Se conoció como la “Gran Oleada Británica de Hervidor”: los británicos se apresuraban a preparar una taza de té durante las pausas comerciales de un popular programa de televisión. El fenómeno provocó un aumento en la demanda de electricidad cuando millones de hervidores eléctricos hervían simultáneamente.
Hoy en día, los desafíos de “mantener las luces encendidas” son de otra magnitud.
La creciente demanda en la Red Nacional ahora no está siendo impulsada por “golpes” domésticos, sino por enormes centros de datos.
Director de Valor de Bentley Systems.
De hecho, National Grid posee y mantiene la red de transmisión de electricidad de alto voltaje en Inglaterra y Gales (la red de transmisión en Escocia es propiedad de Scottish Power Transmission en el sur y de Scottish and Southern Electricity Network (SSEN) Transmission en el norte).
Estos se adaptan de forma remota a servicios como la inteligencia artificial y otras aplicaciones informáticas, y son tan fundamentales para nuestra vida moderna como la televisión.
El Operador Nacional del Sistema Energético del Reino Unido (NESO) estima que el crecimiento de los centros de datos sólo en el Reino Unido podría añadir 71 TWh de demanda de electricidad en los próximos 25 años.
La demanda está aumentando
A medida que se acerca la fecha límite para alcanzar las emisiones netas cero, este aumento de la demanda debe satisfacerse no solo de manera confiable, sino también de manera adecuada con energía renovable y baja en carbono.
Entre ellas se incluyen fuentes de energía limpia como la eólica, la solar, la hidroeléctrica, la bioenergía y la nuclear, que ya proporcionan alrededor de una cuarta parte de la electricidad baja en carbono del mundo y pueden generarse las 24 horas del día.
El gobierno del Reino Unido se ha comprometido a descarbonizar completamente la red para 2035 como parte de la misión del Reino Unido de cumplir su objetivo de emisiones netas cero.
Implica la modernización y adaptación de un sistema energético construido en torno a combustibles fósiles que están dispersos geográficamente y son adecuados para fuentes de energía renovables intermitentes.
Se requiere una infraestructura nueva e importante para conectar las necesidades de los hogares y empresas del Reino Unido con los lugares donde se genera la energía renovable.
El punto de inflexión climático se avecina, y hay mucho en juego en términos económicos. La resiliencia empresarial, el crecimiento de la IA y nuestra economía digital dependen de fuentes de energía confiables para sustentarlos.
Se están llevando a cabo muchas líneas de trabajo interconectadas para ayudar a gestionar estos desafíos enormemente complejos.
Estos incluyen importantes proyectos de infraestructura para mejorar la red y actualizar las redes existentes con el apoyo de reguladores como Ofgem.
También se están llevando a cabo reformas de planificación para acortar los tiempos de aprobación de proyectos de energía renovable, incluidos parques eólicos y centrales eléctricas.
La tecnología puede desempeñar un papel importante tanto para comprender como para abordar estos desafíos.
Tecnología y transmisión
Los desafíos energéticos actuales son perversos y, como señala el Comisionado de Redes Eléctricas del Reino Unido, Nick Winsor, el Reino Unido tiene “uno de los sistemas de transmisión de electricidad más complejos del mundo”.
Esto significa que nuestro enfoque debe ser sofisticado y aprovechar las capacidades digitales ahora disponibles. Las tecnologías digitales como la inteligencia artificial, los gemelos digitales (réplicas de aprendizaje de activos físicos vivos) y los entornos de datos conectados pueden ayudar a adaptar, modernizar y expandir la red de manera eficiente, confiable y sostenible.
- Dotar a los tomadores de decisiones de una mejor previsión sobre las necesidades de infraestructura a largo plazo.
- Acelerar la planificación, el diseño y la entrega de proyectos e infraestructuras
- Ayudar a los operadores de red a predecir y responder a los aumentos repentinos de la demanda
- Construir infraestructura de alto rendimiento, confiable y sostenible a largo plazo.
Elimina el riesgo de inversiones masivas y da a los reguladores e inversores la confianza de que el dinero público se está gastando de manera eficaz.
Varias empresas energéticas y de innovación compiten con enfoques digitales. Por ejemplo, Energy Systems Catapult destacó que el hermanamiento digital se está volviendo cada vez más común y “obtiene información sobre cómo interactúan los diferentes componentes, proporcionando una visión holística del sistema energético”.
Los beneficios de la digitalización y de “herramientas” como el hermanamiento, dice, incluyen “una visión holística del sistema energético, incluida la posibilidad de comprender mejor las formas en que los diferentes componentes pueden interactuar entre sí”.
Ofgem reconoció que la integración digital “permite la toma de decisiones en tiempo real para gestionar la red energética de forma inteligente, eficiente, fiable y sostenible”. Las infraestructuras para compartir datos también son importantes para facilitar una digitalización segura y eficiente.
Pasos necesarios para una energía sostenible
En todas las industrias, las empresas de servicios públicos están adoptando herramientas digitales para modernizar la infraestructura energética. Algunos utilizan sistemas de diseño digital de extremo a extremo, modelado de realidad 3D y flujos de trabajo de automatización para mejorar la planificación de proyectos, reducir costos, reducir el impacto ambiental y aumentar la seguridad.
Estos enfoques digitales aceleran tanto las actualizaciones de la infraestructura existente como la ejecución de nuevos proyectos, asegurando que el sistema energético siga el ritmo de la creciente demanda y al mismo tiempo respalde los objetivos de cero emisiones netas.
Ya sea para actualizar redes o implementar nuevos programas, las herramientas digitales son un acelerador esencial. Para lograr la seguridad energética y las ambiciones netas cero, estas deben estar en el centro de cualquier estrategia visionaria.
Ahora es el momento de tomar una taza de té…
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