Hace cuatro días publiqué un balance de mitad de temporada del Real Madrid Castilla, detallando la evolución de Álvaro Arbeloa y sus jóvenes jugadores. Al momento de escribir este artículo, es importante reconocer que es posible que Arbeloa no pase la temporada en el Castilla, debido al período turbulento de Xavi Alonso en el club, y que será reclutado apresuradamente en el primer equipo durante los próximos meses en un intento de salvar el día. Nadie sabía que estos acontecimientos no tardaron meses ni siquiera días. Cuatro horas después, Xavi fue destituido y Álvaro Arbeloa se convirtió en el nuevo entrenador del primer equipo del Real Madrid. Ahora que ha habido más caos y drama en los últimos cuatro días que en toda la primera mitad de la temporada combinada, ¿dónde deja eso a Castilla ahora?
Recién llegado: Julián López
Enero marca el comienzo de un nuevo capítulo para el Castilla, bajo la dirección de un nuevo entrenador relativamente desconocido. El club tardó tres días en encontrar a la persona adecuada, pero el nombramiento era predecible. Gerente Junior A Julián López De Lerma ha asumido el mando. A pesar de tener una carrera modesta en el juego profesional como jugador, Julián López no es una ex estrella importante, pero eso podría provocar un cambio refrescante.
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Después de que los jugadores del Real Madrid fueran nombrados para el banquillo del Castilla hace más de una década, algunos con personalidades e ideas fuertes, el club ahora ha optado por una figura más tranquila, una que se ha ganado sus galones entre bastidores pasando tiempo en el campo. No es el ex ídolo ambicioso que acapara los titulares o la lealtad de los jugadores basándose únicamente en su reputación. En cambio, representa un retorno a los fundamentos del entrenamiento: desarrollo de jugadores, claridad táctica y humildad. Este último factor representa lo que el club necesita desesperadamente en estos momentos. Su carrera como entrenador comenzó en la cantera del Espanyol y desde su llegada ha demostrado una sólida trayectoria trabajando con los equipos A y B de la Juvenier, y varios jugadores del Castilla ya le conocen bien. Quizás la parte más emocionante es que sé muy poco sobre él como entrenador, por lo que las posibilidades me parecen grandiosas. Quién sabe, menos de la mitad de los entrenadores del primer equipo de este siglo han entrenado al Castilla, y quizá estemos ante el entrenador del Real Madrid del futuro.
Refuerzos del equipo: necesarios
El éxito de Julián López con el Castilla, especialmente esta temporada, dependerá en gran medida de lo que resta de enero. Con la ventana de transferencias en pleno apogeo, el equipo tuvo que recalibrarse rápidamente después de perder a su jefe de proyecto: era necesaria una ligera reconstrucción de la estructura de personal y llenar vacíos evidentes en el equipo para seguir siendo competitivos en los play-offs. Sobre ese último punto, hay algunas buenas noticias que compartir…
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El cambio de entrenador no es lo único que ha afectado al Castilla en los últimos cuatro días. Hoy se hace oficial la cesión del delantero de 18 años Adrian Arnault, procedente del Real Valladolid de segunda división, donde juega habitualmente. El internacional juvenil español parece hábil y podría ser un verdadero golpe para un equipo reserva que ha tenido pocas opciones de ataque durante toda la temporada. En el punto medio de la ventana de transferencia, esto muestra una intención real, pero no debería detenerse allí.
El Castilla todavía sólo cuenta con un lateral natural y un lateral izquierdo en su plantilla. Con muchos partidos por jugar y un aumento de las lesiones, la flexibilidad táctica es más necesaria que nunca y la plantilla actual es insostenible. Afortunadamente, la solución puede ser obvia y barata: retirar a los extremos Jeremy de Leon y Babakar Dioku de sus respectivos préstamos. Ambos han rendido bien en su casa temporal, con Jeremy poco a poco ganando confianza en el Hércules, mientras que Baba, al que no valoré muy bien tras su aparición el año pasado, parece haber mejorado tras destrozar absolutamente al Castilla en su último partido (derrota por 1-4 ante Arenas de Gejo). Ambos son capaces de llenar al menos un par de botas como suplentes y proporcionar siluetas familiares y listas para reforzar inmediatamente las alas del Castilla, llevando al equipo de un extremo disponible a tres.
