Los mensajes amenazantes supuestamente enviados por miembros de la mafia a las víctimas de sus actividades ilegales en el póquer han salido a la luz tras una explosiva investigación del FBI sobre un entrenador en jefe de la NBA.
El FBI afirma que descubrió una red de póquer liderada por la mafia durante décadas supuestamente vinculada a las familias criminales Gambino, Bonanno y Genovese y encontró juegos amañados en Manhattan, los Hamptons y Las Vegas, según los fiscales.
El presunto plan involucró a atletas profesionales, incluido el entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, quienes fueron utilizados como “cartas” para atraer a las víctimas a la arena y la mafia utilizó tácticas de alta tecnología para arreglar juegos, según la acusación.
Los mensajes de texto incluidos en la acusación muestran que los seguidores detrás de la operación aparentemente amenazaron y atacaron violentamente a las víctimas cuando no pagaban sus deudas.
En un momento dado, Zhen Hu, de 37 años, de Brooklyn, Nueva York, envió mensajes escalofriantes a una presunta víctima de una pandilla (identificada como John Doe #5) que no había pagado.
‘¿Sí? ¿No me pagarás? preguntó Hu Jintao en un mensaje del 5 de noviembre de 2022, y rápidamente siguió con otro: “Está bien, apueste”.
El acusado Hu Zhen es sospechoso de amenazar y atacar a víctimas de bandas ilegales de póquer.
El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, arrestado por cargos de fraude
‘Ahora mira lo que es bueno. Sigues diciendo tonterías”, advirtió en un mensaje de seguimiento enviado segundos después.
Durante los días siguientes, Hu supuestamente cumplió su amenaza y supuestamente atacó al DOE #5, afirma la acusación.
Supuestamente agredió a la víctima, lo que las autoridades dijeron que confirmó en otro mensaje de texto a otra persona.
La acusación afirma que le dijo al destinatario anónimo: “El otro día golpeé a alguien en la cara y me derrumbé”.
Hu y otros dos acusados, Julius Ziliani y Thomas Gelardo, supuestamente solicitaron reunirse con el DOE #5 en una dirección en Washington Square de la ciudad de Nueva York. Allí, Gelardo supuestamente agredió a Doe #5 nuevamente después de que finalmente salió del edificio.
Aproximadamente un año después, el DOE #5 le escribió a Hu: “Lo que hiciste fue cobarde y ridículo”, aparentemente confirmando el ataque mencionado en la acusación.
“Entonces envías un grupo de matones para resolver tu problema”, añadió.
La pandilla también supuestamente extorsionó a otra víctima en septiembre y octubre de 2023, cuando el jugador, John Doe #6, extendió el período de pago de la deuda.
Hu supuestamente envió mensajes escalofriantes a una de las víctimas de la pandilla, identificada como John Doe #5.
Más tarde pareció confirmar en otro mensaje de texto que agredió al DOE #5.
El DOE #6 le dijo a Hu que tenía gripe, que estaba “muy enfermo” y que había sido hospitalizado, lo que aparentemente lo dejó sin poder pagar.
Hu supuestamente le dijo al coacusado Seth Trustman en un chat grupal con otros acusados: “Si ves la mierda en cualquier otro lugar en los próximos dos días, tendrás que hacer lo que sea necesario para obtener el dinero”.
“Estoy muy cansado de esto”, añadió.
Un mes después, el 18 de octubre de 2023, el grupo discutió cómo querían que se les pagara al DOE #6 después de que Trustman supuestamente lo amenazara.
‘Seth hizo más. Le dio un codazo”, envió Hu el mensaje, añadiendo más tarde: “Una pequeña pero gran amenaza. ”
Ese mismo día, el DOE #6 fue capturado en un video de vigilancia llegando a una dirección en Lexington Avenue, donde le entregó algo a una mujer desde un Range Rover negro, según la acusación.
Supuestamente le dijo a Trustman que entregaría $5,000 personalmente y otros $5,000 mediante transferencia bancaria.
Hu guardó en su teléfono una foto de un cheque fechado el 18 de octubre de 2023 de John Doe #6 por un monto de $5,000. El beneficiario se deja en blanco y la línea de la nota dice: “Póker”.
Hu posa con sus coacusados Seth Trastman, Saul Becher, Julius Zigliani y Thomas Gerardo
En otro caso, Hu supuestamente ordenó a su coacusado que “haga lo que tenga que hacer para obtener el dinero” de otra víctima, identificada como John Doe #6.
