28 de octubre (UPI) — Dado que la pérdida inminente de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria podría causar hambre a los estadounidenses de bajos ingresos y sus familias, 25 estados han presentado una demanda para obligar al gobierno federal a liberar fondos para el programa durante el cierre del gobierno federal.
A partir del sábado no se distribuirán los beneficios de SNAP. El programa proporciona asistencia alimentaria a 40 millones de estadounidenses.
En cierres gubernamentales anteriores, el USDA utilizó un fondo de emergencia para pagar los beneficios de SNAP. La semana pasada, la administración del presidente Donald Trump dijo que no utilizaría fondos de emergencia para pagar SNAP.
“Simplemente no podemos hacerlo sin que el gobierno esté abierto”, dijo la Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, el 21 de octubre. “Para el 1 de noviembre, esperamos que este gobierno vuelva a abrir y podamos comenzar a sacar ese dinero. Pero ahora mismo, la mitad de los estados no reciben SNAP”.
La demanda decía que esto nunca había sucedido antes.
“Debido a las acciones del USDA, los beneficios de SNAP se retrasarán por primera vez desde que comenzó el programa… La suspensión de los beneficios de SNAP en estas circunstancias es ilegal, arbitraria y caprichosa según la Ley de Procedimiento Administrativo”, dice la demanda.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, emitió una declaración sobre la demanda:
“Millones de estadounidenses pasan hambre porque el gobierno federal ha decidido no proporcionar la asistencia alimentaria que está legalmente obligada a proporcionar”, afirmó James.
“SNAP es una de las herramientas más efectivas de nuestra nación para combatir el hambre, y el USDA tiene el dinero para mantenerlo funcionando. No hay excusa para que esta administración abandone a las familias que dependen de SNAP o cupones de alimentos como salvavidas. El gobierno federal debe hacer su trabajo para proteger a las familias”.
En Fox News, se le preguntó a Rollins si el pozo de Agricultura realmente se había secado, informó CNBC.
“Cien por ciento categóricamente, el USDA no tiene los $9.2 mil millones que necesitaría”, dijo Rollins.
“No hay solo botes de $9.2 mil millones. Y lo que es especialmente rico es que Nueva York o California o cualquiera de estos otros estados azules que han presentado la demanda diciendo: ‘Oh, no, aquí vamos, muchachos, USDA, vayan a buscar el dinero'”, dijo Rollins.
La demanda afirma que el USDA tiene el dinero y no lo gastará. Los demandantes están siendo procesados por los fiscales generales de Massachusetts, California, Arizona y Minnesota. Los estados y el Distrito de Columbia pidieron a un juez que actuara rápidamente para obligar al USDA a utilizar los fondos de emergencia para noviembre.
El martes fracasó otra votación en el Senado para reabrir el gobierno.
