Las plataformas de mensajería instantánea abundarán en 2025: desde WhatsApp y Signal hasta Telegram o Facebook Messenger, hoy en día no faltan opciones para los usuarios.
Sin embargo, este no fue siempre el caso y, a mediados de la década de 1990, ICQ estuvo entre las primeras ofertas pioneras, desarrolló una importante base de usuarios global y recibió ofertas de importantes empresas.
Es seguro decir que ICQ realmente ha despegado. Los usuarios acudieron en masa a él en los primeros días a pesar de la falta de esfuerzos de marketing considerables por parte de Mirabilis. En su apogeo en 2001, ICQ contaba con más de 100 millones de usuarios registrados.
Ofertas de cortejo
Por supuesto, un factor clave detrás de su monumental base de usuarios en 2001 fue que operaba bajo el paraguas de AOL.
El proveedor de servicios en línea adquirió Mirabilis en junio de 1998 por una tarifa inicial de 287 millones de dólares, con el potencial de 120 millones de dólares adicionales en pagos esporádicos basados en el rendimiento de la aplicación de mensajería.
ICQ se convirtió en una de las adquisiciones más exitosas de AOL y, sin duda, se encuentra entre las más rentables.
Pero este éxito creó problemas. Otras empresas querían una parte del creciente mercado de la mensajería instantánea y empezaron a surgir más competidores.
AOL vendió la empresa a la empresa rusa Digital Sky Technologies en 2010. Fue una adquisición que tenía sentido para ambas partes. La influencia de ICQ en los mercados occidentales estaba menguando, pero era extremadamente popular en Rusia.
En el momento de la adquisición todavía contaba con unos 42 millones de usuarios activos diarios, una parte importante de los cuales estaban radicados en Rusia. Este período en la historia de la aplicación vio un cambio importante de enfoque, pasando de una aplicación web a gran escala a capitalizar el auge de la mensajería móvil de la década de 2010.
Esto ha dado sus frutos desde hace algún tiempo, y ICQ volvió a experimentar una afluencia de usuarios.
Una muerte larga y lenta
ICQ se ha mantenido hasta bien entrada la década de 2020 a pesar de la constante disminución del número de usuarios y el aumento de la popularidad de otras alternativas en el mercado. Una nueva versión lanzada en 2020 promete una revisión importante y algunas características impresionantes.
Esto incluye chats grupales que pueden albergar hasta 25.000 usuarios al mismo tiempo. En otros lugares, la introducción del chat privado y la capacidad de iniciar conversaciones consigo mismo que actúan como una especie de almacenamiento en la nube de arranque.
A pesar de la actualización, el servicio sigue disminuyendo a lo largo del camino. En mayo de 2024, un mensaje en el sitio web de ICQ informó a los usuarios que se cerraría a tiempo y que los datos sobre el final de su vida útil llegarían el 26 de junio de ese año.
