Según UNICEF, India tiene más de 436 millones de niños menores de 18 años; Sin embargo, el país carece de un ecosistema deportivo juvenil desarrollado. La mayoría de las escuelas tratan los deportes como una actividad extracurricular y no como una parte integral del desarrollo del niño.
Los entrenadores calificados son escasos, los programas de educación física son inconsistentes y falta un marco estandarizado para medir la condición física o el potencial atlético de un niño. Esta brecha es particularmente visible en las ciudades de Nivel II, III y IV, donde millones de niños crecen sin oportunidades estructuradas para desarrollar habilidades deportivas.
“Cuando era niño, entrenaba en un estadio de natación estatal en Lucknow, sólo para verlo demolido. Ese momento se quedó conmigo; destacó cuánto apoyo sistémico existe para los atletas jóvenes en la India”, recuerda Utkarsh Yadav, fundador y director ejecutivo de Khiladipro.
En agosto de 2023, Yadav, Akash Khunt, Nirav Shah y David Gladson (todos ellos con experiencia personal con las brechas en la infraestructura deportiva de la India) fundaron KhiladiPro (KPro) para abordar estos desafíos.
La plataforma móvil de la startup de Bengaluru utiliza IA visual para transformar cualquier teléfono inteligente en una herramienta de entrenamiento y evaluación deportiva, ofreciendo evaluaciones estandarizadas a través de su Khiladi Ability Index (KAI).
De la desesperación a la fundación
Yadav era nadador y jugador de críquet a nivel estatal de Uttar Pradesh; Gladson, un ajedrecista de Andhra Pradesh; Deportista de Khunt, Kabaddi y Kho-Khor; Y Shah creció en una familia donde su madre representó a la India en dos deportes.
Su experiencia colectiva les inculcó una convicción: ningún niño debería tener que elegir entre lo académico y los deportes porque el sistema no los apoya.
Antes de lanzar KPro, Yadav, Gladson y Khunt trabajaron en la empresa de juegos GetMega, desarrollando productos de juegos sociales y con dinero real. Su exposición a la tecnología móvil, el análisis y la IA han sentado las bases para una plataforma deportiva visual de IA escalable. Shah, que llega desde Singapur, aporta experiencia estratégica y financiera, lo que ayuda a alinear el crecimiento de KPro con su misión de democratizar el acceso a los deportes.
“El punto de inflexión llegó cuando nos dimos cuenta de que la IA había madurado lo suficiente como para llevar una evaluación deportiva estructurada a cada teléfono inteligente. Finalmente puede hacer realidad el ‘Derecho a jugar'”, explica Yadav.
La tecnología como par
KPro transforma cualquier teléfono inteligente en una herramienta de entrenamiento y evaluación deportiva basada en IA, midiendo la inteligencia de movimiento estandarizada a través de KAI, el primer marco de inteligencia de movimiento impulsado por IA de la India basado en habilidades motoras fundamentales y modelos de desarrollo de atletas a largo plazo.
Mide agilidad, equilibrio, coordinación y fuerza a través de evaluaciones estructuradas. “KAI valora la alfabetización física tanto como la académica. Al igual que los boletines de calificaciones evalúan el progreso académico, KAI proporciona información cuantificable sobre la condición física y el crecimiento atlético de un niño”, dice Yadav.
Utilizando IA visual, la plataforma analiza secuencias de vídeo de niños realizando tareas físicas para evaluar su estado físico, realizar un seguimiento del progreso y proporcionar información sobre el mérito deportivo.
“El primer desafío fue la accesibilidad. Nuestra IA tuvo que funcionar sin conexión, en dispositivos Android de gama baja, sin dispositivos portátiles ni computación en la nube. Esto requirió repensar cómo podría funcionar la visión por computadora en los dispositivos”, explica Yadav.
Esto llevó a la startup a desarrollar pequeños modelos visuales (SVM): arquitecturas de IA livianas optimizadas para el procesamiento en el dispositivo. Las SVM analizan el movimiento, la postura y los patrones de movimiento tres veces más rápido que los grandes modelos globales de IA como Gemini 2.5, GPT-5 o Claude.
A diferencia de sus competidores, Footrax, Stupa Sports Analytics, Sportz Village y KheloMore, que dependen de dispositivos portátiles, sistemas en la nube o programas escolares organizados, KPro ejecuta más de 55 modelos de IA patentados, 15 % optimizados para el uso en dispositivos, lo que garantiza asequibilidad, escalabilidad y disponibilidad.
