Después de que O2 anunciara inesperadamente que aumentaría los precios en £2,50 al mes, el gobierno pidió al regulador de medios que reconsiderara las reglas sobre las compañías telefónicas que elevaban sus precios en medio de un acuerdo.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo que el aumento de precio esperado del O2 era “decepcionante dada la presión actual sobre los consumidores”.
“Creo que debemos avanzar más rápido. Estoy interesado en que volvamos a considerar el aumento de los precios de los derechos contractuales”, escribió en una carta al regulador de medios.
Ofcom dijo que compartía la preocupación del gobierno de que “los clientes que enfrentan aumentos de precios deben recibir un trato justo por parte de los proveedores de telefonía móvil”.
O2 dijo en un comunicado: “Apreciamos que los cambios de precios nunca sean bienvenidos, pero hemos sido totalmente transparentes con nuestros clientes acerca de estos cambios, escribiéndoles directamente y ofreciéndoles el derecho de optar por no participar sin penalización si así lo desean”.
Ofcom tiene hasta el 7 de noviembre para responder a la carta de la Sra. Kendall y dijo que respondería a sus preguntas específicas en breve.
En enero, entraron nuevas reglas para tomar medidas enérgicas contra los proveedores de telefonía y banda ancha que elevan los precios a mitad del contrato sin previo aviso.
Sin embargo, la semana pasada O2 anunció que aumentaría sus precios mensuales más allá de lo prometido originalmente.
Pudo hacer esto porque el aumento no estaba vinculado a la inflación y les dio a los clientes 30 días para retirarse sin penalización, siempre y cuando pagaran el precio total de su dispositivo.
La compañía dijo que no iba en contra de las regulaciones y que las reglas de Ofcom no impiden que los proveedores aumenten los precios.
“El aumento de precio equivalente a 8 peniques por día se ve compensado en gran medida por los 700 millones de libras que invertimos en nuestra red móvil cada año, con los clientes del Reino Unido beneficiándose de un mercado altamente competitivo y algunos precios más bajos que sus pares internacionales”, dijo.
Kendall dijo que O2 había ido “contra el espíritu” de las reglas en su carta a la directora ejecutiva de Ofcom, Dame Melanie Dowse.
Pidió a Ofcom que investigara si el período de cambio de 30 días hacía que fuera lo suficientemente fácil para los consumidores cambiar a otro proveedor.
“Agradezco su iniciativa sobre lo fácil que es para los clientes cambiar de proveedor”, afirmó.
“Si las empresas están decididas a subir los precios, nos corresponde a nosotros asegurarnos de que los clientes puedan trasladarse a otros lugares lo más fácilmente posible”.
También pidió una evaluación de si las normas de enero dan a los clientes suficiente transparencia sobre los aumentos de precios durante sus contratos.
Las reglas de Ofcom requieren que las empresas informen a los clientes cuánto aumentará su factura en libras y peniques antes de que comience su contrato.
O2 inicialmente dijo que su precio mensual aumentaría en £1,80 por mes para los clientes existentes en abril de 2026.
Pero la empresa ahora dice que recibirá un aumento de £2,50.
Kendall dijo que quería que los proveedores de telefonía dijeran a todos sus clientes -incluidos aquellos cuyos contratos comenzaron antes de las nuevas reglas- cuánto aumentarían sus precios mensuales.
“Siempre hemos dicho que fijo debería significar fijo”, dijo Tom McInnes, director de políticas de la organización benéfica Citizens Advice, añadiendo que la norma actual “no va lo suficientemente lejos para proteger a los consumidores”.
“Si una empresa puede salirse con la suya, otros proveedores pueden seguir su ejemplo”, afirmó.
“Es hora de que los reguladores eliminen para siempre los aumentos de precios a mitad de contrato”.
Mientras tanto, Paolo Pescatore, analista de telecomunicaciones de PP Foresight, dijo que los operadores de redes del Reino Unido estaban “en una crisis de liquidez ya que los márgenes siguen reduciéndose”.
Y añadió: “Nunca es fácil lograr el equilibrio adecuado entre recaudar fondos muy necesarios e invertir en redes de próxima generación”.
Pero dijo que mientras otros proveedores normalmente harían lo mismo al anunciar aumentos de precios similares, “parece poco probable que los rivales hagan lo mismo en términos de respuesta y conciencia de los consumidores hasta ahora”.
