Tres personas fueron acusadas injustamente de descargar imágenes de abuso infantil debido a un fallo en el cableado de banda ancha cometido por un ingeniero de BT, según escuchó un tribunal.
El error significó que la actividad en Internet vinculada al verdadero delincuente se identificara en una dirección donde se alojaban dos hombres y una mujer, cuyos dispositivos electrónicos fueron incautados durante dos registros policiales.
En 2016 se dijo al Tribunal de Poderes de Investigación (IPT) que las falsas acusaciones tenían consecuencias “extremadamente trágicas y de gran alcance” para los tres.
Decidió que la policía de Dyfed-Powys había actuado legalmente y concluyó que el error se debió a un error técnico más que a una mala conducta policial.
Se ha contactado a BT para hacer comentarios.
El IPT atiende denuncias de cualquier persona que crea haber sido víctima de una actuación ilícita por parte de un organismo público utilizando técnicas de investigación encubiertas.
El tribunal concedió el anonimato a cada uno de los tres demandantes, y el lugar del incidente se describió únicamente como el “área de operaciones en Gales” de la policía de Dyfed-Powys, que cubre Carmarthenshire, Ceredigion, Pembrokeshire y Powys.
La empresa británica de telecomunicaciones BT dijo al tribunal que dos de sus cables se habían cruzado inadvertidamente sobre un armario callejero que conectaba dos direcciones.
Como resultado, la dirección IP infractora se atribuyó erróneamente a la dirección del primer demandante masculino que era su inquilino registrado, que compartió con un amigo cuya novia también estaba de visita en ese momento.
El tribunal escuchó que los tres deben informar a sus empleadores sobre las acusaciones en su contra.
A la mujer inocente se le informó que sus hijos no podían estar a solas con ella hasta que ella fuera absuelta, y los dos hombres enfrentaron derivaciones de protección infantil. El primer demandante fue puesto en tareas restringidas en el trabajo y al segundo se le retiró una oferta de trabajo.
Los tres nunca fueron acusados y la policía identificó y procesó posteriormente al verdadero culpable, que vivía cerca.
El tribunal no encontró fundamento para compensación o reparación para los tres demandantes, ya que la fuerza actuó dentro de la ley y respondió apropiadamente después de que se descubrió el error.
Un portavoz de la policía de Dyfed-Powys dijo: “Reconocemos la angustia y el dolor causado por los demandantes en este caso y apreciamos su dignidad, honestidad y plena cooperación.
“Acogemos con satisfacción la sentencia que reconoce que los errores descubiertos no fueron culpa de la policía y que todas las acciones de investigación llevadas a cabo por nuestros agentes fueron legales, proporcionadas y necesarias.
“A pesar de las difíciles circunstancias, nos alegramos de que el responsable de este error haya sido llevado ante la justicia”.
