Poco después de una victoria como visitante sobre Cleveland a finales de noviembre, que fue una de las actuaciones más impresionantes de la temporada de Boston, se le preguntó al entrenador en jefe de los Celtics, Joe Mazzula, sobre la capacidad de Jaylen Brown para ejercer presión consistentemente en la cancha. La pregunta en sí gira en torno a las 11 asistencias de su estrella en la noche (empatando un récord personal en la temporada regular), pero habla de un tema más amplio: Brown ha elevado su propio piso y el techo de sus compañeros de equipo.
En un entorno hostil como visitante contra un equipo de playoffs, Brown podría haberse encargado de solucionar el problema y superar al equipo por un amplio margen en tiros, especialmente en la recta final. este La alineación es muy diferente esta temporada. Sin embargo, terminó realizando sólo 13 tiros, ocupando el tercer lugar en el equipo detrás de Payton Pritchard y el suplente Anfernee Simons. (Brown también anotó 16 tiros libres para un triple-doble, 19 puntos y 12 rebotes).
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“Para mí, es simplemente un buen equilibrio entre su tiempo y su tiempo de juego”, dijo Mazzula esa noche. “Creo que ha sido un gran crecimiento para él, no sólo este año, sino también en el pasado. Eso es lo que esperas de los mejores jugadores. Se enorgullece tanto de ver a otras personas terminar los partidos como él mismo”.
(Ilustración de Jonathan Castro/Yahoo Sports)
La victoria, la primera de la actual racha de cinco victorias consecutivas de los Celtics, les da a los Celtics (15-9) 10 de sus últimos 12 juegos y los mueve del décimo lugar en la Conferencia Este al tercer lugar en la Conferencia Este, sólo cuatro juegos detrás de los Pistons. La reciente racha de Boston con Brown como mariscal de campo (el equipo tiene la ofensiva número uno de la liga en las últimas dos semanas) y la calidad de sus victorias (4-2 en general contra los Pistons, Knicks y Cavaliers) están obligando a la Conferencia Este a realinear sus posiciones en lo que se suponía sería un año sabático.
En pocas palabras, los Celtics no deberían estar aquí. Al menos no todavía. La rotura del tendón de Aquiles de Jayson Tatum hace ocho meses inició una temporada baja de cambios: un nuevo propietario ansioso por reducir la inminente factura del impuesto al lujo, la salida de jugadores clave de la rotación como Al Horford, Jrue Holiday y Kristaps Porzis, y una afluencia de caras nuevas. Boston debería haber dado un paso atrás, haber realizado un reinicio parcial y haber intentado construir un producto sostenible en torno a Brown.
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Mucha suerte y díselo al MVP de las Finales.
Brown ha asumido la carga ofensiva, entendiendo las mayores demandas creadas por la ausencia de creadores de calidad como Tatum, Holiday y Porzingis. En el proceso, llevó sus habilidades organizativas al siguiente nivel. Según “Cleaning the Glass”, la tasa de uso de Brown se ha disparado al 36,5%, que es el nivel más alto de sus diez años de carrera y el más alto entre los alas que han jugado al menos 100 minutos esta temporada. Lo aprovechó al máximo, ya que sus compañeros dieron una asistencia en casi cada cuatro intentos de tiro de campo (percentil 98 entre los laterales). Eso es un aumento del 12% en la tasa de asistencia en comparación con la temporada de campeonato de Brown; Crear un diagrama de flujo se lee un poco diferente, pero sigue siendo un salto impresionante en su décima temporada.
El enfoque ajustado del juego de Brown se adapta al sistema de Mazzula como un guante, lo que no requiere que el veterano asuma un rol fuera de su zona de confort. Esta temporada promedia 21,6 tiros por partido, sólo 4 más que la temporada pasada, lo que supone un tiro más por cuarto. Esto habla de un cambio de mentalidad hacia la creación de juego en lugar de sacrificar la eficiencia por una mejora drástica en la apariencia, lo cual no es raro que las segundas opciones se vean obligadas a desempeñar un papel de primer lugar.
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(Obtenga más noticias sobre los Celtics: actualizaciones del equipo de Boston)
“Simplemente no le importaba”, dijo Mazzula. “A él le importa ganar y el proceso de cómo llegar allí. Él comprende bien eso, nunca se deja atrapar por la narrativa”.
Boston, que se ubica entre los cinco primeros en eficiencia ofensiva general y eficiencia en media cancha, ahora ha adoptado la imagen de Brown. La ofensiva de los Celtics es paciente, aprovecha las pérdidas de balón y separa a los equipos como hienas sobre un cadáver, y Brown es un operador fluido desde cualquier posición en la cancha.
