Kaylee McKeown y Mollie O’Callaghan establecieron un comienzo récord para la próxima era de la natación australiana después de la sorprendente retirada de la chica dorada Ariarne Titmus.
Apenas unos días después de que Titmus anunciara que se retiraría del deporte a los 25 años, McKeown y O’Callaghan rompieron récords mundiales con 24 horas de diferencia y ganaron $15,000 cada uno por sus esfuerzos.
McKeown estableció un récord mundial en piscina corta en los 200 m espalda femenino con un impresionante nado el domingo por la noche en un evento de la Copa del Mundo en los Estados Unidos, a menos de un año de los Juegos de la Commonwealth de 2026 en Glasgow.
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La joven de 24 años triunfó en un minuto y 57,87 segundos, superando el punto de referencia del evento anterior de 1:58,04 establecido por su feroz rival Regan Smith en diciembre pasado.
McKeown superó a Smith por sólo 0,04 segundos en la final del domingo.
“He nadado bastante mal hasta ahora, así que sólo quería ver qué puedo hacer”, dijo McKeown, quien ganó medallas de oro en los 100 y 200 metros espalda en los dos últimos Juegos Olímpicos.
“Tener a Regan allí me impulsó todo el camino. Es algo a lo que estoy acostumbrado, siempre corriendo uno contra el otro, así que es un momento divertido.
“Sólo quería salir fuerte y aguantar. No es algo a lo que esté acostumbrado a hacer, pero obviamente, en poco tiempo, puedo permitírmelo”.
Solo 24 horas antes, el amigo cercano de McKeown y compañero de equipo de los Dolphins, O’Callaghan, rompió el récord de 200 m en piscina corta con un tiempo de 1:49,77, dentro de la marca anterior de 1:50,31 establecida por Siobhan Haughey de Hong Kong en 2021.
Se necesitó otro récord mundial el domingo por la noche para vencer a O’Callaghan en la final de 100 metros estilo libre cuando el australiano no pudo alcanzar a Kate Douglass.
La estrella estadounidense ganó en 50,19 segundos, unos 0,06 segundos más rápido que la marca anterior de la australiana Kate Campbell en 2017. O’Callaghan terminó segundo con 51,44.
Douglas se convirtió en el tercer nadador en ostentar tres récords mundiales individuales en piscinas cortas en diferentes estilos.
El joven de 23 años ahora posee puntos de referencia en piscinas cortas en 100 m estilo libre, 200 m braza y 200 m combinado individual.
Su compatriota Gretchen Walsh (50 m estilo libre, 50 m/100 m mariposa, 100 m combinado individual) y la canadiense Summer McIntosh (400 m estilo libre, 200 m mariposa, 200 m combinado) son las otras que lograron la hazaña.
Mientras tanto, la australiana Lani Pallister ganó los 1.500 m estilo libre femenino en 15:13.83, el segundo mejor tiempo en el evento detrás del récord mundial de tres años de la leyenda estadounidense Katie Ledecky de 15:08.24.
El evento de esta semana en Illinois es la etapa intermedia de una gira de tres semanas por la Copa Mundial de América del Norte que comenzó en Indiana la semana pasada y concluye en Toronto, Canadá, a finales de esta semana.