El plan supuestamente atrajo a las víctimas a juegos de póquer amañados en los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan ofreciéndoles la oportunidad de competir con ex atletas profesionales, incluido el entrenador Billups y el ex jugador de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Además de los gánsteres y las estrellas del baloncesto mencionados anteriormente, en la investigación del FBI se nombró a otros miembros destacados de la mafia.
Uno de los nombres más famosos es Angelo Ruggiero Jr, hijo del fallecido capitán de Gambino, Angelo ‘Quack Quack’ Ruggiero Sr.
Ruggiero Jr. está acusado de recibir “ingresos” de juegos de póquer “en nombre de la familia Gambino”, según una investigación del FBI.
Su padre, Ruggiero Sr., era cercano al notorio jefe de Gambino, John Gotti, quien murió en prisión en 2002.
Junto con Ruggiero Jr, Ernest ‘Ernie’ Aiello, miembro de la familia criminal Bonanno, también fue arrestado por su presunta participación en actividades ilegales de póquer.
Aiello fue arrestado anteriormente en julio de 2013 por usura, juego y tráfico de drogas, antes de ser liberado después de un juicio nulo en mayo de 2017.
También se le acusa de obtener ganancias de juegos de póquer supuestamente amañados en nombre de la familia criminal Bonanno, según la acusación.
Ernest ‘Ernie’ Aiello, miembro de la familia criminal Bonanno, también fue arrestado por su presunta participación en actividades ilegales de póquer.
El hijo del fallecido capitán de Gambino, Angelo ‘Quack Quack’ Ruggiero Sr (en la foto), también fue arrestado por el FBI por su presunta participación en el arreglo de juegos de póquer.
Mientras tanto, el gángster de Gambino, Lee Farmer, también fue arrestado por el FBI y acusado de beneficiarse de juegos de póquer amañados.
En una explosiva conferencia de prensa el jueves, el fiscal federal Joseph Nocera Jr. describió los impactantes métodos que el gobierno alega fueron utilizados por las notorias familias criminales Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese de Nueva York para arreglar el juego.
Supuestamente utilizan mesas de rayos X para inclinar el juego a su favor y usan lentes de contacto especiales de alta tecnología para leer cartas premarcadas.
“Los acusados utilizaron una variedad de técnicas de trampa muy sofisticadas, algunas de las cuales fueron proporcionadas por otros acusados a cambio de una parte de las ganancias del plan”, dijo Nocera Jr.
El FBI había estado investigando durante cuatro años y luego afirmó que los acusados supuestamente robaron a una víctima a punta de pistola para obtener una máquina barajadora de cartas manipulada. Dijeron que las víctimas perdieron al menos 7 millones de dólares.
Nocera dijo que el segundo caso involucra a 31 acusados, incluido Billups, quien supuestamente manipuló juegos de póquer ilegales en todo el país.
Billups fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto el año pasado. El cinco veces All-Star y tres veces All-NBA llevó a los Detroit Pistons a su tercer campeonato de liga en 2004 y se convirtió en el MVP de las Finales de la NBA. En 1997, Boston seleccionó a la ex estrella de Colorado con la tercera selección general.
El jugador conocido como “Mr. Big” también jugó en Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks y Los Angeles Clippers.
El director del FBI, Kash Patel, anunció las acusaciones en una conferencia de prensa el jueves.
La mafia supuestamente utilizaba mesas de rayos X y lentes de contacto de alta tecnología para leer las tarjetas de las personas.
Billups, de 49 años, está en su quinta temporada como entrenador en jefe de Portland y tiene un récord de 117 victorias y 212 derrotas. Los Trail Blazers abrieron la temporada con una derrota por 118-114 en casa ante Minnesota el miércoles por la noche.
Mientras tanto, Jones fue nombrado en una acusación separada junto con el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, acusándolos de convertir el baloncesto profesional en una operación criminal de apuestas deportivas.
Joseph Nocella, fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, dijo que seis acusados fueron acusados de participar en una supuesta conspiración de apuestas deportivas internas que explotaba información confidencial sobre jugadores y equipos de la NBA.
Lo llamó “uno de los esquemas de corrupción deportiva más flagrantes desde que las apuestas deportivas en línea fueron legalizadas ampliamente en los Estados Unidos”.