El club también debería intentar incorporar un verdadero lateral izquierdo, una posición que ha estado peligrosamente escasa desde el verano. Manu Serrano no está convencido de que el uso excesivo de soluciones temporales sólo vaya a perjudicar al Castilla a medida que avanza la temporada. Si convocan a dos extremos, además de uno o dos jugadores, preferiblemente un lateral izquierdo polivalente, entonces, de repente, los play-offs deberían ser lo último que quieran. A falta de 15 días para el final del mercado de fichajes, el Castilla tendrá que actuar de inmediato si quiere ser algo más que un simple espectador en los play-offs.
Álvaro Aveiroa
El ascenso de Álvaro Arbeloa al primer equipo sorprendió a muchos, pero también confirmó la intención del club de restablecer el control institucional sobre el banquillo. De carácter simpático y entrenador emergente, su paso por el Castilla poco a poco empezó a florecer, pero se marchó con una tarea pendiente. Aún más preocupante es que su ascenso parece haberse basado no en el mérito sino en la conveniencia. La junta necesita una figura agradable, alguien que sea abiertamente dócil y estructuralmente dócil. Arbeloa ciertamente cumple los requisitos. Su filosofía táctica no se adapta al Real Madrid y, aunque así fuera, ¿funcionaría? Peor aún, este ascenso podría poner en peligro su desarrollo y su estatus a largo plazo en el club. Los trabajos del primer equipo son notoriamente implacables, especialmente en situaciones caóticas. Si la situación empeora o las tensiones aumentan, Arbeloa podría verse perjudicado al asumir el cargo, arruinando prematuramente su carrera como entrenador. Su mandato ya había sufrido reveses iniciales, con una eliminación de la Copa del Rey a manos del Albacete y un debut mediático decepcionante, que hizo poco para aliviar las preocupaciones de los aficionados. Le deseo todo lo mejor y espero que todo termine lo más positivo posible.
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Aún así, son buenas noticias para Castilla y la academia. Jorge Cestero y David Jiménez fueron titulares ante el Albacete, mientras que otros cinco jugadores del Castilla ocuparon el banquillo. Su segundo equipo estaba en La Liga contra el Levante y contaba con seis jugadores del Castilla. Ese será el caso durante el resto de su estancia aquí: si Álvaro Leiva, un jugador en el que ni siquiera Arbeloa podía confiar en el Castilla, ahora irrumpe en el primer equipo, entonces todos los jugadores jóvenes del club de repente se sentirán confiados y esperanzados.
¿Dónde se puede completar Castilla?
Los ajustes de mitad de temporada del Castilla fácilmente podrían haberlos descarrilado. Pero por ahora, abre una nueva ventana que aporta claridad al caos. En definitiva, los play-offs siguen siendo un objetivo muy realista. Castilla acabó cuarto y la falta de calidad en el departamento era evidente. Si el Castilla consigue reforzar aún más su plantilla, aunque sea ligeramente en enero, entonces los play-offs deberían ser su objetivo. Tienen el talento (Palacios y compañía), ahora necesitan algo de estabilidad y ambición por parte del club para darle a López las herramientas que necesita. Sin más desarrollo y con la (buena) tendencia de Arbeloa de incorporar jugadores jóvenes al primer equipo, las opciones parecerán muy escasas, arriesgándose a un lento deslizamiento hacia el grupo de mitad de la tabla. Esperemos que el caos de la semana pasada sólo cambie la trama, no el destino. Como siempre, Inside Castile seguirá cada giro y giro: los episodios de podcast en lo que va de temporada, así como los próximos episodios de podcast de Arbeloa. Arbeloa se ha ido, pero el equipo todavía tiene talento, la liga sigue abierta y los jugadores siguen con hambre.
