Las cosas se veían mal para Jan Jensen y los Iowa Hawkeyes después de que el guardia senior Taylor McCabe perdiera al guardia senior Taylor McCabe por una lesión sin contacto en la primera posesión del juego y perdiera 8-2 al comenzar el juego.
En cambio, el estudiante de primer año Eddie Dill salió temprano de la banca para tomar el control en ausencia de McCabe y tuvo su mejor actuación del año, llevando a los Hawkeyes, décimo clasificado, a una victoria en casa por 90-71 sobre los Ohio State Buckeyes, 12º clasificado. La victoria coloca a Iowa a 18-2 y 9-0 en juegos de conferencia antes de un difícil viaje por la costa oeste a finales de esta semana.
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Dill anotó 20 puntos, la mayor cantidad de su carrera, y contribuyó con 5 asistencias y 3 rebotes. Si bien su gran actuación será el foco del juego, no dejes que esto le quite el mérito a la actuación de la senior Hannah Sturker, ya que logró su segundo doble-doble consecutivo con 18 puntos y 15 rebotes para continuar una semana de absoluto dominio. Ava Heiden también anotó 18 puntos y los Hawkeyes superaron significativamente a los Buckeyes en la pintura. Margen 42-14. Chit-Chat Wright anotó 14 puntos, la mayoría de los cuales llegaron al final del último cuarto; Kylie Feuerbach anotó 8 puntos y 9 asistencias, y Taylor Stremlow también anotó 8 puntos desde el banquillo.
Este fue fácilmente el juego más completo del año de Iowa State en todos los sentidos de la palabra. La puntuación antes mencionada en la pintura, una ventaja de rebotes de +18 (los Hawkeyes superaron en rebotes a Ohio State temprano, superando a los Buckeyes 30-11 solo en la primera mitad) y un margen de anotaciones en el banco de 33-3 (aunque, considerando que McCabe en realidad solo jugó una posesión, se podrían borrar 20 de ellas), todo se sumó para completar el dominio de Iowa.
Pero ese no siempre pareció ser el caso después de que McCabe sufriera una lesión sin contacto en la primera posesión, y los Buckeyes rápidamente lograron una racha de 8-2 mientras Iowa State luchaba frente a la prensa de Ohio State mientras los Buckeyes forzaban una pérdida de balón temprana. Pero Stuerke trabajó duro en la pintura y ayudó a Iowa a lograr una racha de 6-0 para empatar el marcador.
El estado de Iowa nunca volvió a quedarse atrás.
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Para Ohio State, no pudieron evitar seguir su propio camino cuando Ava Watson fue sancionada por su segunda falta con poco más de 3 minutos restantes en el primer cuarto cuando Iowa hizo una racha de 12-0 para tomar una ventaja de 20-11, parte de una racha de 16-3 para finalizar el primer cuarto.
Ohio State salió fuerte al comienzo del segundo cuarto, reduciendo la ventaja de Iowa a cuatro puntos, pero Feuerbach respondió como lo había hecho tantas veces antes, con dos tiros lejanos clave y un bloqueo a Cambridge en la siguiente jugada. Cada vez que Ohio State le robó la ventaja a Iowa, los Hawkeyes respondieron, ya fuera Wright tomando un rebote ofensivo y anotando el triple de Stremmo o Dill obteniendo un y-1 después de recibir una falta en un tiro en salto de media distancia.
Pero Iowa State explotó por completo al final de la primera mitad, sellando efectivamente el trato.
Si bien su puntuación fue impresionante, los pases de Diehl fueron aún mejores. Al final del segundo cuarto, atravesó continuamente el área de penalti de Ohio State, encontró a Sturmlow y Wright en la esquina izquierda e hizo dos triples consecutivos, dándole a Iowa State una ventaja de 44-29.
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Después de recibir la presión inicial de los medios de Ohio State, los Hawkeyes se encargaron de las cosas a principios del segundo cuarto cuando Diehl se abrió paso para una bandeja fácil para tomar una ventaja de 52-34 en el medio tiempo. Sturke continuó su dominio en ataque, rebotes y defensa para defender Cambridge. Eso le dio a Iowa una ventaja de 20 puntos. Los Buckeyes nuevamente intentaron reducir la ventaja de Iowa State mientras se calentaban desde más allá del arco en gran parte gracias a Cambridge, pero Iowa aprendió la lección de Maryland y no dejó que los Buckeyes comieran la ventaja por mucho tiempo.
Liderando por 17 puntos con 3 minutos restantes, las cosas incluso parecían un poco peligrosas después de otro triple de Cambridge, pero Wright respondió inmediatamente con un triple y un buen pase a Hayden cortando hacia adentro. Los Buckeyes respondieron con otros tres… pero Feuerbach encontró a Wright nuevamente en la siguiente jugada para otros tres, finalmente sellando el trato.
Siento que mi récord está roto porque siento que escribo esto después de cada gran victoria, pero hoy, a pesar de la pérdida inesperada de un titular, hoy fue verdaderamente el mejor juego de Iowa hasta ahora. Creo que este equipo obviamente prefiere jugar en casa (¿quién no?), pero las victorias siguen llegando de todos modos.
El cielo es realmente el límite para este equipo y siento que probablemente todavía tengan el mejor baloncesto. Ahora, esperemos con ansias otro exitoso viaje por carretera por la costa oeste para continuar con esta carrera.
¡Sé un halcón!
