- Con una temporada de lesiones acercándose, la gerente general de las Indiana Fever, Amber Cox, tuvo que encontrar jugadores para fichar con poca antelación. Así es como compiló su plantilla y construyó su plantilla semifinal de la WNBA.
- Las lesiones del Heat comenzaron temprano: Caitlin Clark se lesionó antes del primer partido de pretemporada y Sophie Cunningham se lesionó en el último partido. Los problemas de lesiones permearon la primera parte de la temporada y más allá.
- Indiana tuvo seis lesiones que pusieron fin a su temporada antes de llegar a los playoffs.
INDIANAPOLIS – Desafortunadamente, la fiebre Hoosier de esta temporada es única. Esto obliga a la dirección a ser creativa.
Indiana llegó inexplicablemente a un decisivo Juego 5 en las semifinales de la WNBA con cuatro jugadoras con contratos difíciles. Después de que el juego en el que el ganador se lo llevaba todo se vio obligado a pasar a tiempo extra, solo una jugadora que comenzó la temporada como titular pudo comenzar el período de tiempo extra: Natasha Howard.
Esto simplemente demuestra cuán desfavorecida está Indiana esta temporada en términos de lesiones.
Perdió a Kaitlin Clark (ingle derecha/tobillo izquierdo) el 15 de julio; Sydney Coulson (ligamento anterior cruzado izquierdo) y Ari McDonald (pie derecho) el 7 de agosto; Sophie Cunningham (izquierda del ligamento cruzado anterior) el 17 de agosto; Chloe Bibby (rodilla izquierda) el 22 de agosto. El 11 de septiembre, Damiris Dantas sufrió una conmoción cerebral que la dejó fuera de juego durante todo el torneo. Ocho partidos en los playoffs.
Fever Management necesitaba adaptarse rápidamente para mantener la plantilla estable, incorporando a cinco jugadores diferentes y difíciles, incluidos Odyssey Sims (del 10 de agosto al final de la temporada), Kyra Lambert (del 14 de agosto al final de la temporada), Shey Peddy (del 19 de agosto al final de la temporada), Aerial Powers (del 22 de agosto al final de la temporada) y Bree Hall (4 de septiembre al final de la temporada).
Tienen que viajar por todo el país, si no el mundo, para encontrar a estos jugadores. Necesitan avisar a Indianápolis con un día de antelación.
Entonces, ¿cómo sigue la directiva de Fever encontrando jugadores difíciles a lo largo de la temporada? Todo depende de la experiencia. La presidenta de Fever, Kelly Krauskopf, ha estado en la WNBA durante 25 años, la gerente general Amber Cox ha estado en la liga durante 15 años con años en Phoenix y Dallas, y la entrenadora en jefe Stephanie White ha estado en la liga durante décadas como entrenadora y jugadora.
“Mi trabajo es estar preparado para que suceda algo como esto”, dijo Cox. “Cuando levantamos el teléfono y llamamos a Odyssey, Odyssey había estado en Dallas los últimos años, así que tenía una relación con ella. Conocía a su agente, así que eso nos permitió actuar rápidamente.
“Creo que hay una gran comunicación entre el cuerpo técnico, Kelly y yo, y si pasa algo, tienes que estar listo. Comenzamos la temporada con una lista de posiciones (de jugadores disponibles) para que, si pasa algo, podamos estar listos”.
Las lesiones comenzaron antes de que comenzara la temporada 2025 y duraron toda la temporada. Pero con los jugadores que se retiran y algunos que se unen a mitad de temporada, las Fever están orgullosas de los jugadores que incorporaron y que encajan no solo como jugadores, sino también como personas.
“Creo que Kelly y Amber hicieron un muy buen trabajo en la temporada baja y durante toda la temporada al investigar no solo qué tipo de jugador estamos consiguiendo, sino qué tipo de jugador estamos consiguiendo, cada vez que tenemos que incorporar un nuevo jugador”, dijo Bai. “Amber lo ha dicho desde el primer día: queremos gente de calidad en el vestuario”.
