En un escenario típico de temporada regular, un cerrador que lanza dos entradas nunca está disponible para el juego del día siguiente.
Como tal, los Azulejos de Toronto sabían que estaban asumiendo un riesgo cuando enviaron al cerrador Jeff Hoffman para lanzar las dos últimas entradas del Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el domingo por la noche. Pero sin una victoria en el Juego 6, no habría Juego 7, y Hoffman se aseguró de que no hubiera sustos al final del juego lanzando dos entradas limpias.
Aunque Hoffman sólo permitió un corredor de base, realizó 35 lanzamientos, lo que normalmente sería una señal de que un relevista necesita un día libre. Pero si Hoffman se tomara libre el lunes, tal vez no hubiera un martes, miércoles o jueves que esperar.
Es por eso que cuando se le preguntó al manager de Toronto, John Snyder, si Hoffman estaría disponible para que los Azulejos lo usaran en el Juego 7, no sintió la necesidad de entrar en demasiados detalles con su respuesta.
“Sí”, dijo Snyder de inmediato, según David Singh de Sportsnet.
Hoffman ha tenido una temporada de altibajos, pero en su mejor momento es el brazo de relevo más dominante que los Azulejos tienen para ofrecer. Sin embargo, ciertamente existe el riesgo de que no esté en su mejor momento, dada su falta de tiempo de recuperación.
Sin embargo, los Azulejos tuvieron que hacer lo que fuera necesario para llegar a este punto. Después de que los compañeros de línea de Hoffman, Brendon Little y Seranthony Domínguez, cayeran en el Juego 5 en Seattle, Schneider no quiso complicar las cosas al final del juego del domingo.
Hoffman lanzó dos entradas en una salida sólo tres veces en toda la temporada, sorprendentemente todas en abril. Tuvo muchos días de descanso después de dos de esas tres salidas y, como era de esperar, no lo intentó en ningún día de descanso. Además, el domingo por la noche fue la primera vez que hizo dos entradas completas en los playoffs.
Parece muy probable que lance el lunes por la noche si el juego está cerrado, y cuando lo haga, descubriremos qué tan bien puede recuperarse su cuerpo.
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