Un gran grupo de ex jugadores de fútbol de UCLA envió una carta al canciller Julio Frenk a principios de este mes pidiendo un reemplazo para el asediado director atlético Martin Jarmond “para restaurar el compromiso de la universidad con la excelencia, tanto dentro como fuera del campo”.
Los 64 jugadores, que representan múltiples épocas del fútbol de UCLA, desde los entrenadores Bob Toledo hasta Chip Kelly e incluyen a varios que jugaron en la NFL, escribieron para “expresar su profunda preocupación por la dirección actual de UCLA Athletics bajo Martin Jarmond. A pesar de los recursos, la historia y las oportunidades disponibles para él, basándose en las bases de grandeza establecidas por quienes lo precedieron, su mandato no logró impulsar a UCLA al lugar que le corresponde entre los mejores programas del país”.
“UCLA merece un director atlético que entienda que este rol no se trata solo de administración, sino de administración de un legado, un legado arraigado en la excelencia, los logros históricos y el liderazgo nacional. Desafortunadamente, el Sr. Jarmond no ha encarnado esos valores ni ha posicionado a UCLA Athletics para estar a la altura de los estándares que exige su historia”.
La carta continuaba pidiendo un nuevo liderazgo, diciendo que él era parte de un movimiento “más grande que cualquiera de nosotros. Los ex jugadores unieron fuerzas (a través de innumerables llamadas, mensajes y reuniones) para avanzar en esta causa. Estamos unidos en nuestro compromiso de proteger el orgulloso legado del fútbol y el atletismo de UCLA”.
Un portavoz de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jarmond ha sido criticado desde que el despido del entrenador DeSean Foster después de solo 15 juegos arrojó luz sobre el manejo del programa de fútbol por parte del director atlético. La negativa de Jarmond a despedir a Kelly antes de que Kelly se fuera abruptamente en febrero de 2024 para asumir el puesto de coordinador ofensivo en Ohio State llevó a la contratación tormentosa de Foster, un entrenador cuyas deficiencias como entrenador quedaron a la vista mientras registraba un récord de 5-10 que incluía un inicio de 0-3 esta temporada.
Desde entonces, otros han criticado a Jarmond por una amplia gama de deficiencias, incluida una mala respuesta a la filtración de datos de donantes, menores expectativas de éxito en un programa de fútbol que alguna vez fue orgulloso y gastos que llevaron a déficits sorprendentes en el departamento deportivo.
Una petición que pedía la destitución o renuncia de Jarmond obtuvo 1.462 firmas, y un camión con vallas publicitarias portátil recorrió Westwood con mensajes como “El fútbol de UCLA merece un mejor despido del AD Martin Jarmond” y “¿Compra de 7 millones de dólares para el AD de UCLA? El fracaso nunca se pagó tan bien”.
Algunos cuestionaron por qué a Jarmond se le dio una extensión de contrato en mayo de 2024, justo cuando UCLA estaba pasando del canciller saliente Gene Block a Frenk. Según los términos de esa extensión, a Jarmond se le deberían alrededor de $7.1 millones, o el monto total de un contrato que se extiende hasta el 30 de junio de 2029, si se rescinde sin causa.
Muchos parecen querer que se vaya antes de eso. Antes de cada uno de los dos últimos partidos en casa del equipo de fútbol en el Rose Bowl, un avión sobrevoló el estadio con una pancarta pidiendo su despido.
