¿Cuál es la mejor manera de detectar y destruir drones?

En la ciudad de Aalborg, en el norte de Dinamarca, la empresa MyDefense fabrica equipos que bloquean y repelen los drones.

“Hemos tenido un gran interés”, dijo el director ejecutivo Dan Hermansen.

Dijo que hasta principios de octubre su empresa se ocupaba principalmente de empresas de defensa, pero ahora ha “cambiado por completo”.

El pequeño kit en forma de caja fabricado por MyDefense es utilizado por los militares de la mayoría de los países de la OTAN y Ucrania.

Sin embargo, la demanda de los clientes civiles ha aumentado recientemente.

“Proviene de infraestructuras críticas”, añadió, “de grandes empresas que buscan proteger sus propios activos”.

El dispositivo detecta la comunicación entre el dron y su piloto y luego interrumpe esa conexión, explicó Hermansen, emitiendo una fuerte señal de radio en la misma frecuencia.

En lugar de caer del cielo, el dron es empujado y realiza un aterrizaje controlado. Si intenta reconectarse con una señal de GPS, también puede bloquearse, añadió.

Hermansen estima que la interferencia de radiofrecuencia funciona contra entre el 80 y el 90% de los drones que vuelan.

Si bien obligar a un dron no deseado a realizar un aterrizaje forzoso es un buen resultado, ser capaz de detectarlo primero es esencial.

“La primera parte trata realmente de detección. Y la segunda parte es un sistema interceptor”, explica Kasper Hallenborg, director del Instituto Maersk McKinney Moller de la Universidad del Sur de Dinamarca.

Detectar un dron no es tan fácil, señaló Andreas Grae, jefe de investigación del Instituto de Tecnología Militar de la Academia de Defensa Danesa.

“(Los drones) pueden ser muy pequeños o muy grandes y, a menudo, están hechos de materiales como plástico o tela que son muy difíciles de detectar con los radares tradicionales”, afirma.

Se está desarrollando constantemente un conjunto de tecnologías para ayudar a localizar drones.

Estos incluyen sensores acústicos que escuchan los zumbidos de los drones; Cámara óptica avanzada con muy alta resolución; y radares tácticos cada vez más sofisticados, que operan a largas distancias y pueden incluso distinguir entre un dron o un pájaro.

Una vez detectado, es necesario desactivar un dron. La interferencia electrónica, tal como la utiliza MyDefense, ha avanzado, gracias en gran parte a la guerra en Ucrania.

“Las líneas del frente (de Ucrania) están completamente atascadas”, dijo Gray, lo que significa que los controladores de drones pierden el control de sus máquinas.

Así, Rusia y Urkine utilizan drones controlados por cables de fibra óptica, o utilizan drones que pueden navegar de forma autónoma o volar en rutas preprogramadas.

Estos drones deben ser interceptados o derribados, y muchas empresas están trabajando en formas innovadoras de hacerlo.

Entre ellos se encuentra la startup sueca Nordic Air Defense. Está desarrollando un interceptor de bajo costo diseñado para atacar un dron objetivo y obligarlo a estrellarse.

“Tiene forma de misil, por lo que viaja increíblemente rápido”, añadió. “Es increíblemente fácil de hacer. Básicamente se imprime en 3D”, afirmó Jens Holzapfel, director comercial de la empresa.

El costo es un factor importante al tratar con drones.

El mes pasado, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, dijo: “Es inaceptable derribar un dron con un misil de mil o dos mil dólares que podría costar medio millón o incluso un millón de dólares”.

Ha sido una gran lección de Ucrania, afirmó Graae. “Se ha convertido en una carrera entre lo barato que es atacar un dron y lo caro que es defenderse de él”.

“A medida que los drones enemigos se vuelven más baratos, se presiona a los defensores para que desarrollen productos de menor costo”, coincidió el Sr. Holzapfel.

Los drones de bajo costo son un problema de seguridad creciente lejos del frente de Ucrania.

Polonia y Rumania vieron su espacio aéreo violado por drones rusos; Se han producido incidentes individuales con drones en Noruega, Suecia, Lituania, Rumania y, más recientemente, en el aeropuerto de Munich en Alemania.

Las tensiones también han aumentado en Dinamarca después de una serie de avistamientos misteriosos en aeropuertos e instalaciones militares de todo el país.

Alentó al Ministerio de Defensa a desplegar “varias capacidades” que pudieran detectar, rastrear e interferir con los drones; Y la semana pasada Suecia anunció planes para invertir más de 365 millones de dólares (275 millones de libras esterlinas) en sistemas anti-drones, incluidos sistemas para bloquearlos y derribarlos, así como el despliegue de drones depredadores.

El Sr. Holzapfel de Nordic Air Defense trabaja actualmente con Suecia y sus aliados europeos. Además del ejército, los clientes provienen de organismos encargados de hacer cumplir la ley y agencias de seguridad.

Pero también ve sectores civiles como el transporte marítimo y las industrias petrolera y offshore como mercados potenciales.

En un entorno civil. Simplemente derribar un dron puede ser muy arriesgado.

“Puede ser bastante peligroso”, dijo Kasper Hallenborg, señalando la caída de piezas y el combustible potencialmente inflamable.

“Vimos el impacto en Polonia”, continuó. “Era simplemente un trozo de dron, que más o menos quitó el techo de una casa”.

La detección temprana ayudará, dice Hallenborg: “Entonces probablemente puedas colocarlo en algún lugar donde sea más seguro hacerlo”.

A corta distancia, disparar redes es otro método para interceptar drones, y también se están desarrollando láseres baratos.

Existen opciones más seguras, las llamadas soft-kill, incluida la piratería. “Es una forma mucho más segura de neutralizar el dron, porque así puedes controlar el aterrizaje”, dijo Gray.

Es importante destacar que se necesita urgentemente un sistema de gestión del tráfico, sugiere Hallenborg, que incluya placas de matrícula electrónicas para cada dispositivo de drone y una forma para que los usuarios registren el vuelo con antelación.

“Entonces podremos identificar rápidamente qué drones pueden estar allí y cuáles no”, afirmó Hallenborg.

“La policía (danesa) está sobrecargada de gente que les cuenta lo que ven en el cielo. Muchos de estos drones probablemente tengan un propósito (legítimo)”, dijo.