MIAMI (AP) — La casa de Giannis Antetokounmpo en Grecia tiene un balcón desde el cual, según dice, ofrece una vista increíble de Atenas. Su rutina nocturna allí solía ser más o menos así: coger algo de fruta, caminar afuera, contemplar su ciudad natal y dejar que el tiempo pasara lentamente.
En esos momentos, su mente siempre parecía divagar.
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“Simplemente me siento ahí y pienso en lo que es importante para mí”, dijo Antetokounmpo. “La conclusión a la que llego cada vez es: legado. Por qué seré recordado”.
No importa lo que suceda ahora (está entrando en su decimotercera temporada en la NBA, todas con los Milwaukee Bucks) cada vez que Antetokounmpo decide que su carrera ha terminado, gran parte de su legado ya está a salvo.
Ganó el campeonato. Fue un MVP. Ganó el MVP de las Finales de la NBA. Es una selección perenne del All-Star y All-NBA. Es uno de los siete jugadores nacidos fuera de los 50 estados en alcanzar la marca de los 20.000 puntos. Este verano, llevó a Grecia a conseguir su primera medalla de baloncesto europeo en 16 años.
Pero él quería más. Más. Aunque su currículum es de élite desde cualquier punto de vista, Antetokounmpo no cree que sea considerado el mejor jugador de todos los tiempos. Por eso esas noches en Atenas, mientras disfrutaba de ese plato de fruta, se convenció de que había más por hacer.
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“Giannis es uno de los mejores jugadores del mundo. Creemos que es el mejor jugador del mundo”, dijo el gerente general de los Bucks, Jon Horst. “Cada vez que pasas una temporada con él, crees que tienes posibilidades de ganar”.
Éstas no son sólo palabras. En las últimas ocho temporadas combinadas, 152 jugadores han jugado en al menos 400 partidos de temporada regular. De ellos, ningún jugador ha ganado con más frecuencia que Antetokounmpo.
Durante su estancia allí, los Bucks tuvieron un porcentaje de victorias en la temporada regular de 0,671, el más alto de la liga. (El porcentaje de victorias de Boston fue de .670 cuando Jayson Tatum estuvo en la cancha durante estas temporadas regulares; Filadelfia fue de .670 cuando Joel Embiid estuvo en la cancha; y los equipos de James Harden (los 76ers, Los Angeles Clippers, Brooklyn y Houston) también tuvieron un porcentaje de victorias de .670 cuando él estuvo en la cancha).
“Todo lo que dijo Giannis fue sobre el equipo y cómo ser un mejor equipo, así que no tuve que hacer eso”, dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. “Cada parte de Giannis dice eso. Si lees sus comentarios este verano, cada comentario que hizo fue sobre estar en Milwaukee y amar esta ciudad”.
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Sin embargo, se ha especulado que la historia de Antetokounmpo podría no terminar en Milwaukee.
Las conversaciones comerciales son algo habitual en la NBA y, para ser justos, no hay nada que impida que cualquier equipo llame a otro equipo y pregunte cómo puede adquirir un jugador que está en su plantilla. Sin duda, el nombre de Antetokounmpo ha surgido en las negociaciones comerciales. También es una apuesta segura que los Bucks, si lo mueven a otra parte, no lo moverán simplemente.
“Lo he dicho muchas veces: quiero estar en una posición en la que pueda ganar, y ahora estoy aquí”, dijo Antetokounmpo. “Creo en este equipo. Creo en mis compañeros. Estoy aquí para liderar este equipo dondequiera que podamos ir. Definitivamente va a ser difícil. Lo tomaremos día a día, pero estoy aquí. Así que todas las demás cosas adicionales no importan”.
Eso le suena bien a Milwaukee.
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Luego agregó: “Ahora, seis o siete meses después, he cambiado de opinión y creo que esa es la naturaleza humana”.
Eso no suena bien para Milwaukee.
Continuó: “Mi decisión hoy es quedarme aquí y comprometerme con este equipo”.
Esto es otra cosa buena para Milwaukee.
El ciclo de “quiere o no quiere” nunca terminará, al menos hasta que Antetokounmpo sea realmente canjeado (probable), se vaya en la agencia libre (poco probable) o se retire (inevitable, pero no se espera en el corto plazo).
Podría terminar su carrera en Milwaukee. Podría terminar su carrera en Grecia. Podría formar parte de cualquier nueva liga europea que la NBA intente lanzar en 2027 o 2028 (posiblemente 2027).
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Ahora es Milwaukee. Es uno de los dos únicos jugadores que promedia al menos 30 puntos por partido en las últimas tres temporadas, el otro es Shai Gilgeous-Alexander del campeón defensor Oklahoma City Thunder. Sus números seguirán aumentando y su legado seguirá creciendo.
“Ya no se trata de números”, dijo Antetokounmpo. Anuncio
Le preguntaron si se consideraba en la misma categoría que los grandes indiscutibles de la historia de la NBA, como Michael Jordan, LeBron James, Wilt Chamberlain, Larry Bird, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar y otros. Verdadera élite.
Antetokounmpo respondió directamente sin dudarlo.
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“Ese es el objetivo”, dijo Antetokounmpo. “Aún no he llegado a ese punto. Están como entre los 10 mejores de todos los tiempos. Todavía tengo mucho trabajo por hacer. Pero llegaré allí”.
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AP de la NBA:
