De cara al Masters de 2023, su primer major como jugador de LIV, Smith habló sobre la gira separatista y admitió: “Seré el primero en decir que el campo no es tan fuerte”.
LIV se ha fortalecido desde sus inicios. De hecho, uno de sus jugadores, el español David Puig, consiguió una brillante victoria en Brisbane el pasado domingo.
Pero en Augusta hace dos años, Smith también habló sobre la importancia de que los miembros de LIV se desempeñaran bien en las mayores, y hubo algunos miembros que cumplieron. El mes siguiente, Brooks Koepka ganó el Campeonato de la PGA.
Luego, en junio de 2024, Bryson DeChambeau ganó el Abierto de Estados Unidos y le rompió el corazón a McIlroy. Pero vale la pena señalar que ambos estadounidenses eran figuras inusuales.
Koepka siempre ha jugado lo mejor que puede en las mayores en su mejor momento, mientras aparentemente le importan poco los eventos semanales del PGA Tour.
Todo lo que hace DeChambeau es muy diferente. Está lejos de ser un caso de estudio confiable cuando se trata de buscar tendencias.
El declive de Smith, y el hecho de que Jon Rahm no haya terminado por encima del séptimo lugar en ninguna especialidad desde que cambió a LIV en 2024, probablemente proporciona una pista más convincente.
Rahm no logró terminar entre los cinco primeros en ocho majors antes de abandonar el PGA Tour, incluidas dos victorias. Aunque este año ganó la clasificación individual de la LIV, el español no logró ganar ni un solo evento.
Es un firme defensor del cambio de LIV a un torneo de 72 hoyos a partir del próximo año. Si bien este cambio puede ayudar a la liga en su búsqueda de puntos para el ranking oficial, es mucho más que eso.
Un formato más largo significa que los mejores golfistas tienen más probabilidades de triunfar y los preparan mejor para satisfacer las demandas de las mayores. Smith no ha tenido un buen desempeño a este nivel desde que empató en el sexto lugar en el Masters de 2024.
Otro australiano, Min Woo Lee, dejó claro el mes pasado que no tenía planes de mudarse a LIV, a pesar de los rumores.
La estrella de Perth dice que quiere permanecer entre los 50 mejores del mundo para conservar su estatus de Masters, pero también ha observado el declive de Smith.
“Cam era uno de los mejores jugadores del mundo antes de unirse a LIV y espero que pueda mejorar”, dijo Lee.
“Grandes golfistas, con el tiempo, con más hoyos, podrían destacarse. Así que, con suerte, lo veremos jugar un gran golf”.
El Abierto de esta semana en las majestuosas franjas de arena de su Melbourne natal sería un buen lugar para que Smith comience.
Sigue siendo una figura popular, pero necesita desesperadamente algo más que una matrícula genial que le recuerde su gloria pasada.
