El ex delantero de los West Tamworth Lions, Matthew Nean, está luchando para revocar una de las prohibiciones más duras en la historia de la Country Rugby League y suplica que se le dé una segunda oportunidad de jugar el juego que ama.
En 2016, Nien recibió una suspensión de 20 años después de entrar en contacto con el árbitro James Brown durante una acalorada final del Grupo 4.
Aunque el video muestra que hizo el más mínimo contacto con el árbitro y parecía caminar de regreso con sus compañeros.
Nien inicialmente ofreció ser suspendido durante 18 semanas por su temprana declaración de culpabilidad, pero rechazó la oferta y se declaró inocente.
El tribunal de la Country Rugby League, que opera bajo la ahora desaparecida CRL, le impuso una prohibición de dos años que le impedía jugar, entrenar o incluso ver jugar a sus hijos.
La pena expirará en 2036 y ha sido criticada durante años. El último vídeo del incidente parece mostrar sólo un encuentro casual con el oficial, lo que alimenta las afirmaciones de Nien de que el castigo fue tremendamente desproporcionado.
Nien pasó junto al árbitro y pareció rozarle ligeramente el brazo en su camino de regreso con sus compañeros.
Quedó atónito cuando el árbitro inmediatamente reaccionó y lo expulsó.
A Nean también se le ha prohibido entrenar y asistir a la liga de rugby, incluso a sus propios partidos infantiles.
Su hermano Sean fue expulsado en el mismo partido y cumplió una sanción de 30 años por otra infracción, lo que se sumó a la controversia.
Aunque la CRL se fusionó con la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en 2019, el caso sigue sin resolverse.
Nien perdió la oportunidad de jugar el Currie Knockout Tournament de este mes en su ciudad natal de Tamworth, un evento cultural y deportivo destacado para los jugadores aborígenes.
Ahora ha escrito directamente al director ejecutivo de NSWRL, David Trodden, solicitando un perdón para reintegrarlo en su cargo.
“Todos merecen una segunda oportunidad. He cumplido nueve años sin jugar, eso es casi la mitad de la suspensión original”, dijo Nien.
“He reflexionado, he cambiado y sólo quiero volver a jugar al fútbol con mi familia, mis amigos y algún día, mi hijo. La liga de rugby siempre ha sido parte de mí y quiero tener la oportunidad de dar algo a cambio, no de quitármelo.
“Desde la perspectiva de NSWRL, se hizo justicia, se hizo cumplir la decisión y se respetaron las reglas y la integridad del juego”.
“Ahora le pido a la NSWRL que levante mi suspensión, citando mi compasión, mi tiempo en el servicio, mi dedicación al fútbol local y mi continuo amor y respeto por el juego. No estoy pidiendo un trato especial, sino justicia y reconocimiento de la rehabilitación, los valores que el propio Código a menudo promueve.
Nien espera que un cambio de gobierno le permita apelar la decisión y acudir a los partidos de fútbol de sus hijos
“Sólo quiero volver a formar parte de la liga de rugby, como jugador, como entrenador y como padre”.
El abogado deportivo Paul Horvath dijo que Nien “ha pagado su parte justa” y merece una oportunidad de regresar.
Horvath dijo: “Esperamos que el proceso judicial tenga un resultado justo para Matthew Nean, que es un apasionado jugador de la liga de rugby que merece la oportunidad de volver a jugar la liga de rugby, tanto para él como para sus amigos, familiares y sus hijos”.
“Era la opinión de nuestro (equipo legal), dos abogados, incluido un abogado de King, y acordamos que si se hubiera declarado culpable, las 18 semanas que le habrían dado habrían sido un castigo más que adecuado”.
“Creemos que tiene una buena defensa, ya que la carga fue con el hombro. Me parece que hubo un ligero contacto entre la cabeza de Matthew y la parte inferior del brazo del árbitro, que fue causado por el árbitro, si no más.
“Un resultado más justo sería que se le permitiera regresar inmediatamente y se levantara su suspensión.
“Queremos que Matthew y su futuro tengan alguna esperanza. No queremos frustrarlo. Todos cometemos errores, pero mientras aprendas de esos errores, como él ciertamente lo hizo, tienes derecho a regresar y ser parte de la comunidad.
Un portavoz de NSWRL dijo que ahora se trataba de un asunto legal.
“El caso que involucra a Matt Nean está siendo manejado por un abogado y sería inapropiado que la NSWRL hiciera comentarios dadas las circunstancias”.
