Cameron Smith no ha ganado en más de dos años y esta semana compite en el Abierto de Australia en el Royal Melbourne mientras intenta romper otra racha ganadora.
En siete torneos de este año fuera de la LIV Golf League, incluidos cuatro majors, aún no ha superado el corte de 36 hoyos. Smith también falló el corte la semana pasada en el Dunhill Links Championship, el Saudi International Championship y el Australian PGA Championship.
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“El golf no me debe nada”, dijo Smith el martes en el Royal Melbourne. “Tengo que salir y trabajar, y creo que habrá uno o dos tiros malos a lo largo de la temporada en los que pensaré: ‘Oh, aquí vamos de nuevo’ o algo así”.
La semana pasada fue uno de esos momentos. Abrió con un 69, luego sufrió un doble bogey en Royal Queensland por un 75 y falló el corte por cuatro golpes. Eso llevó a Smith a decir el viernes pasado: “Creo que está sólo en mi cabeza”.
En cuatro de esos siete cortes, perdió la oportunidad por tres golpes o más. La situación no es mucho mejor en otros lugares. En la LIV Golf League de 54 hoyos y sin cortes, Smith tiene sólo cinco top 10 en 13 torneos individuales, y su mejor resultado fue un empate en el quinto lugar en la Ciudad de México.
“Sé cuál es la respuesta y es seguir trabajando duro y siendo paciente”, dijo Smith en Brisbane. “Estoy tratando de ser paciente, estoy tratando de hacer todo lo correcto. Es sólo que, por alguna razón, no he estado juntos en el campo de golf. No pienso en golf a menudo, pero definitivamente he pensado mucho en ello en los últimos meses. Sí. Sólo estoy tratando de volver a donde estaba”.
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La clasificación mundial está sesgada porque LIV no recibió puntos para la clasificación mundial. Pero los recortes fallidos han pasado factura. Smith ocupó el puesto 79 en el mundo el año pasado. Entró en el Abierto de Australia, el último evento del año, en el puesto 354.
La visión de Rory para LIV
Rory McIlroy pasó de ser el crítico más duro de LIV Golf a apoyar la unificación. Ahora parece haber aceptado el hecho de que el golf tendrá un escenario competitivo y se siente seguro de estar en el lugar correcto.
“Creo que sería mejor para el golf si estuviera unificado”, dijo McIlroy en el Foro del Consejo de CEO de CNBC la semana pasada. “Pero creo que va a ser muy difícil hacerlo dado lo que ha sucedido en los últimos años”.
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Hubo una especie de movimiento de unidad cuando el presidente Trump se reunió con ambos partidos en febrero.
Eso llevó a McIlroy a decir en Torrey Pines en febrero: “Creo que todo el mundo tiene que superarlo y todos tenemos que decir: ‘Está bien, este es el punto de partida y seguiremos adelante'”. No miramos atrás ni miramos atrás. “
Dijo en el foro CNBC que todavía cree que la unificación es lo mejor para el golf. Él simplemente no vio que eso sucediera.
“Como personas que apoyamos la estructura tradicional del golf profesional masculino, tenemos que reconocer que estamos tratando de lidiar con personas que se están comportando irracionalmente de alguna manera al asignar capital y gastar dinero”, dijo McIlroy.
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LIV comenzará su quinto año en 2026, con Víctor Pérez y Laurie Canter uniéndose a los distintos equipos. McIlroy dijo que LIV aún no ha visto un retorno de la inversión y necesitaría gastar otros $5 o $6 mil millones para permanecer en el juego.
“Me siento más cómodo en el lado del PGA Tour que en su lado”, dijo. “¿Pero quién sabe qué pasará?”
Última oportunidad británica
El Abierto Británico anunció el martes los detalles de un “evento de clasificación de última oportunidad” que tendrá lugar el lunes del campeonato.
La idea es darles a los jugadores una última oportunidad de formar parte del equipo de 156 hombres del próximo año y que los fanáticos vean el partido en Royal Birkdale el lunes.
