Una vez que los Toronto Blue Jays consiguieron un lugar en la Serie Mundial contra los Dodgers, hubo una avalancha de memes, publicaciones y tweets, todos con alguna versión de esta frase: Finalmente, Shohei Ohtani está en el avión a Toronto.
Un día de diciembre de hace dos años, mientras Ohtani navegaba por la agencia libre: aparecieron tres informes: había un avión privado volando desde el condado de Orange a Toronto (verdadero); Ohtani había decidido firmar con los Blue Jays (falso). y Ohtani estaba en un vuelo a Toronto (falso).
Cuando el avión aterrizó, rodeado de periodistas y fotógrafos e incluso de un helicóptero de noticias, todo un país quedó sumido en la desesperación. El caballero del avión no era Ohtani.
Se trataba de Robert Herjavec, protagonista de “Shark Tank” y destacado empresario canadiense con casas en Toronto y el sur de California.
“Es mi único reclamo a la fama en el mundo del deporte: que me confundan con otra persona”, dijo Herjavec el martes.
Herjavec dijo que espera asistir al menos a un juego de la Serie Mundial en Los Ángeles y otro en Toronto. No es el hombre de $700 millones de los Dodgers, pero dijo que disfrutaría conocer a Ohtani.
“Estoy muy decepcionado”, dijo Herjavets riendo, “no ha acudido a mí en busca de asesoramiento financiero”.
No es diferente al resto de nosotros, incluidos los compañeros de equipo de Ohtani. Ver jugar a Ohtani te recuerda las palabras que Jack Buck usó para llamar al jonrón de Kirk Gibson: No puedo creer lo que acabo de ver.
“Para mí, como lego y adicto a la televisión, ¿la capacidad de lanzar una pelota a 100 millas por hora y luego salir y conectar tres jonrones?” dijo Herjavets. “Es impactante”.
Para ser un emprendedor exitoso también se necesita talento, ¿verdad?
“Esa es la belleza del negocio”, dijo. “Siempre le digo a la gente que los negocios son el único deporte en el que se puede jugar a un nivel de élite sin ningún talento natural”.
Ese fatídico viernes, Herjavec y sus gemelos de cinco años estaban de camino a Toronto y, normalmente, habría sabido lo que estaba sucediendo en tierra antes de aterrizar. Sin embargo, había apagado todos los teléfonos y tabletas a bordo para poder jugar juegos de mesa con sus hijos en un intento de calmarlos.
“Les di demasiada azúcar”, dijo. “Estaban conectados.”
Al aterrizar, los agentes de aduanas canadienses abordaron el avión en busca esperanzada de Ohtani. Herjavec y sus hijos se bajaron del avión, cayendo en una tormenta de noticias a nivel nacional porque los Azulejos son el equipo de Canadá.
Le pregunté a Herjavec si alguna vez había decepcionado a tanta gente en algún momento de su vida. Él se echó a reír.
“Esa es una gran pregunta”, dijo. “Este es mi mayor logro: decepcioné a toda una nación a la vez”.
Los Azulejos tienen una rica historia. En 1992-93, ganaron campeonatos consecutivos de Serie Mundial, una hazaña que los Dodgers están tratando de duplicar.
Los Azulejos no han aparecido en la Serie Mundial desde 1993, pero eso ni siquiera se acerca a la sequía de campeonato más larga o dolorosa de Toronto.
Los Maple Leafs, que practican el deporte nacional de Canadá, no han ganado la Copa Stanley desde 1967. Eso sería como si los Dodgers o los Yankees no ganaran la Serie Mundial desde 1967.
“Hablando de frustrar a la gente”, dijo Herjavec.
La diferencia entre estadounidenses y canadienses, afirmó, es que los estadounidenses esperan ganar y los canadienses piensan que sería bueno ganar.
Él se incluye en este último campo. Puede nombrar tanto a los Dodgers como a los Azulejos como su equipo local, pero apoya a Toronto en esta Serie Mundial.
“Debo hacerlo”, dijo, “porque ya he decepcionado a todo el país una vez.
“Espero que, con mi apoyo moral, eso me redima ante los canadienses”.
