El Maccabi Tel Aviv ha confirmado que a sus seguidores se les prohibirá comprar entradas para el partido de la Europa League del próximo mes contra el Aston Villa.
En una extensa declaración, el club israelí dijo que ya no podía garantizar la seguridad de los aficionados, citando “interferencia de figuras divisivas”, “mentiras odiosas” y “retórica incendiaria” en torno al partido.
El partido, que se jugará en Villa Park el 6 de noviembre, se ha visto envuelto en una controversia después de que el grupo asesor de seguridad de Birmingham, respaldado por la policía de West Midlands, decidiera prohibir el acceso a todos los aficionados visitantes, citando “inteligencia e incidentes previos”.
La policía citó enfrentamientos violentos y crímenes de odio en el partido de la Liga Europa del año pasado entre Ajax y Maccabi Tel Aviv en Amsterdam, que resultaron en cinco personas hospitalizadas y 62 arrestos.
Pero la medida provocó indignación en todo el espectro político, incluido el Primer Ministro Sir Keir Starmer, quien criticó el fallo como una “decisión equivocada” e insistió: “No toleraremos el antisemitismo en nuestras calles”.
El anuncio del Maccabi se produjo pocas horas después de que la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, prometiera que el gobierno “encontraría los recursos” para permitir que asistieran “todos los aficionados”, lo que generó esperanzas de que la prohibición fuera revocada.
Sin embargo, el club dijo que no tenía más remedio que retirarse de la asignación visitante, advirtiendo que las mentiras y la retórica peligrosa habían contribuido a una “atmósfera tóxica”.
Maccabi dijo en un comunicado esta noche: “También estamos preocupados por la interferencia de figuras divisivas que no representan los valores de nuestro club. Condenamos todas las opiniones abominables que no tienen cabida en el fútbol.
“Las mentiras llenas de odio han creado una atmósfera tóxica que arroja dudas considerables sobre la seguridad de nuestros fans que desean asistir. La retórica incendiaria y la difusión de verdades a medias nunca son comportamientos saludables, pero en este caso particular la retórica generada es más preocupante.
El Primer Ministro recurrió a las redes sociales el jueves por la noche para condenar la decisión.
A los aficionados del club israelí Maccabi se les prohibirá ver a su equipo jugar contra el Aston Villa el próximo mes
“No para el Maccabi Tel Aviv o el fútbol, sino para la sociedad y sus valores fundamentales, tal vez la agenda involucrada aquí debería examinarse más cuidadosamente.
“El bienestar y la seguridad de nuestros aficionados es de suma importancia y, habiendo aprendido por las malas que hemos decidido rechazar cualquier asignación ofrecida en nombre de los aficionados visitantes, nuestra decisión debe entenderse en este contexto.
“Esperamos que la situación cambie y esperamos poder jugar en un ambiente deportivo en Birmingham en un futuro próximo”.
Anteriormente, el activista de extrema derecha Tommy Robinson (nombre real Stephen Yaxley Lennon) insinuó que participaría en el concurso.
Robinson, que se encuentra actualmente en Israel en una visita de Estado por invitación del Ministro de Asuntos de la Diáspora, Amichai Chikli, publicó una foto de sí mismo vistiendo una camiseta del Maccabi Tel Aviv y escribió: “¿Quién vendrá a apoyar al Maccabi Tel Aviv en Villa Park el 6 de noviembre???”
Su intervención generó nuevas preocupaciones entre los funcionarios después de que parlamentarios pro-Gaza, como Ayoub Khan, de Perry Barr de Birmingham, presionaran para prohibir a los fanáticos de clubes israelíes asistir a los partidos.
Desde entonces, los activistas se han comprometido a “hacer lo que sea necesario” y emprender acciones legales contra el Ayuntamiento de Birmingham y la policía de West Midlands para revocar el fallo.
La policía permanece en alerta máxima, temiendo que se repita la violencia del año pasado en Amsterdam, cuando los partidarios israelíes fueron blanco de “estallidos violentos” y “ataques antisemitas”.
