Sede de Kim & Chang en el centro de Seúl. El bufete de abogados ha dominado el mercado legal de Corea del Sur en los últimos años. Foto de Tae-gyu Kim/UPI
SEÚL, 24 de octubre (UPI) — La industria de firmas de abogados de Corea del Sur está liderada por Kim & Chang desde cualquier punto de vista, con un puñado de otras firmas luchando por alcanzar al líder.
En términos de ingresos anuales, Kim & Chang supuestamente registró alrededor de mil millones de dólares el año pasado, aproximadamente el equivalente a los ingresos combinados de sus siguientes cuatro competidores: Lee & Ko, Bae, Kim & Lee, Yulchon y Shin & Kim.
En cuanto al número de abogados, Kim & Chang también ocupó el segundo lugar.
Según el Ministerio de Justicia, 1.020 abogados coreanos trabajaron para Kim & Chang en julio, seguidos de 565 en Lee & Ko, 519 en Shin & Kim, 497 en Bae, Kim & Lee y 433 en Yulchon.
Kim & Chang fue el único despacho de abogados surcoreano en 2024 clasificado entre los 100 mejores del mundo en una encuesta publicada por The American Lawyer y Law.com International.
Los observadores esperan que la empresa mantenga su posición dominante en el futuro previsible.
“Como líder perenne, Kim & Chang disfruta de una prima. Los clientes corporativos con mucho dinero tienden a elegir la mejor firma de abogados disponible sin importar el costo”, dijo a UPI el ex profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Sungkyunkwan, Choi June-seon.
“Kim & Chang tiene un equipo de reclutamiento que selecciona lo mejor de la cosecha. Su sistema de recompensas, basado en una intensa competencia interna, también es notable. Es poco probable que su dominio se desvanezca dentro de cinco años. Y espero que continúe incluso durante una década”, afirmó.
El comentarista financiero Kim Kyeong-joon, ex vicepresidente de Deloitte Consulting Korea, dijo que Kim & Chang ha disfrutado de la ventaja de ser el primero en actuar. Lleva el nombre de dos fundadores, Kim Young-moo y Chang Soo-kil, y se estableció en 1973.
“Como una de las primeras firmas de abogados en Corea del Sur, Kim & Chang se ha distinguido por satisfacer la creciente demanda de clientes corporativos en un momento en que el país estaba experimentando un rápido crecimiento económico”, dijo Kim en una entrevista telefónica.
“Además de su larga historia, la fortaleza de la firma radica en su diversidad en áreas de práctica e industrias, incluyendo asesoría en fusiones y adquisiciones, finanzas, antimonopolio, impuestos y litigios tanto en coreano como en idiomas extranjeros”, dijo.
Kim & Chang dijo que la firma de abogados de servicio completo emplea hasta 2.100 profesionales, incluidos contadores, expertos en impuestos y abogados de patentes, además de abogados coreanos e internacionales.
Yonhap Infomax, una filial de la agencia de noticias Yonhap, informó que Kim & Chang asesoró el año pasado en 168 acuerdos de fusiones y adquisiciones por un valor de 25.950 millones de dólares, capturando una cuota de mercado del 35,88 por ciento y permaneciendo en la cima de la lista durante 12 años consecutivos.
Shin & Kim ocuparon el segundo lugar con un 19,8%, seguidos por Lee & Ko con un 12,6% y Yulchon con un 10,31%.
En el primer semestre de este año, Kim & Chang volvió a subir al podio con una cuota de mercado del 28,27%.
Bufetes de abogados de renombre mundial han entrado en el mercado surcoreano desde principios de la década de 2010, pero no han logrado hacer sentir su presencia. Algunos incluso abandonaron el país al no lograr resultados significativos.
“Desde la perspectiva de los bufetes de abogados globales, sería muy difícil construir redes dentro de la muy unida comunidad jurídica coreana. Por eso han languidecido”, dijo el director ejecutivo de la consultora Leaders Index, Park Ju-gun, con sede en Seúl. “No es probable que la situación cambie en un futuro próximo”.
Cuando se le preguntó qué empresa podría surgir como un serio contendiente para Kim & Chang, Park nombró a Yulchon, que ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. Aun así, predijo que llevaría mucho tiempo.
Fundada en 1997 como recién llegada, Yulchon ha llegado a la cima gracias a su experiencia en asuntos fiscales, antimonopolio y regulatorios. Otros jugadores importantes fueron lanzados principalmente en los años 1970 y 1980.