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Equipos de 12 competirán por un lugar en el torneo de 18 hoyos. Los jugadores se seleccionarán entre los dos principales jugadores del ranking mundial que aún no han recibido exenciones; el subcampeón amateur británico (si todavía es aficionado); el jugador que se perdió el play-off o terminó un lugar atrás en la ronda de clasificación final; el jugador que empató en la ronda de clasificación abierta pero que ocupa un puesto inferior en el mundo.
Johnnie Cole-Hamilton, director de torneos del R&A, dijo: “Cada golfista que juegue en Royal Birkdale se ganará el derecho a hacerlo y esperamos ver qué jugadores salen sobresalientes del campo”.
nivel de dureza
Keegan Bradley ganó el Travelers Championship por primera vez en su natal Nueva Inglaterra. También tuvo cinco resultados entre los 10 primeros, ocupó el séptimo lugar en el mundo y jugó tan bien que rechazó la oportunidad de convertirse en el primer capitán de la Ryder Cup desde 1963.
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¿Cómo se calificaría Bradley a sí mismo este año?
“Bueno, es una pregunta complicada porque estoy muy orgulloso de la forma en que juego”, dijo Bradley el martes en las Bahamas. “Creo que en muchos sentidos este ha sido el mejor año de mi carrera.
“Pero cuando piensas en perder la Ryder Cup, quiero decir, es una ‘F'”, dijo. “Tienes que ir y ganar ese juego, y esta calificación es diferente. Es muy difícil calificar. Estaba hablando con mi entrenador. Me dijo: ‘Recuerda, ganaste este año’. Yo estaba como, ‘No, no recuerdo eso en absoluto'”.
En última instancia, dijo Bradley, está orgulloso de lo mucho que logró.
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“Pero el final del año es difícil”, afirmó.
Oportunidades en crisis
El director ejecutivo de PGA Tour Enterprises, Brian Rolapp, se muestra reacio a hacerse cargo de un deporte que ha sido fragmentado por el dinero saudí que atrae a los mejores jugadores al LIV Golf.
Rolapp participó en el Foro del Consejo de CEO de CNBC la semana pasada en Palm Beach Gardens, Florida.
“Toda la narrativa sobre el golf es que está fragmentado. Es caótico. Hay algo de verdad en eso”, dijo Rolup. “Creo que es una oportunidad. Si estudias historia, ningún deporte se ha fortalecido sin pasar por una crisis pasada de moda. La NFL pasó por la pelea AFL-NFL, y también tuvieron problemas laborales.
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“El golf también tiene el suyo. Aunque ya es un poco tarde”.
De hecho, el golf ya estaba ganando a finales de la década de 1960, cuando los jugadores del circuito se separaron de la PGA de Estados Unidos porque sentían que la PGA no se preocupaba por sus mejores intereses. El PGA Tour nació y ha seguido prosperando desde entonces.
“Si miras hacia atrás en la historia, si haces lo correcto, esa es la única oportunidad después de la crisis”, dijo Rolap.
césped
El Abierto de Australia, celebrado en Royal Melbourne por primera vez desde 1991, regresará a Kingston Heath en 2026. Rory McIlroy firmó un contrato de dos años para jugar en el Abierto de Australia en 2025 y 2026. … El día después del Día de Acción de Gracias, Nellie Korda anunció en Instagram que estaba comprometida. …El ex campeón de la NCAA Fred Biondi obtuvo su tarjeta del Tour Europeo a través de Q-school el mes pasado. Ahora se está abriendo camino en la Etapa 2 y avanzando a la final del PGA Tour Q-School. … Will Zalatoris está compitiendo en el Nedbank Golf Challenge en Sudáfrica, su primer torneo desde el Campeonato de la PGA en mayo debido a una cirugía de espalda.
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Estadísticas de la semana
Los ex campeones de la PGA Jimmy Walker y Nick Watney se encuentran entre los 16 ex campeones del PGA Tour que participarán en la segunda etapa de Q-School esta semana.
última palabra
“Recuerdo que cuando me convertí en profesional, miré a algunos de los muchachos de mi edad actual y pensé en lo grandes que eran. Ese era yo”. — Adam Scott, 44 años, se convirtió en profesional en junio de 2000.
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