por la que lo usé en la cancha fue porque recibimos un correo electrónico diciendo que teníamos la aprobación de la ITF para usar el dispositivo”, dijo Sabalenka, embajadora de Whoop, en una conferencia de prensa después de vencer a Eva Jovic para llegar a las semifinales el martes. “No sé si los Grand Slams no llegaron a (esta) conclusión.
“Llevo el Whoop en todos los torneos que juego. Es sólo para controlar mi condición física. No entiendo por qué los Grand Slams no nos permiten usarlo y realmente espero que reconsideren esta decisión y permitan que sus jugadores controlen su condición física”.
Sinner dijo que estaba satisfecho con la prohibición, pero añadió en la conferencia de prensa del lunes: “Queremos rastrear algunos datos específicos en el campo. No se trata de datos en tiempo real. Se trata más de lo que puedes ver después del partido. Esos son datos que queremos usar en la práctica también”.
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La postura de las Grandes Ligas también ha sido criticada por exjugadores. “Tenemos entrenadores, ¿por qué no puedes tener tus propios datos?” Todd Woodbridge, 16 veces campeón de dobles masculino de Grand Slam, hizo esa pregunta en el Canal 9 de la Australian Broadcasting Corporation.
“No entiendo las reglas. Esto proporciona lecturas de sangre, frecuencia del pulso. Esto (sigue) su descanso, su frecuencia cardíaca, su condición física, patrones de sueño, tiempo de recuperación del trabajo, todo ese tipo de cosas.
“Entonces, ¿por qué no permitir que los jugadores tengan sus propios datos y sepan cómo se sienten? No tiene sentido. A veces, en nuestras reglas del tenis, una regla está aquí y luego otra dice ‘no’. ¿Podemos hacer que nuestras reglas sean consistentes?”
El Dr. Robby Sikka, director médico de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales (PTPA) y médico del equipo de los Yankees de Nueva York, hizo comparaciones desfavorables con otros deportes.
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“Otras ligas deportivas importantes han establecido marcos reflexivos y basados en evidencia para la tecnología portátil”, escribió por mensaje de texto.
“La NFL permite el uso de dispositivos portátiles aprobados y seguimiento RFID, la NBA opera un comité formal de dispositivos portátiles con todos los jugadores teniendo acceso a sus datos, la MLB examina rigurosamente los dispositivos y las ligas mundiales de fútbol tienen múltiples sistemas aprobados. El tenis debe seguir los mismos estándares”.
Cuando el ATP Tour anunció su aprobación de los dispositivos portátiles para los partidos en 2024 (tres años después de la WTA), el entonces director deportivo Ross Hutchins dijo que la tecnología era “un gran paso adelante en nuestros esfuerzos por optimizar el rendimiento de los jugadores y prevenir lesiones”.
Parte de la razón por la que la prohibición provocó tal pánico se debió a la insatisfacción más amplia entre algunos jugadores por no poder acceder a sus datos e información. Jugadoras como Daria Kasatkina han expresado previamente su frustración por verse severamente limitadas en el material que pueden transmitir debido a restricciones de derechos de autor en los acuerdos de derechos de medios de Grand Slam.
Por ahora, los mejores jugadores tendrán que arreglárselas sin una banda de campeonato importante.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
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