Lo que comenzó como un programa para los estadounidenses más necesitados, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), comúnmente conocido como cupones de alimentos, se ha disparado hasta servir a uno de cada ocho estadounidenses. Los cupones de alimentos se han disparado no sólo debido a lagunas jurídicas en materia de elegibilidad y deficiencias regulatorias (cada una de las cuales permite participar a millones de adultos en edad laboral con niños en edad escolar), sino también a un programa que recientemente se convirtió en un “punto de influencia” para los demócratas en el cierre autoinfligido del gobierno. Luego, casi 42 millones de personas, más de 22 millones de hogares (hogares que incluyen a veteranos, niños y ancianos) están siendo rehenes de las demandas de Chuck Schumer que, en esencia, priorizan a los extranjeros ilegales sobre los ciudadanos estadounidenses.
Es sorprendente: en un momento el programa es considerado un imperativo moral por los demócratas, quienes en cada proyecto de ley agrícola, resolución continua o negociación de proyecto de ley de financiación anual empujan a los republicanos a aumentar la participación y la financiación del SNAP. Al siguiente, se convierte en un punto de apoyo para la mutilación genital femenina y la atención sanitaria para los ilegales. Los más necesitados entre nosotros no deberían ser tratados como moneda de cambio en la lucha más amplia sobre el gasto, la inmigración o cualquier otra prioridad extraña que llame la atención de los demócratas.
Así, la verdad fue revelada. El apoyo democrático a programas como SNAP se reduce ahora a un control cínico sobre la vida de las personas.
En lugar de centrarse en reabrir el gobierno y mantener en funcionamiento programas como SNAP y WIC, o pagar a los controladores de tráfico aéreo y agentes del orden, o financiar al ejército, los demócratas del Senado insisten en apuntalar programas gubernamentales fallidos con miles de millones en subsidios de atención médica que benefician a las corporaciones, no a las personas. Sin mencionar la exposición de los temas de extrema izquierda en su agenda: extranjeros ilegales, fronteras abiertas, mutilación genital femenina y más. Mientras tanto, millones de ciudadanos estadounidenses, incluidos aquellos que dependen del SNAP, esperan ansiosamente, preguntándose si podrán contar con la red de seguridad temporal que, según les dijeron, estaba disponible para tiempos difíciles. Es inconsciente. La esencia misma de la responsabilidad del gobierno es proteger sus intereses ante los ciudadanos que viven y trabajan aquí.
Seamos claros: cuando el gobierno cierra, las personas mayores, los niños, los veteranos y las comunidades vulnerables salen perdiendo. Esta no es una crítica teórica. Esta es la vida real. La líder demócrata Kathryn Clark dijo la parte tranquila en voz alta: “Por supuesto que habrá familias que sufrirán… pero es uno de los pocos momentos de influencia que tenemos”.
Los demócratas del Senado han construido gran parte de su identidad sobre la base de ser el partido que “ayuda a los indefensos”. Ahora les están fallando a estas personas, entre millones de personas más, cada una de las cuales depende de un gobierno estadounidense que funcione. El presidente Donald Trump lo ha dejado claro: reabrir el gobierno, recuperar la financiación gubernamental sobre una base sólida, restaurar la confianza de las familias estadounidenses que dependen de programas como SNAP y dejar de tratarlas –y su bienestar– como peones en las batallas por la financiación. Poner a los ciudadanos estadounidenses en primer lugar. Priorizar a sus hijos.
Los ciudadanos estadounidenses deben ser lo primero. Aquellos que necesitan asistencia alimentaria mientras están sin trabajo, los ancianos, los discapacitados y los niños merecen algo más que un retraso político y un estilo extremo. Ya es hora de que dejemos de votar contra el pueblo estadounidense. Para reabrir el gobierno. Financiar estos programas. Detengamos el teatro y antepongamos el bienestar del pueblo estadounidense.
Brooke L. Rollins es la 33ª Secretaria de Agricultura de los Estados Unidos.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor.
