Tom Aspinall entrará al octágono para enfrentarse a Cyril Gane el sábado por la noche en Abu Dhabi; el francés tiene un récord de 13-2 y es conocido por su increíble habilidad.
Aspinall fue ascendido desde la posición de campeón interino luego del retiro de Jon Jones este verano y está ansioso por demostrar por qué Jones fue rechazado.
Para el jugador de 32 años de Salford, la tarea era simple en teoría pero brutal en la ejecución: construir un cuerpo y un juego capaces de igualar el ritmo de Gunn y al mismo tiempo conservar la potencia bruta que lo convirtió en campeón en primer lugar.
Antes de la Semana del Boxeo de Abu Dhabi, Aspinall habló con Daily Mail Sport para explicar cómo es: el entrenamiento, la recuperación y la estructura despiadada detrás de una defensa del título que podría redefinir las artes marciales mixtas en el nivel de peso pesado británico.
El apoyo de Aspinall a Gunn tenía menos que ver con la invención y más con el refinamiento, mejorando sus fortalezas naturales sin perder eficiencia. A sus 32 años, con una rodilla reconstruida y un cinturón para defender, el trabajo tiene que ser preciso. Cada día está planificado. Sin conjeturas, sin adiciones de último momento, sin cambios bruscos en el volumen de entrenamiento.
“Vamos a trabajar duro el lunes”, dijo, organizando su semana como si estuviera leyendo una hoja de cálculo. “El martes hacemos MMA. El miércoles, técnica y tapete. El jueves, peleamos de nuevo. El viernes, trabajo físico. El sábado, sprints.
Tom Aspinall subirá al octágono para enfrentarse a Ciryl Gane el sábado por la noche en Abu Dhabi
El francés (en la foto a la derecha, Aspinall a la izquierda) tiene un récord de 13 victorias y 2 derrotas y es conocido por su habilidad de golpe.
La noche no es un día libre. “Entrenamiento de fuerza los lunes y jueves por la noche, entrenamiento de sprint en la piscina los martes y entrenamiento en bicicleta entre semana y fines de semana”.
Esta orden puede parecer mecánica, pero la cuestión es el control: simular la intensidad del combate sin agotarse. “Los entrenadores hablan entre ellos”, dijo. “Ellos saben lo que hago, lo intenso que es. El miércoles, después de la pelea del lunes y el sparring del martes, normalmente estoy bastante cansado. Ese día tiende a ser más fácil… a veces”.
Sonrió levemente, como si se diera cuenta de que “más ligero” todavía significaba unas cuantas rondas de toallas sanitarias, ejercicios cardiovasculares y estiramientos.
Cuando Aspinall irrumpió en el ranking de UFC, su ascenso estuvo definido por la velocidad. Su combinación parece estar en una categoría más pequeña. Contra Gunn, ese atributo se pondrá a prueba más que nunca.
Las mañanas en Atherton se construyen en torno a este objetivo. Movimiento explosivo, ráfagas cortas, repetibilidad. Trabajó con un entrenador de fuerza y acondicionamiento para mantener la fuerza de contracción rápida mientras mejoraba la resistencia a lo largo de las cinco rondas.
Las clases en la piscina, por ejemplo, no se tratan de relajación. “Esto es correr”, dijo. ‘Se trata simplemente de nadar rápido. Haz que tus pulmones funcionen. Esfuérzate físicamente. Sin embargo, hay menos estrés en el cuerpo. Esta es una forma eficaz de mejorar su estado físico y al mismo tiempo limitar el impacto en su cuerpo. No me malinterpretes, sigue siendo un trabajo duro. ”
El entrenamiento nocturno en bicicleta tiene el mismo propósito. Redujo el entrenamiento de larga distancia. “Este tipo de carreras tienen un gran impacto”, dijo. “Cuando estoy en bicicleta, puedo acelerar mi ritmo cardíaco y recuperarme más rápido”.
La carga de combate de Aspinall también ha cambiado. Cada semana asiste a una sesión completa de sparring con su compañero. Durante el campo de entrenamiento, pasará por lo que el equipo llama “rondas de primer año” dos o tres veces. Cinco rondas consecutivas, con nuevos oponentes cada vez.
