Si bien Fleetwood hizo un progreso silencioso el viernes, McIlroy estaba 10 golpes detrás después de dos birdies y tres bogeys en los primeros 12 hoyos.
Pero el No. 2 del mundo disparó cuatro de los últimos seis hoyos para anotar un segundo 69 consecutivo y unirse a su compañero de equipo de la Ryder Cup, Viktor Hovland, con 6 bajo par.
“Sentí que estaba jugando muy mal y fallé un tiro de hierro en la bola cuatro, así que eso no es lo ideal”, dijo McIlroy mientras estrechaba la mano de la leyenda del cricket indio Sachin Tendulkar después de terminar la ronda.
“Siendo un poco más ordenado y manteniendo los bogeys fuera del marcador, creo que puedo tener un buen fin de semana y estar más cerca del líder”.
El jugador estadounidense de la Ryder Cup, Ben Griffin, jugando junto a McIlroy y Hovland, se recuperó de un comienzo lento para disparar un segundo 68 consecutivo para terminar cuatro tiros detrás de Fleetwood.
El japonés Keita Nakajima disparó 69 para terminar con 10 bajo par (65), mientras que Shubhankar Sharma disparó un 66 sin bogeys y es el líder indio con 4 bajo par.
