Por mucho que intenten centrarse en las cosas materiales, llega un momento en el que cualquier futbolista tiene que aceptar sus limitaciones físicas.
John McGinn llegó a esta etapa hacia el final de la temporada pasada. Supo desde el principio que era hora de hacer balance cuando cayó después de 59 minutos en Liechtenstein en junio.
Este partido fue su partido número 57 con el club y la selección esta temporada. La agotadora competición llega después de 66 partidos, que culminaron con la Copa de Europa en Alemania.
No es de extrañar que haya luchado por mantener los niveles de rendimiento extremadamente altos que lo llevaron a convertirse en capitán del Aston Villa y en camino de disputar 80 apariciones con Escocia.
McGinn no necesitaba que nadie le dijera que tenía que renunciar a algo. Hasta donde puede recordar, fue la primera vez en su carrera que guardó el balón.
“Tuve dos semanas y media sin prácticamente nada que hacer”, reveló.
La estrella escocesa John McGinn celebra el gol del Aston Villa contra el Feyenoord la semana pasada
Talisman McGinn vuelve a su mejor nivel en el empate 0-0 de Escocia con Dinamarca
El centrocampista McGinn jugó un papel importante en la victoria de Hungría sobre Bielorrusia en el Mundial
“Fui a Estados Unidos para mi propio campo de entrenamiento personal para tratar de ponerme en mejor forma, refrescarme y estar listo para la nueva temporada.
“Tuve una gran pretemporada. Siento que estoy en una buena posición.
“Siento que me esforcé más en los dos primeros partidos que en Escocia durante un tiempo. Ojalá pueda continuar”.
A juzgar por los partidos contra Dinamarca y Bielorrusia, el autodiagnóstico del centrocampista y las medidas correctivas de reposo absoluto son correctas.
McGinn, que cumplirá 31 años a finales de este mes, parece haber redescubierto su encanto. Claramente, hay mucho que decir sobre los beneficios de descansar en una tumbona.
“Obviamente no me estoy haciendo más joven, así que intentas rejuvenecer el cuerpo”, añadió.
“Obviamente he estado más ocupado los últimos años, pero este año tuvimos un buen descanso.
“Creo que he jugado muchos partidos seguidos en las últimas temporadas y puedes perder un poco de agudeza y simplemente desacelerar un poco.
McGinn le da la mano a Scott McTominay después del gol en propia meta de Bielorrusia en la victoria por 2-0
El capitán del Villa, McGinn, lució enérgico contra Escocia en la derrota ante Dinamarca en Copenhague.
“Y, para poder estar en mi mejor nivel, necesito mantenerme alerta y ayudar al equipo. Siento que he vuelto a esa época otra vez.
“El entrenador del Villa es muy bueno al darnos suficiente descanso. Ha sido una pretemporada realmente buena.
“Creo que se trata simplemente de recuperar un poco esa chispa. Me siento tan saludable como siempre y espero que eso pueda continuar”.
Para Steve Clark, fue maná caído del cielo. McGinn es la figura central del equipo. Bajo la dirección del entrenador de la selección nacional, el equipo ha accedido a la Copa de Europa durante dos años consecutivos.
Cuando el centrocampista se pone la camiseta azul oscuro, mejora el rendimiento de quienes lo rodean.
Es probable que un McGinn rejuvenecido desempeñe un papel importante en esta acortada campaña de clasificación para la Copa del Mundo.
Clark se sentirá aún más alentado ya que todos sus jugadores están concentrados en el partido fuera de casa de Grecia y esperan lograr el empate.
Mientras que el joven equipo de Ivan Jovanovic impresionó con una victoria por 3-0 sobre Hampden en los play-offs de la Liga de las Naciones en marzo, Escocia estuvo deprimente esa noche.
Lo que está en juego aquí es incluso más que sólo tres puntos más cerca de la final del próximo verano con el equipo de Clark. El olor a venganza está en el aire.
McGinn admitió que necesitaba descansar durante el verano y volvió a su forma habitual contra Dinamarca en las eliminatorias para la Copa del Mundo de septiembre.
McGinn recoge el balón en zona peligrosa y amenaza la victoria de Bielorrusia en septiembre
Cuando se le preguntó si sentía que ésta era la verdadera Escocia que presenciamos en marzo, McGinn dijo: “No, pero está bien”. Podría darnos una mejor comprensión de ellos.
“Si les ganamos dos veces, podrías pensar que somos favoritos, pero debemos respetarlos.
“Esto resalta los jugadores realmente buenos que tienen. Yo diría que son un poco inconsistentes, pero fueron mucho mejores que nosotros cuando vinieron a Hampden la última vez.
“Así que, para poder llegar al Mundial, tenemos que modificar eso y vengarnos. Si jugamos como lo hicimos en los dos últimos partidos, tendremos la mejor oportunidad”.
Parece que Escocia está ahora en una mejor posición que el espectáculo de terror que tenían a principios de este año.
El regreso de Talisman McGinn es una de las razones. Otra cosa es pensar que una revancha sería “terrible”, como dijo recientemente Clark.
Ya fuera en Dinamarca o contra Bielorrusia en Zaloegeszeg, la defensa del equipo fue muy buena y casi no perdió oportunidades. Dos porterías a cero fueron la piedra angular de cuatro puntos y fue un comienzo prometedor.
“Creo que el éxito que hemos tenido en el pasado ha sido, en primer lugar, ser difíciles de vencer, mantener la portería a cero y ser fuertes a la defensiva”, dijo McGinn.
“Nos mantuvimos alejados de aquello en lo que éramos buenos. Todos seguíamos hablando de ello. El equipo bielorruso jugaba profesionalmente.
Los Tartans están encantados de volver a ver a uno de sus mejores jugadores sobre el terreno de juego
“Quizás si hubiéramos sido un poco más exigentes podríamos haber intensificado un poco el esfuerzo en los últimos diez minutos y haber intentado marcar algunos goles más.
“Pero si haces eso, concedes goles y el partido empieza a ponerse complicado. Así que es importante sumar tres puntos y ponernos en una buena posición”.
Digan lo que quieran sobre los méritos de una Copa del Mundo de 48 equipos, pero todas estas rondas de clasificación conllevan peligros.
Los eventuales campeones de grupo pueden cometer un error en seis partidos. Más y no habrá lugar para la recuperación.
La selección griega perdió ante Dinamarca por 0-3 en su último partido y ya había marcado un gol.
Si Escocia vence y luego vence a Bielorrusia en Hampden el domingo, el equipo de Clark estará en una posición envidiable antes del viaje del grupo a Atenas el próximo mes y el viaje de Dinamarca a Glasgow.
“Jugamos dos partidos a la vez”, dijo McGinn. “Sabemos lo que tenemos que hacer para prepararnos para un noviembre emocionante.
“Grecia obviamente no lo hizo bien contra Dinamarca y creo que eso sorprendió a todos.
“A veces intentas resolverlo, pero quizás prefieras un empate.
“Pero tenemos la oportunidad de dominar otro partido en casa (Bielorrusia) y luego un gran noviembre”.
