Al norte de 10.000 personas se reunieron en Queens, Nueva York, durante tres horas en una fría noche de domingo para apoyar al candidato a la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani, a quien se unieron el senador Bernie Sanders de Vermont y la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.
Si bien la noche celebró la coalición de líderes, líderes sindicales y activistas de los Socialistas Democráticos de América de Mamani, la reunión también reflejó lo lejos que había llegado Mamdani de un legislador estatal desconocido y de tendencia izquierdista con menos del uno por ciento de los votos a un favorito de la corriente demócrata.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, que respaldó a Mamdani en septiembre, habló en la manifestación apoyándolo, y el viernes Mamdani recibió un respaldo tardío del líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York.
Si bien Mamdani ha recibido un aluvión de escrutinio por su compromiso inquebrantable con la liberación palestina y ataques tanto de demócratas como republicanos por sus políticas socialistas, la manifestación sirvió para transmitir el mensaje de que la plataforma de Mamdani estaba ganando.
“(Los candidatos a la alcaldía) Andrew Cuomo, Eric Adams y Curtis Sliwa no tienen agenda para el futuro”, dijo Mamdani en su discurso. “Lo único que tienen es el libro del pasado. Intentaron hacer de esta elección un referéndum no sobre la crisis de asequibilidad que está devorando las vidas de los neoyorquinos, sino sobre la fe a la que pertenezco”.
Hablando con los asistentes que hacían fila para ingresar al estadio dos horas antes del evento, escuché la misma respuesta repetida una y otra vez cuando les pregunté qué hizo que la campaña de Mamdani los entusiasmara a asistir al mitin de esa noche: asequibilidad, asequibilidad, asequibilidad.
Al ingresar al evento, ciertos personajes se destacaron por sus fuertes carteles y cánticos. Entre esas personas se encontraban opositores del presidente Donald Trump que promovieron una próxima protesta, miembros del Partido Comunista de EE. UU. que repartían folletos y contramanifestantes que se opusieron al evento por su apoyo a Cuomo o su oposición a las posiciones de Mamdani sobre el estado de Israel.
Sin embargo, la mayoría de las personas que conocí parecían centradas en escuchar el mensaje principal de Mamdani de hacer de Nueva York una ciudad más asequible y al mismo tiempo oponerse a Donald Trump. Hablaron de Mamdani como un tipo diferente de candidato demócrata, uno que cambiaría la política para cumplir con las prioridades económicas que más desea.
“Creo que este es un gran candidato que es diferente de los demócratas del establishment”, me dijo Jamie Jordan de Rockaway Beach. “Todo el mundo piensa: ‘Oh, tenemos que preocuparnos por lo que están haciendo los republicanos’, pero creo que tenemos que mirar dentro de nosotros mismos”.
Considera a Mamdani como un tipo diferente de demócrata que puede proporcionar al partido una hoja de ruta sobre cómo ganarse a los votantes de la clase trabajadora. Como ha señalado Mamdani a lo largo de su campaña, viajó a los distritos de Nueva York que más se inclinaban hacia Trump de 2020 a 2024 y orientó parcialmente su campaña en torno a sus preocupaciones, principalmente la asequibilidad.
El estatus de Mamdani como un outsider del establishment demócrata quedó en plena evidencia cuando sus partidarios recordaron a la multitud sus bajos números en las encuestas al comienzo de su campaña y la desventaja en materia de recaudación de fondos que enfrentó frente a su oponente en las primarias, el exgobernador Andrew Cuomo, durante las primarias.
Pero la noche también demostró la capacidad de Mamdani para extender su atractivo a aquellos en el Partido Demócrata cuya ideología puede ser menos izquierdista que la suya.
A pesar de la caracterización de Mamdani como un protector de Nueva York (un hombre que defendería a los inmigrantes y a la clase trabajadora y contra Donald Trump), Hochul se enfrentó a una multitud menos entusiasta. Los oradores anteriores pronunciaron mal el nombre de Mamdani, pero nadie enfrentó el aluvión de cánticos “mahm-DAH-nee” que Hochul hizo cuando se derrumbó.
La gobernadora, que ha enfrentado críticas de la izquierda por su centrismo, fue interrumpida por cánticos de “vamos Nicks” mientras su discurso comenzaba a calmarse y en un momento recordó a los participantes del mitin que cuanto antes pudiera terminar, antes aparecería Mamdani.
Inesperadamente hizo precisamente eso, saliendo del tiempo para agarrar la mano de Hotchul mientras levantaban sus manos en solidaridad.
En su discurso, Hochul se comprometió a apoyar el impulso de Mamdani para brindar cuidado infantil universal, una promesa que es una de varias que Mamdani reconoció haber hecho gracias a Sanders.
Sin duda, la noche se centró en Mamdani y su ascenso, pero los oradores de la noche, incluido el candidato a la alcaldía y Ocasio-Cortez, dejaron en claro que su ascenso fue posible en parte gracias a Sanders.
Sanders, quien destruyó en gran medida el establishment demócrata para casi ganar la nominación demócrata a la presidencia en 2016 y 2020, instó a la multitud a luchar contra la “oligarquía” eligiendo candidatos como Mamdani que lucharían por representar a la clase trabajadora en la política, incluso si eso significaba ponérselo difícil a las corporaciones y corporaciones.
Si bien es posible que las campañas anteriores de Sanders no hayan logrado transformar el Partido Demócrata a su imagen, el domingo por la noche demostró que su legado tiene el potencial de crear una generación de líderes con la capacidad de transformar las políticas y el lenguaje que se consideran dominantes en el Partido Demócrata de Estados Unidos.
“Tenemos que recordar en tiempos como este: nosotros no somos los locos, Nueva York”, dijo Ocasio-Cortez. “No somos raros, Nueva York. Quieren que pensemos que estamos locos, que estamos cuerdos”.
