Larga jornada laboral. Tiempo interminable frente a la pantalla. Ansia de algo rápido y cómodo. Es un patrón que muchos de nosotros conocemos muy bien y que los alimentos ultraprocesados están diseñados para cumplir.
Para Aditya Pai, esto se ha convertido en un ciclo diario. Como diseñador de productos en Samsung en Bengaluru, se entregaba a comida chatarra y refrescos azucarados mientras veía programas. En seis meses, el consultorio ganó 12 kg y le diagnosticaron enfermedad de hígado graso no alcohólico durante un chequeo de rutina.
Decidido a cambiar las cosas, Aditya empezó a comer sano y a hacer ejercicio con regularidad. Pero persiste una debilidad: los refrescos. Una búsqueda de alternativas más saludables reveló que no había ninguna disponible en la India. “La mayoría de los refrescos tenían azúcar, conservantes y sabores artificiales. Existían refrescos más saludables en el extranjero, pero importarlos era caro y poco práctico”, afirma.
Su diagnóstico no sólo obligó a cambiar su estilo de vida, sino que también reveló un problema mayor. Según el Informe sobre políticas alimentarias globales 2024 del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), el aumento del consumo de alimentos altamente procesados y endulzados con azúcar está contribuyendo a enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las afecciones cardiovasculares en todo el mundo.
Las opciones de alimentos saludables pueden estar ganando terreno en la India, pero el mercado de bebidas gaseosas saludables aún fracasa. Pocos productos pueden ofrecer estos tres aspectos: sabor, frescura y beneficios funcionales. Al confirmar esta brecha a través de conversaciones con amigos y familiares, Aditya y su hermano Yash lanzaron Misfit en 2024 como un refresco prebiótico que podría ser divertido y saludable.
En lugar de limitarse a la predecible cola, manzana, limón o naranja, estrenaron dos sabores distintos. Grape Soda se inspiró en un episodio. oficina, Mientras que Mango Chili fue diseñado para el paladar indio, Alphonso combina el mango con un toque especiado.
Ambas bebidas están elaboradas con ingredientes de origen vegetal, lo que equilibra sabores intensos con beneficios para el intestino. “El nombre Misfits surge de la idea de que no encajamos del todo en el pasillo de refrescos normal. Queremos crear algo diferente, como rebeldes”, dice Aditya. tu historia.
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Refresco sin culpa
Misfits se basa en una filosofía de ingredientes mínimos: agua carbonatada, inulina de raíz de achicoria para fibra prebiótica y edulcorantes. Cada lata de 250 ml de Misfit contiene 4 gramos de azúcares naturales y 7 gramos de fibra prebiótica para favorecer la salud intestinal. En comparación con los 25 a 30 gramos de azúcar de un refresco normal, los Misfits son bajos en calorías, no contienen conservantes ni colorantes y son completamente de origen vegetal, diseñados para la salud intestinal.
Más allá de la salud y el sabor, la marca quiere eliminar la culpa de beber refrescos. Con un precio de entre 75 y 100 rupias por paquetes de seis y nueve latas, Misfits vende a través de su sitio web, Amazon India y Swiggy Instamart en ciudades seleccionadas.
La transparencia es el corazón de Misfit. La marca ha publicado pruebas de laboratorio de sus refrescos en su sitio web, algo que ninguna otra marca de refrescos en la India hace actualmente. “Los consumidores quieren saber si las etiquetas nutricionales son ciertas y se conectan más con marcas que son transparentes y no hacen afirmaciones de la nada”, dice Yash. “Realmente creemos que los consumidores siempre deben saber lo que comen”, añade Aditya.
Este compromiso significó pasar un año perfeccionando la fórmula con científicos de alimentos y laboratorios certificados por la NABL. El desafío era lograr el equilibrio adecuado entre sabor, sensación en boca, beneficios para la salud intestinal, carbonatación y vida útil, cumpliendo con los estándares FSSAI. Las pruebas de muestras desempeñaron un papel clave en el proceso: la mezcla de edulcorantes, por ejemplo, se perfeccionó para lograr el perfil de sabor adecuado sin regusto artificial.
Los hermanos adoptaron un enfoque de base para la retroalimentación, entregando personalmente muestras a gimnasios, universidades y puntos de acceso en Mumbai y Thane y recopilando comentarios de primera mano sobre el producto. Hoy en día, con sus instalaciones principales en Mumbai, Misfits depende de socios embotelladores y de fabricación por contrato para su producción.
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Financiación y el camino a seguir
La industria de refrescos de la India tiene un valor de alrededor de 30.000 millones de rupias, y el segmento de refrescos carbonatados (CSD) históricamente ha crecido entre un 13% y un 14% anual y se espera que se expanda más del 10% en 2025, según Systematics Institutional Equities. Misfits pretende captar esta base de usuarios dirigiéndose a consumidores de entre 18 y 25 años y a compradores preocupados por su salud y dispuestos a pagar por mejores opciones.
La startup de bebidas funcionales planteó recientemente una ronda inicial no revelada liderada por Nu Ventures junto con el socio gerente de Turia Advisory Services, Vijay Daga, el veterano ángel Subba Rao Telidevara y el veterano banquero de inversiones Robert Pancras.
“Inicialmente esperábamos recaudar alrededor de 10 rupias lakh, pero los inversores consiguieron mucho más después de que probamos algunos de los nuevos sabores no revelados que trajimos a la reunión y nos encantaron”, dice Aditya.
La startup planea utilizar estos fondos para escalar la producción y expandir la distribución a través de una estrategia holística que integra Q-commerce, venta minorista premium y puntos de contacto experienciales. Se espera que Q-Commerce, en particular, impulse las pruebas y compras entre los consumidores con conocimientos digitales en las ciudades de Nivel I, ayudando a que la marca genere conciencia más rápidamente.
“Ya estamos presentes en más de 100 supermercados en Mumbai, centrándonos en establecimientos de Grado A y A+ alineados con nuestra ubicación, y ahora nos estamos preparando para expandirnos a otros mercados metropolitanos como Bengaluru, Gurugram y Pune”, dijo Aditya.
Con un crecimiento mensual de alrededor del 45% y una tasa compuesta anual estimada del 200-250%, Misfits apunta a una presencia en toda la India. La marca planea expandir su equipo de 10 miembros mientras escala el comercio minorista fuera de línea, así como el comercio electrónico y en línea a través de Amazon.
El foco de I+D de la empresa estará en desarrollar una sólida cartera de sabores innovadores. “La variedad es muy importante para nosotros. No se trata sólo de tener un sabor que le guste a la gente, sino de ofrecer suficientes opciones para que todos puedan encontrar algo que les guste”, dice Aditya.
Misfits compite globalmente con marcas emergentes de bebidas funcionales como Atmosphere Kombucha, Raw Pressery y Beyond Water, y el refresco prebiótico de PepsiCo, pero se destaca como una marca india local. Optó por evitar la estética convencional de los productos de salud: “Queríamos evitar las imágenes típicas de las marcas de salud con colores pastel, frutas y verduras”, dice Aditya.
Posicionada como una “inadaptada”, la marca utiliza los personajes de la lata para hacerla memorable y coleccionable. “Queríamos latas que pudieran conservarse como souvenirs en lugar de tirarlas y que sirvieran como herramientas de descubrimiento”, dice Yash.