Aspinall fue ascendido desde la posición de campeón interino tras el retiro de Jon Jones este verano y está dispuesto a justificar las razones por las que Jones evitó
Aspinall derrotó al ruso Sergei Pavlovich en una pelea por el título interino de peso pesado de UFC durante UFC 295 en el Madison Square Garden en noviembre de 2023.
“Me quedé durante cinco rondas y había un chico nuevo en cada ronda (a veces dos por ronda). Es uno de los campos más difíciles que puedes hacer”, dijo. “Estás totalmente muerto después de eso”.
Pero hay un límite. “Espero disminuir gradualmente después de tres semanas. No golpearé fuerte entonces, solo para mantenerme fresco porque soy un tipo grande y me golpean fácilmente. Así que generalmente boxearé una vez a la semana y tal vez haga dos o tres rondas de novato antes de disminuir gradualmente.
El peso pesado moderno de UFC no puede sobrevivir solo con brutalidad. La recuperación es la ciencia de lo que sucede durante el tratamiento y se ha convertido en su propia disciplina. Así lo trató Aspinall.
“A medida que envejezco, tengo que tomarme la recuperación más en serio”, afirmó. “Me estiro, tomo baños de hielo, me estiro en la sauna, me estiro en la piscina. Hago de todo. Pero dormir es lo más importante”.
Duerme mucho, a veces dos veces al día. Después de entrenar por la mañana, vuelve a casa para comer y descansar antes del siguiente entrenamiento. Recientemente, comenzó a dormir en una cámara hiperbárica, una cápsula presurizada que ayuda al cuerpo a reparar tejidos y restaurar los niveles de oxígeno. “Estaré allí durante unos 90 minutos”, dijo. ‘Normalmente me quedo dormido. es genial. ‘
Cuando se le preguntó sobre la tendencia del enfriamiento, se rió. “No soy alguien que se despierta a las seis de la mañana y se mete en un baño de hielo. Eso no es lo que soy. Terminaré después de unos minutos de duro entrenamiento, pero eso es todo.
Luego está la hipnoterapia, un tipo de trabajo más tranquilo. “No es nada loco”, dijo. “Soy sólo yo tumbado en el sofá y escuchando a mi hipnoterapeuta. Me ayuda a desconectarme.
Para un luchador que equilibra su vida familiar, el tiempo de inactividad es limitado. “Realmente no tengo ningún pasatiempo”, dijo. “Tengo niños y animales. Cabras, caballos, ovejas. Cada vez que estoy fuera del trabajo, eso sucede.
La compostura de Aspinall en Abu Dhabi esta semana se debe en gran medida a los meses que pasó al margen por lesión en 2022. Cuando le dolió la rodilla, su motivación desapareció. El próximo año amenaza con descarrilar una carrera que ha estado creciendo silenciosa pero constantemente.
En cambio, lo obligó a reconstruir adecuadamente. Además, el largo descanso mientras espera una posible pelea con Jon Jones solo aumentará la cantidad de tiempo que tiene que dedicar a reconstruirse en la sala de pesas. “Estoy mucho mejor que el año pasado”, dijo.
“No he dejado el gimnasio ni una sola vez. He añadido nuevos entrenadores, nuevos compañeros. He estado entrenando, sin prepararme específicamente para nadie, sólo tratando de mejorar”.
Él cree que eso fue lo que lo separó el sábado por la noche. “Si la persona que soy ahora estuviera luchando contra la persona que era hace un año, no estaría cerca”.
Las críticas sobre su resistencia o su capacidad de cinco asaltos no le molestan. “Si la gente quiere pensar eso, está bien”, dijo. “Significa que terminé la pelea temprano. Pero he estado entrenando peleadores de quinta ronda durante años. Simplemente no hablo de eso.
Su tono no cambió cuando la conversación giró hacia el título mismo. No hay sensación de espectáculo ni de carga. “Sólo quiero pelear”, dijo simplemente. “Tres veces al año es lo mejor. Al menos dos. Una vez al año no es suficiente.
Cuando se le preguntó si aparecería en una tarjeta propuesta para la Casa Blanca el próximo año, se encogió de hombros. “No es que no quiera involucrarme”, dijo, “pero probablemente debería estar dirigido a los estadounidenses”. No me importa mucho el lado político de las cosas.
