NUEVA YORK— El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, se encuentran entre las más de 30 personas acusadas de apuestas deportivas ilegales respaldadas por la mafia y esquemas de arreglo de póquer, dijeron las autoridades el jueves.
Rozier está acusado de participar en un plan ilegal de apuestas deportivas utilizando información privada de la NBA, dijeron las autoridades. Billups está acusado en una acusación separada que alega un amplio plan para manipular juegos de póquer clandestinos apoyados por familias de la mafia, dijeron las autoridades.
Las acusaciones se relacionan con dos casos importantes, uno que involucra apuestas deportivas y el segundo que involucra amaño de juegos de póquer, dijo el fiscal federal Joseph Nocella Jr. en una conferencia de prensa con el director del FBI, Kas Patel. En el primer caso, seis acusados están acusados de participar en una conspiración de apuestas deportivas que explotaba información privilegiada sobre atletas y equipos de la NBA, dijo Nocella. Lo llamó “uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea fueron legalizadas ampliamente en los Estados Unidos”.
El segundo caso involucra a 31 acusados en un plan a nivel nacional para manipular juegos de póquer ilegales, dijo Nocella. Entre los acusados se encuentran ex atletas profesionales acusados de utilizar tecnología para robar millones de dólares a las víctimas en juegos clandestinos de póquer en el área de Nueva York apoyados por familias de la mafia, dijo.
En el esquema de apuestas deportivas, los jugadores a veces cambiaban su desempeño o abandonaban los juegos antes de tiempo, dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch. En un caso, Rozier, mientras jugaba para los Hornets, les dijo a otros que planeaba abandonar el juego antes de tiempo con una “presunta lesión”, lo que permitió a otros ganar miles de dólares en apuestas, dijo Tisch.
La acusación contra Rozier y otros dice que hay nueve co-conspiradores no identificados, incluido un residente de Florida que fue jugador de la NBA y un residente de Oregon que fue jugador de la NBA desde aproximadamente 1997 a 2014 y entrenador de la NBA desde al menos 2021, así como un pariente de Rozier.
Rozier y otros acusados ”tuvieron acceso a información personal conocida por los jugadores o entrenadores de la NBA” que probablemente afectaría el resultado de los juegos o el desempeño de los jugadores y proporcionaron esa información a otros conspiradores a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de la apuesta, afirma la acusación.
La NBA no hizo comentarios inmediatos. La liga ha investigado a Rozier en el pasado y todavía está revisando las acciones del exjugador de Detroit Malik Beasley, dijo una de las fuentes a la AP.
Rozier estaba uniformado cuando el Heat jugó contra el Magic en Orlando, Florida, en el primer partido de temporada para ambos equipos el miércoles por la tarde, aunque no jugó en el partido. Fue arrestado en Orlando la madrugada del jueves. El equipo no hizo comentarios de inmediato sobre el arresto.
El jueves se dejó un mensaje al abogado de Rozier, Jim Trusty. Trusty le dijo a ESPN que a Rozier le dijeron que una investigación inicial encontró que no hizo nada malo después de reunirse con funcionarios de la NBA y el FBI en 2023, informó la cadena deportiva.
El jueves por la mañana se dejó un mensaje a Billups en busca de comentarios.
El caso fue presentado por la oficina del fiscal federal en Brooklyn que anteriormente procesó al ex jugador de la NBA Jontay Porter. El ex centro de los Toronto Raptors se declaró culpable de los cargos de retirarse temprano de los juegos, alegando enfermedad o lesión, por lo que aquellos que lo sabían ganarían mucho apostando a que él no jugaría.
Billups fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto el año pasado. El cinco veces All-Star y tres veces All-NBA llevó a los Detroit Pistons a su tercer campeonato en 2004 como MVP de las Finales de la NBA. Boston seleccionó a la ex estrella de Colorado con la tercera selección general en 1997. El jugador conocido como Mr. Big Shot también jugó para Toronto, Denver, Minnesota, New York Knicks y Los Angeles Clippers. Billups ganó el Trofeo Joe Dumars, el premio a la deportividad de la NBA, en 2009 mientras jugaba para los Denver Nuggets de su ciudad natal.
Billups, de 49 años, está en su quinta temporada como entrenador de Portland, con un récord de 117-212. Los Trail Blazers abrieron la temporada el miércoles por la noche en casa con una derrota por 118-114 ante Minnesota.
Un partido en el que Rozier estaba en duda se jugó el 23 de marzo de 2023, un partido entre los Hornets y los New Orleans Pelicans. Rozier jugó los primeros 9 minutos y 36 segundos de ese partido, y no sólo no regresó esa noche, alegando un problema en el pie, sino que tampoco volvió a jugar esa temporada. Charlotte todavía estaba a ocho juegos de la contienda por los playoffs, por lo que no parecía particularmente fuera de lo común que Rozier fuera excluido de los últimos juegos de la temporada.
En ese partido del 23 de marzo, Rozier terminó con cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en ese período inicial: un cuarto productivo pero muy por debajo de su producción total habitual en un juego completo.
Las publicaciones que aún están en línea al 23 de marzo de 2023 muestran que algunos apostadores estaban furiosos con las apuestas deportivas esa noche cuando quedó claro que Rozier no iba a regresar al juego Charlotte-New Orleans después del primer cuarto, y muchos recurrieron a las redes sociales para decir que algo “turbio” había sucedido con respecto a las apuestas que se referían a sus estadísticas de esa noche.
Una apuesta es un tipo de apuesta que permite a los jugadores apostar sobre si un jugador superará un determinado número estadístico, como por ejemplo si el jugador terminará por encima o por debajo de un determinado total de puntos, rebotes, asistencias y más.
Richer, Reynolds y Marcelo escriben para The Associated Press. Durkin Richer informó desde Washington y Reynolds desde Miami. Los reporteros de Associated Press David Collins en Hartford, Connecticut, y Larry Leitz en Detroit contribuyeron.
