El enorme cohete Starship de SpaceX participó en su undécima prueba de vuelo a principios de este mes en lo que fue el lanzamiento final de la segunda versión del potente vehículo.
El equipo ahora se está preparando para el lanzamiento de la tercera versión de la nave estelar, que será más potente y un poco más alta, además de algunos cambios en el diseño.
SpaceX aún no ha anunciado una fecha prevista para el duodécimo lanzamiento de Starship, pero el consenso parece ser ya en 2026.
El próximo año será un año emocionante para el esfuerzo de Starship, ya que se abre un nuevo sitio de lanzamiento, allanando el camino para frecuencias de lanzamiento más altas para el cohete más poderoso jamás construido.
Hasta ahora, los 11 lanzamientos de Starship se han realizado desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas, pero pronto se realizarán vuelos adicionales de Starship a mil millas al este en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
SpaceX está construyendo actualmente la infraestructura de lanzamiento de Starship desde Kennedy. Max Evans de NASASpaceflight compartió recientemente una toma aérea (abajo) que muestra el soporte de lanzamiento a punto de completarse.
“El soporte de lanzamiento LC-39A de Starship está progresando rápidamente en su sitio de construcción en Roberts Road”, escribió Evans en una publicación en las redes sociales que acompaña a la foto. “Basándonos en su estado actual, sospechamos que llegará a la plataforma muy pronto”.
La construcción de una instalación dedicada al lanzamiento de Starship en Kennedy comenzó hace cuatro años y se dice que le costó a SpaceX alrededor de 1.800 millones de dólares.
Con la primera etapa súper pesada y sus 33 motores Raptor generando un empuje récord de 17 millones de libras en el lanzamiento, la montura tuvo que diseñarse especialmente para que no se rompiera bajo todo el calor y la presión que creaba el cohete al salir de la plataforma.
Por supuesto, además de la montura, había mucho más que debía estar listo a tiempo para el primer vuelo de la nave espacial desde Kennedy, incluida la torre de lanzamiento con su famoso arma “palillo” para asegurar el propulsor después de su regreso del espacio, trincheras de llamas debajo de la montura, sistemas de diluvio de agua, mejoras en las carreteras cercanas, la construcción sobre la supercasa y la construcción naval. Amenidades y más.
Una vez que esté listo, SpaceX pretende lanzar naves espaciales desde Kennedy unas 40 veces al año, comenzando una vez por semana.
El lanzamiento desde Florida brinda a SpaceX muchas ventajas, incluido el acceso a la infraestructura de la NASA, así como a rutas de vuelo sobre los océanos, que son fundamentales para las tripulaciones y las misiones lunares.
Cuando esté completamente equipada, la nave estelar se utilizará para misiones de tripulación y carga a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA e incluso podría participar en el primer vuelo humano a Marte.
