- Los senadores estadounidenses acusan a las grandes tecnológicas de dejar que las familias paguen las crecientes facturas de electricidad
- Los centros de datos consumen cientos de megavatios, lo que sobrecarga gravemente las redes eléctricas regionales
- Los contratos privados ocultan qué empresas pagan realmente por la expansión eléctrica
Tres senadores demócratas estadounidenses, Elizabeth Warren, Chris Van Hollen y Richard Blumenthal, están presionando a las grandes empresas tecnológicas para que expliquen por qué las facturas de energía siguen aumentando en áreas pobladas por instalaciones de big data.
Sus cartas están dirigidas a empresas que invierten profundamente en alojamiento en la nube y en infraestructura de inteligencia artificial a gran escala.
Los legisladores argumentan que las garantías públicas sobre la absorción de los costos relacionados con la electricidad no se alinean con lo que los consumidores están experimentando a través de tarifas de servicios públicos más altas.
Empresas tecnológicas bajo fuego por fallas en las facturas de energía
“Las empresas tecnológicas han hablado de boquilla para cubrir los costos de energía de sus centros de datos, pero sus acciones han demostrado lo contrario”, escribió el trío.
“Cuando las empresas de servicios públicos amplían su infraestructura de red, incluyen el costo de la expansión en sus tarifas de servicios públicos, trasladando el costo adicional a sus clientes”, agregaron.
El mismo día que las cartas se hicieron públicas, Amazon publicó un estudio que encargó a Energy and Environmental Economics.
El informe afirma que las instalaciones de alojamiento de centros de datos generan ingresos suficientes para que las empresas de servicios públicos compensen el costo de prestarles servicio.
En algunas circunstancias, el estudio sugiere que los ingresos excedentes pueden incluso beneficiar a otros contribuyentes.
Sin embargo, el análisis se basa en gran medida en suposiciones y resultados modelados en lugar de datos de facturación históricos verificados.
No hay mucho desacuerdo en que los centros de datos modernos consumen grandes cantidades de electricidad.
Las instalaciones que soportan cargas de trabajo de IA a menudo requieren cientos de megavatios, y algunas demandas se aproximan a la escala de gigavatios.
Muchas redes regionales no se construyeron para este nivel de uso sostenido, lo que obligó a las empresas de servicios públicos a invertir miles de millones en actualizaciones locales de nueva generación, líneas de transmisión y servidores para mantenerlos en línea de manera confiable.
Según los senadores, las empresas de servicios públicos normalmente recuperan el costo de la expansión de la infraestructura aumentando las tarifas entre su base de clientes.
Esto significa que los usuarios residenciales y de pequeñas empresas absorben los costos asociados con los proyectos informáticos a escala industrial.
Los estudios citados en las cartas apuntan a que los precios de la electricidad podrían aumentar un 8% en todo el país para 2030, con aumentos aún mayores en estados con gran densidad de centros de datos, como Virginia.
Una preocupación recurrente tiene que ver con los contratos privados entre empresas de servicios públicos y empresas de tecnología.
Los estudios citados por los legisladores indican que muchas empresas negocian con éxito tarifas favorables para evitar la responsabilidad directa por las actualizaciones de la red.
Las cláusulas de confidencialidad impiden que los reguladores y el público vean claramente cómo se distribuyen los costos.
Esta falta de transparencia dificulta conciliar las demandas corporativas con los aumentos registrados en los precios mayoristas y minoristas de la electricidad.
“Los contratos entre centros de datos y empresas de servicios públicos que fijan los precios de la electricidad y otras condiciones son generalmente confidenciales”, escribieron los senadores.
“Se dice que las compañías tecnológicas que buscan un sitio para un nuevo centro de datos utilizan tácticas duras para lograr tarifas más bajas… y luego (presionan) a las empresas de servicios públicos para que les den tarifas favorables sugiriendo que construyan en otro lugar”.
Amazon sostiene que sus beneficios ayudan en lugar de perjudicar a los contribuyentes, aunque la evidencia anecdótica y los registros regulatorios sugieren lo contrario.
Algunas regiones con una importante actividad de centros de datos han experimentado fuertes aumentos en los precios mayoristas de la electricidad en los últimos años.
Las suposiciones sobre los beneficios potenciales siguen siendo difíciles de conciliar con las tendencias de facturación actuales, lo que deja abiertas preguntas sobre quién paga en última instancia por la rápida expansión de la infraestructura impulsada por la IA.
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