Según las regulaciones de la Major League Baseball (MLB), el béisbol consiste en un juego estándar de nueve entradas, con cada entrada dividida en dos mitades: la primera mitad para el equipo visitante y la segunda mitad para el equipo local. Una entrada completa requiere seis outs (tres en cada mitad) a menos que el equipo local tome la delantera al final de la novena, eliminando la necesidad de más juegos. Este marco se aplica a la mayoría de los juegos profesionales, incluidas la temporada regular y la postemporada, pero existen variaciones para los juegos que se acortan debido al clima o la programación, como las dobles carteleras de siete entradas. En el béisbol universitario, este estándar también es consistente con las nueve entradas de un juego regular.
Cuando un juego sigue empatado después de nueve entradas, pasa a tiempo extra, que continúa indefinidamente hasta que un equipo anota más carreras que el otro en una entrada completa. Las reglas de la MLB prohíben los empates en juegos completados para asegurar un resultado decisivo, aunque se produjeron excepciones históricas antes de que la iluminación moderna permitiera tiempos muertos debido a la oscuridad. Existe una diferencia clave entre los partidos de play-in de la temporada regular y los playoffs. Durante la temporada regular, implementada desde 2020 para acelerar la resolución y reducir la fatiga de los jugadores, se colocará un corredor de base automático (a menudo denominado “corredor fantasma”) en la segunda base al comienzo de cada período de media entrada. Esta regla está diseñada para aumentar las oportunidades de anotar y acortar el tiempo de juego.
Por el contrario, los juegos de postemporada, incluida la Serie Mundial, siguen reglas tradicionales sin corredores automáticos. Cada juego de tiempo extra comienza con las bases vacías, similar a la estructura de las primeras nueve entradas, lo que requiere pura ejecución ofensiva sin ventaja artificial. Este enfoque preserva la integridad de la competencia de alto riesgo, con el potencial de conducir a partidos a largo plazo que pongan a prueba la resistencia y la estrategia. Estos protocolos de postemporada siguen vigentes para la Serie Mundial de 2025 entre Los Angeles Dodgers y Toronto Blue Jays, y nada ha cambiado para esta temporada, según confirman las directrices de la MLB.
La actual Serie Mundial de 2025 ejemplifica estas reglas en la práctica, particularmente en el Juego 3, que ya se ha convertido en un maratón de tiempo extra en el Dodger Stadium. Al 28 de octubre de 2025, el juego todavía estaba empatado 5-5 en la 15ª entrada y duró más de cinco horas, destacando la ausencia de un corredor fantasma de la temporada regular que podría haber acelerado la resolución del problema. La serie ahora está 1-1 después de que Toronto ganó 11-4 en el Juego 1 y Los Ángeles ganó 5-1 en el Juego 2. El Juego 3 comenzó el 27 de octubre, con Tyler Glasnow de los Dodgers y Max Scherzer de los Azulejos anotando primeros en el juego. Los jonrones de Shohei Ohtani y Teoscar Hernández de Los Ángeles impulsaron el marcador del equipo, y el jonrón de tres carreras de Alejandro Kirk contrarrestó a Toronto.
Ohtani jugó un papel fundamental, conectó dos jonrones, impulsó siete (un récord de Serie Mundial) y impulsó cuatro de las cinco carreras de los Dodgers. En el tiempo extra, cambios estratégicos en el pitcheo prolongaron el estancamiento, incluido el out clave de Clayton Kershaw en la décima entrada con las bases llenas. Davis Schneider, de los Azulejos, abrió el episodio 15 contra el relevista de los Dodgers Will Klein, y ambos equipos agotaron sus bullpens. La situación subraya el énfasis de la postemporada en la competencia tradicional, promoviendo rivalidades épicas pero también generando preocupaciones sobre la salud de los jugadores durante largos períodos de tiempo.
Los expertos señalan que la ausencia de corredores automáticos en la Serie Mundial está en línea con el compromiso de la MLB de competir constantemente en el ámbito del campeonato, una política que no ha cambiado desde la introducción de los corredores fantasma. A medida que continúa el Juego 3, se acerca a puntos de referencia históricos como las 18 entradas del Juego 3 de la Serie Mundial 2018 y sirve como recordatorio de la capacidad única del béisbol para extenderse indefinidamente hasta que se decida un ganador.