Según los datos de seguimiento de Synergy, esta es la primera temporada en la carrera de Brown en la que iniciar pick-and-rolls es su acción más frecuente en media cancha, superando su históricamente dominante aislamiento o transición. Esto es aún más impresionante considerando que Brown no es un creador de juego natural. Es un talento que ha desarrollado a lo largo de los años. Puede que no tenga la magia pura de Nikola Jokic o Cade Cunningham, pero es difícil discutir los resultados.
“Agradece el desafío de ser la opción número uno”, dijo un cazatalentos de la Conferencia Este a Yahoo Sports. “Gran parte de su éxito proviene de crear ventajas e involucrar a sus compañeros de equipo. El cuerpo técnico probablemente lo puso en una buena posición para ayudarlo a comprender de dónde vienen los dobles equipos, de dónde vienen las asistencias, de dónde vienen los tiros. Verás cómo mejora su forma de jugar”.
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Dado el estilo de juego metódico de Brown, no sorprende que los Celtics de Mazzula estén últimos en ritmo, pero también ocupan el segundo lugar en tasa de pérdidas de balón y porcentaje de tiros de campo de tres puntos. Casi el 45% de sus tiros vinieron desde afuera, un enfoque que comenzó la temporada lentamente pero que desde entonces ha mejorado. Durante las últimas dos semanas, Boston ha disparado un 41,4% desde el rango de tres puntos (además de estar entre los cinco primeros en porcentaje de tiros de campo de dos puntos y porcentaje de tiros de campo, es más influencia de Brown).
Como selección número uno en el informe de exploración de cada equipo contrario, Brown tiene una influencia gravitacional sobre sus compañeros de equipo. La mayoría de las campañas de los Celtics terminaron así: Brown rodeado de cuerpos y obligado a tomar decisiones rápidas. (Alerta de spoiler: este pase no llega a ningún espacio abierto a ninguno de los lados de la cancha. Hola, Pritchard).
Jaylen Brown ha estado llamando la atención y haciendo las jugadas correctas.
Cuando Brown tiene espacio para conducir (lo que suele hacer), los Celtics anotan la friolera de 1,41 puntos por tiro de dos puntos y 1,2 PPP en triples, según los datos de seguimiento de Synergy. ¿Tratando de obstruir el carril y obligar a Brown a hacer lecturas de pantalla? Independientemente de dónde se colocó la selección, Boston anotó un 85 por ciento o más cada vez que estuvo en el campo. ¿Mantenerlo honesto y aislar a Brown? Los Celtics permiten 1,44 puntos por tiro de tres puntos. Buena suerte.
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“Simplemente haciendo las jugadas correctas”, dijo Brown a los periodistas después de una reciente victoria sobre los Lakers. “Ver muchas películas y ver dónde puedo involucrar más a mis muchachos y obtener algunas tomas fáciles. Usar el enfoque que tengo para nuestra ventaja”.
Este no es sólo el Brown Show en Boston. Entre Pritchard y el base titular Derrick White, los Celtics tienen un trío formidable que juega entre sí y mantiene al equipo fuera de equilibrio. Pritchard ocupa el puesto 27 en puntos de asistencia, White ocupa el puesto 28 y Brown ocupa el puesto 30, según los datos de seguimiento de NBA.com.
Los Celtics también hacen un buen trabajo creando más posesiones, ubicándose en el quinto lugar en rebotes ofensivos por partido entre los contribuyentes generales. Más mordiscos a la manzana, más triples, más Browns y los Celtics tienen más posibilidades de ganar.
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Pero ¿podrá Boston mantener este impulso?
Durante tres juegos en diciembre, la tasa de uso de Brown fue poco menos del 40% y su tasa de asistencia fue de 27.6, lo que se ubicó en los percentiles 100 y 97, respectivamente, según Cleaning the Glass. Esa es una gran responsabilidad para un jugador de 29 años que juega 37 minutos por noche, especialmente en una era donde el desgaste de la temporada y las lesiones de tejidos blandos asolan la liga. Si Brown puede continuar desempeñándose a este nivel, ¿se harán más fuertes las preguntas que se avecinan sobre el regreso de Tatum esta temporada?
Por ahora, el proceso ofensivo de Brown (su forma de jugar y anotar (29,1 puntos por partido, sexto en la NBA)) está resultando crucial para un equipo de los Celtics que aún no está listo para separarse de la élite de la Conferencia Este.
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“Cuando un grupo de personas aborda este problema por primera vez, por supuesto todos quieren que esté sincronizado de inmediato”, dijo Brown. “Pero tenemos cinco o seis jugadores nuevos y todos estamos resolviendo las cosas.
“Estamos mejorando cada día”.