Mientras tanto, KAI no sólo rastrea el progreso individual a lo largo del tiempo, sino que también permite realizar evaluaciones comparativas a gran escala para escuelas, federaciones y responsables políticos. Identifica principalmente posibles vías deportivas para los niños, basándose en evaluaciones objetivas basadas en datos en lugar de juicios subjetivos.
Acceso a escala y apoyo al talento joven
En menos de un año, KPro se ha asociado con más de 50 escuelas y academias, incluidas federaciones como la Asociación de Balonmano de la India, incluidas DPS y Jaipuria School. La plataforma ha realizado más de 20 Olimpíadas y completado más de 20.000 evaluaciones, con una cartera de pedidos de más de 150.000 evaluaciones.
La startup garantiza asequibilidad y accesibilidad: las evaluaciones individuales cuestan entre 1.200 y 1.500 rupias por estudiante, mientras que las asociaciones institucionales oscilan entre 350 y 1.200 rupias por estudiante, según la escala.
“Nuestro objetivo es hacer que una evaluación deportiva de calidad esté disponible para todos los niños, independientemente de su origen o geografía”, dijo Yadav.
Su iniciativa, Khiladi Club, identifica y fomenta el talento deportivo joven y actualmente apoya a 12 atletas, de entre 13 y 15 años. El programa proporciona un estipendio de alrededor de 1 lakh de rupias por año, que incluye nutrición, equipo y capacitación.
“Nos centramos en la identificación temprana de talentos y proporcionamos vías estructuradas para ayudar a los atletas a alcanzar su potencial”, explica Yadav. El club está experimentando con asociaciones entre marcas y atletas para aumentar la cantidad de apoyo a medida que los atletas crecen, creando pruebas de concepto para programas más dedicados a medida que los niños alcancen las edades de 14 a 16 años.
En mayo de este año, KPro recaudó 1 millón de dólares de MGA Ventures y Shastra VC para fortalecer la I+D, ampliar las asociaciones y acelerar el desarrollo de la IA. De cara al futuro, la startup pretende realizar más de 200.000 evaluaciones para 2025 y expandirse internacionalmente con programas piloto en Australia y los Emiratos Árabes Unidos.
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Creación de un conjunto de datos sobre fitness juvenil en la India
Más allá de las evaluaciones, KPro está creando el conjunto de datos de fitness juvenil más grande de la India: un repositorio estructurado de datos de movimiento anónimos respaldados por videos, que proporciona información a nivel macro sobre la salud, la alfabetización física y la aptitud deportiva de los jóvenes, ayudando a las escuelas y federaciones a tomar decisiones basadas en datos.
De hecho, posiciona a KPro como un facilitador clave en los debates políticos sobre la salud infantil, la educación deportiva y el desarrollo temprano de los atletas.
“Los datos son la base del descubrimiento de talentos. Sin líneas de base confiables, identificar atletas potenciales o diseñar programas de acondicionamiento físico se convierte en conjeturas. Nuestro sistema aporta ciencia y marcos que siempre han sido subjetivos”, señala Yadav.
Contexto del mercado y camino a seguir
El mercado de tecnología deportiva en la India está valorado en 442,4 millones de dólares en 2024 y se espera que alcance los 1.470 millones de dólares en 2033, con un crecimiento CAGR del 13,3%, según IMARC. “A pesar del crecimiento, el sector sigue fragmentado, con una infraestructura digital limitada y sin un marco nacional para la evaluación comparativa del fitness”, añadió.
El modelo de KPro, basado en SaaS y centrado en la IA, integra la tecnología profunda con las prioridades sociales y de desarrollo de la India, cerrando esta brecha a través de la escalabilidad, la inclusión y la estandarización.
La visión a largo plazo de la startup es construir un entrenador deportivo universal con IA, que brinde orientación personalizada en tiempo real en múltiples deportes, haciendo que el entrenamiento de alta calidad sea accesible para todos los niños con un teléfono inteligente.
Para 2026, Kepro pretende llegar a 1 millón de niños a través de olimpiadas mensuales y programas institucionales.
“Los deportes no deberían ser un privilegio; es un derecho. A través de la tecnología, garantizamos que todos los niños, ya sea Delhi o Dibrugarh, tengan las mismas oportunidades de jugar, aprender y crecer”, concluyó Yadav.
Editado por Suman Singh
