Geelong mantuvo vivas sus esperanzas de la final de la AFLW y acabó con los sueños de los Western Bulldogs en el proceso con una victoria por 11 puntos en un Mars Stadium abarrotado en Ballarat.
Los Cats lideraban por 15 puntos en los tres cuartos del partido del domingo, pero se aferraban a una ventaja de cinco puntos cuando la mediocampista de los Bulldogs Jessica Fitzgerald clavó una jugada a balón parado con poco menos de dos minutos restantes.
Un gol tardío del delantero de Geelong, Aishling Moloney, que golpeó la pierna del árbitro pero luego se consideró que estaba en el camino correcto, selló una victoria por 6,1 (37) a 3,8 (26).
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El resultado significa que Geelong (5-6) todavía tiene pocas posibilidades de llegar a la final, pero necesitará vencer a Melbourne en la ronda final el próximo sábado por un margen saludable y depender de una serie de otros resultados para colarse.
La temporada ya ha terminado para los Bulldogs (4-7), que ganaron la carrera de 50 yardas 13-4 en el último cuarto pero lograron sólo 1,4.
Un aguacero masivo previo al partido provocó charcos gigantes que saludaron a los jugadores cuando cayeron al suelo, y la pelota se detuvo en ocasiones debido a la gran cantidad de agua en el campo.
“A nivel del suelo, era como correr en una piscina”, dijo la estrella de Geelong, Amy McDonald, al Canal 7.
“Fue duro, obviamente no genial. No pudimos estar demasiado limpios, así que probablemente no fue el mejor espectáculo. Pero a veces hay que ganar sucio”.
El mediocampista de los Cats, Georgi Prespakis, prosperó en mojado con 26 eliminaciones, seis despejes y 413 m de ganancia, mientras que su compañera de equipo Nina Morrison tuvo 15 tacleadas y 15 eliminaciones.
Fitzgerald estuvo entre los mejores de los Bulldogs con cinco eliminaciones, 14 eliminaciones y un gol.
Geelong se burló de las condiciones al principio al patear tres goles en los primeros cuatro minutos, y los Bulldogs apenas tocaron el balón durante esta carga inicial.
Kate Shurman entró al partido con un 0,6, el máximo de la temporada, pero la delantera de los Cats finalmente consiguió el gol de la ventaja cuando interceptó un pase para el único momento destacado del segundo cuarto.
La ventaja se disparó a 21 puntos a mitad del tercer período cuando dos defensores de Bulldog cayeron al suelo y Chantal Mason pudo tomar el balón y patear de verdad.
El decisivo set de 40 metros de Emma McDonald justo antes del cambio final mantuvo a los Bulldogs a una distancia de ataque y casi lograron la victoria en una frenética competencia final.
