Nunca llega a ser algo hermoso. Los días en que el Celtic utilizaba su fútbol para acelerar su pulso y ganar Europa pronto serán un recuerdo lejano en estos lares.
Sin embargo, cuando la situación requería una victoria valiente, el equipo de Brendan Rodgers se arremangó y cumplió tardíamente. Merecen un crédito no pequeño por hacerlo.
Si bien el resultado no disipará por sí solo los nubarrones que se han ido acumulando en el extremo este de Glasgow durante semanas, al menos calmará el rencor durante unos días.
En ningún caso se despreciaría una victoria contra el campeón austriaco y actual líder de la Bundesliga. Teniendo en cuenta la situación actual del Celtic, fue una victoria que merece grandes elogios.
Cuatro puntos en tres partidos de la Europa League colocan al equipo de Rodgers firmemente en los octavos de final. Se dieron algo a qué aferrarse.
Hay que quitarse el sombrero ante el norirlandés y su equipo. El gol encajado en el descanso fue bien merecido y con su forma tan pobre bien pudieron haber aceptado el hecho de que las cosas no iban como querían y darse la vuelta.
Brendan Rodgers, encantado con la victoria tras la derrota del fin de semana ante Dundee
Liam Scales empata para el Celtic en la segunda mitad en Parkhead
Apenas unos minutos después de su primer gol, Benjamin Nygren le dio al Celtic una ventaja de 2-1 esa noche.
Sin embargo, mostraron corazón, esfuerzo y carácter que dieron un gran giro al juego. Una victoria preciosa se obtiene mediante el trabajo duro. Se defendieron valientemente cuando los exhaustos austriacos les arrojaron el fregadero de la cocina.
Si bien inevitablemente habrá un aire de inquietud en torno al club, sin duda es una forma de comenzar un período decisivo de la temporada. Se dirigen a Tynecastle el domingo con confianza renovada.
Durante mucho tiempo, el partido europeo número 63 de Rodgers, un récord que lo coloca en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Jock Stein, parecía otro que preferiría olvidar.
Si bien las salidas tempranas de Kelechi Iheanacho y Alistair Johnston no hicieron ningún favor a su equipo, no fue mala suerte que se quedaran atrás en el descanso.
Se sintió como una de esas noches en los minutos posteriores a que Tommy Horvat anotara un gol a gritos contra los Rangers hace unas semanas.
El Celtic creó ocasiones pero pareció incapaz de aprovecharlas. Perdieron más oportunidades en el segundo tiempo, pero en particular anotaron dos veces en cuatro minutos a través de Liam Scales y Benjamin Nygren. Esto podría resultar ser el comienzo de algo.
Se podría objetar el momento de los mordaces comentarios de Rodgers sobre el Honda Civic en Dens Park, pero su punto sobre la falta de ritmo de la flota actual es indiscutible.
En ese sentido, el regreso de Johnston tras una lesión ante Tony Ralston fue inicialmente bienvenido. Como era de esperar, Yang Xianjun abandonó y se seleccionó a Arne Engels.
No se estaban lanzando pelotas de tenis en el parque cuando comenzó el incidente. En cambio, la protesta se expresó en blanco y negro: “Despidan a la Junta”, se lee en el mensaje en la sección de pie, encima de rostros familiares en trajes.
A pesar de la discordia actual, la población está sana. La especulación de que el Celtic pedirá que se cierren partes de la máxima categoría no es realista.
Con Austria encontrando su forma, el Celtic tenía el balón aquí antes de que fuera pateado. Cuando Iheanacho cayó agarrándose el tendón de la corva minutos después, Rodgers debió preguntarse si la temporada estaba maldita. Johnny Kenny saltó del banco.
Rodgers recibió algo de estímulo antes de que su equipo se quedara atrás. Hay más pases adelante y una mayor sensación de urgencia.
El Celtic perdió a Kelechi Iheanacho por lesión ante el Sturm Graz
Sin embargo, los errores básicos nunca están demasiado lejos. Esta vez fue Seb Tounekti, que cometió un error innecesario por la banda izquierda tras recibir un pase de Kieran Tierney, poniendo en apuros a su equipo.
Graz aceptó el regalo e intercambió bruscamente tres pases. Horvat pasó el balón a su pie izquierdo y marcó con un magnífico zurdazo. Esta vez no se culpó a Kasper Schmeichel.
El Celtic volvió a tener mucho balón. Una vez más, carecen de tecnología de punta. El cabezazo de Nygren y el disparo de Arne Engels fueron bloqueados con gran efecto.
Hay que decir que los Celtics tienen mala suerte. Johnston no había jugado desde el partido en casa contra el Kairat Almaty, pero menos de media hora después de su regreso, su problema en el tendón de la corva volvió a estallar. Colby Donovan fue dejado a un lado.
El adolescente fue inmediatamente golpeado por Emil Karic. Otar Kiteishvili disparó su disparo interior justo fuera del poste.
La defensa de Graz fue impresionante. Tierney pasa el balón hacia el segundo palo. El cabezazo de Engels cruzó la portería hasta que Emmanuel Awu estiró las piernas para desviar el balón fuera de la línea de gol.
Estas vacantes son aún muy escasas. Los Celtics tuvieron dificultades para conectar el juego desde el mediocampo hasta la zona de ataque. Kenny corrió, pero fue en vano. El ejemplo clásico del partido de ida fue cuando Tounekti dio por muertos a dos camisetas negras antes de enviar un centro sin rumbo que fue desviado para un saque de banda.
Reo Hatate le mostró cómo hacerlo, con un hombro caído que permitió al mediocampista encontrar a Nygren en el segundo palo. Fue increíble que el cabezazo del sueco no diera en el blanco.
El panorama no cambió mucho inmediatamente después del cambio. La media volea de Hatat se fue por encima del travesaño. Horvat acertó en el objetivo con un claro tiro libre, pero Schmeichel luchó duro para salvarlo.
Tommy Horvath de Graz Storm (tercero desde la izquierda) celebra después de anotar
Los intentos del Celtic de presionar siempre fracasaban por falta de cuidado del balón. La culpabilidad de Nygren es particularmente grave.
La actuación del sueco esa noche se puede atribuir a su mal intento de cabeza después de que Skiles moviera hábilmente el balón más allá de su marcador.
Nygren se redimió de alguna manera. Primero, dio en el blanco con un disparo de poco menos de una hora para ganar un córner e igualar el marcador.
Engels golpea bajo y deja que Donovan ayude. Las escamas guían la pelota hacia el rincón más alejado.
Cabe destacar que en menos de tres minutos los Celtics se pusieron en ventaja. Otro saque de esquina del rival Engels fue más directo. Nygren simplemente lo quería más que nadie. Un brillante cabezazo desde cinco metros no dejó ninguna posibilidad al portero.
Tochi Chukwuani fue expulsado por una entrada aterradora a Callum McGregor cuando faltaban 20 minutos, lo que aumentó las esperanzas del Celtic de lograr su primera victoria en el grupo.
Kenny estuvo dos veces a punto de resolver el problema, pero no pudo dirigir a portería los centros de Engels y Tierney. Nygren pensó que tenía un segundo córner de Engels hasta que el portero visitante Matteo Bignetti hizo una brillante parada reflejada.