Clark se perdió el primer partido de pretemporada por una lesión en el cuádriceps izquierdo, solo el comienzo de múltiples lesiones durante su segundo año. Cunningham sufrió una lesión en el tobillo en el último partido de pretemporada de las Fever, lo que la hizo perderse las dos primeras semanas de la temporada. Poco después de sus respectivos regresos, los dos volvieron a lesionarse. Clark se torció el cuádriceps el 24 de mayo contra Liberty, lo que la hizo perderse dos semanas y media, mientras que Cunningham sufrió otra lesión el 30 de mayo contra el Connecticut Sun.
Como resultado, las Fever se quedan con sólo nueve jugadores disponibles. La gerencia hizo la llamada inicial a McDonald en el último minuto y, dos días después, McDonald firmó con Fever. Ella permaneció con los Fever hasta que Clark y Cunningham regresaron el 13 de junio, y luego los Fever tuvieron que liberarla debido a las reglas de la liga.
El 25 de junio, Indiana despidió a DeWanna Bonner, quien dejó el equipo después de nueve juegos el 10 de junio porque sintió que no encajaba bien. Pero no han dejado que eso afecte la cultura que han construido.
“Obviamente, a veces ocurren pérdidas de balón y, como se trata de deportes, eso sucede”, dijo White. “Pero al mismo tiempo, también se trata del equipo en su conjunto y de cómo el equipo continúa impulsando esa cultura y apropiándose de ella porque la mayoría de las veces, como compañero de equipo, quieres sentir que estás juntos en esto y creas ese ambiente en el vestuario”.
Indiana necesita esa cultura, esa unidad, especialmente ahora que continúan las lesiones y los problemas en el plantel.
Las cinco lesiones que pusieron fin a la temporada ocurrieron en un lapso de seis semanas, y cada una de ellas provocó un frenesí en la directiva. Pero en todos los casos, Cox y Krauskopf pudieron encontrar jugadores que no sólo podían jugar, sino que también podían hacer contribuciones significativas.
Sims se convirtió en el armador titular de los Fever durante el último mes y medio de la temporada, encontrando su ritmo después de un breve período de adaptación. Comenzó 18 juegos con el uniforme de Fever, promediando 10,3 puntos y 4 asistencias por juego. Peddy es el armador suplente de los Fever y Bowles es el alero suplente, y ambos juegan en rotación.
Por supuesto, esta no es la temporada que la directiva y el cuerpo técnico de Fever imaginaron. Sin embargo, incluso en mitad de la temporada de la WNBA, encuentran jugadoras listas y dispuestas a asumir roles importantes.
“Cuando miras a los muchachos que perdimos y a los que agregamos, estoy realmente agradecido por cada jugador a quien llamamos en diferentes momentos a mitad de la temporada, levantamos el teléfono y dijimos que sí, desde Aari hasta Odyssey, Shey, Aerial y Bibby, hasta el final, todos los jugadores estaban emocionados de ser parte de esto”, dijo Cox. “…El impacto que tuvieron en diferentes momentos y sus grandes momentos para nosotros.”
Pero esperan que este tipo de locura a mitad de temporada nunca vuelva a ocurrir.
“Creo que es simplemente mala suerte”, dijo Cox sobre la lesión. “Esperamos alcanzar nuestra cuota dentro de unos años. Esa es mi esperanza para este gran plan”.
Chloe Peterson es la reportera de Indiana Fever de IndyStar. Contáctala en capeterson@gannett.com o síguela en X @chloepeterson67. Obtenga la cobertura de Indiana Fever y Kaitlyn Clark de IndyStar directamente en su bandeja de entrada con nuestro servicio Boletín informativo sobre la fiebre de Caitlin Clark. Suscríbete al canal de YouTube de IndyStar y mira Fever Insiders Live.
