Sus dos mejores backs acababan de colapsar en el Túnel del Coliseo, un escenario de pesadilla para un equipo que finalmente encontró su ritmo en el terreno cuando el entrenador Lincoln Riley fue llamado a la mitad de cómo ir a la USC sin la mayor parte del backfield. Ella sonrió.
“Quizás necesite llevar el balón un poco”, dijo Riley durante la transmisión de NBC.
La USC logró superar una victoria sobre Michigan sin mucho que impidiera la ayuda. Pero con la profundidad de Backfield diezmada – y el tramo más difícil del calendario troyano – Riley y su personal tendrán que entender cómo comenzar el sábado en Notre Dame.
La USC estará sin Ruser Waymond Jordan durante al menos un mes después de lesionarse el tobillo en el segundo cuarto del sábado. Jordan, que actualmente se encuentra entre los diez grandes violados el martes, fue operada el lunes y se espera que pierda entre cuatro y seis semanas.
El corredor de la USC Waymond Jordan es tratado por el apoyador de Michigan Ernest Hausmann el sábado en el Coliseo.
(Márcio José Sánchez / Associated Press)
Este cronograma, si lo posee, pondría a Jordan en el camino hacia un posible desempeño antes del viaje crucial de los troyanos a Oregon, cuando probablemente lo necesitaría.
El pronóstico fue menos positivo para Eli Sanders, quien ocupaba el tercer lugar en el crimen de la USC en yardas en general cuando abandonó la victoria del sábado a principios del primer trimestre con una lesión en la rodilla. Sanders, quien fue transferido a la USC desde Nuevo México durante la temporada baja, fue excluido de la temporada el lunes después de solo seis partidos.
Detrás de Jordan y Sanders, la USC estaba en camino a la mejor temporada escolar en dos décadas, después de que Reggie Bush y Lendale White recientemente pusieran a los Trojans en el backfield. Como es el caso, a mitad de temporada de esta temporada, la USC está a punto de correr unos 3.000 metros y 40 touchdowns. (Dado esto, todavía está 10 puntos por detrás de los gemelos Thunder y Lightning de 2005).
En su lugar, el campeón Redshirt Walk-on King Miller tuvo un papel destacado el sábado, corriendo a 158 metros y un touchdown en 18 transportes de Michigan. Pero sin que nadie le escribiera, estaba claramente agotado.
La situación era tan difícil que USC rompió las reglas de la conferencia para colocar al corredor estudiante de segundo año Bryan Jackson en el medio tiempo a pesar de que lo controló antes del juego. Jackson corrió hasta los 35 metros y logró un touchdown, todo en el último cuarto.
Suponiendo que Jackson esté sano, es probable que los dos corredores compartan la carga de la USC el sábado contra los irlandeses, que se han endurecido en las últimas semanas contra el campo.
El estado de Carolina del Norte logró solo 51 yardas en la derrota número 28 en Notre Dame el sábado pasado, mientras que el estado de Boise no pudo superar los tres metros por transferencia durante la derrota de tres piezas la semana pasada.
Jackson, al menos, tiene algo de experiencia, ya que vio acción en los 13 juegos por primera vez la temporada pasada. Cuando la USC se quedó sin sus dos primeros corredores para Las Vegas en diciembre, Jackson entró para llevar el balón 16 veces para 66 metros y un touchdown. El corto tiempo fue bastante impresionante y fue incluido en la lista de relojes de Doak Walker antes de esta temporada.
El corredor de la USC King Miller trae el balón contra Michigan el sábado en el Coliseo.
(Márcio José Sánchez / Associated Press)
El estudiante de segundo año aporta un estilo decisivamente diferente al ataque de Jordan o Sanders. Con 235 libras, tiene un puño mucho más fuerte.
“Mi mentalidad es la de un corredor que nunca deja que el primer jugador caiga al suelo”, dijo Jackson en agosto. “Sé que a la gente le gustan las jugadas de jonrones y las grandes rutas, pero a veces se ensucia. Siento que esta es mi mentalidad más importante. Tú eres el tipo que obtendrá las yardas difíciles cuando tu equipo más lo necesite. Tú eres el que puede impulsarnos hacia adelante.
Hasta ahora, Miller había estado cubierto por rutas nacionales en su primera temporada en la USC. Corrió para un TouchDown de 75 yardas por semana 1 y un TouchDown de 41 yardas por semana 2. Contra Michigan, rompió desde 49 y 47 metros.
“Surge en un largo viaje todos los días”, dijo Riley a principios de esta temporada. “Es exactamente lo que hace”.
El resto de los respaldos de la USC no enfrentaron pruebas serias.
Los otros dos becarios troyanos, el de primer año Harry Dalton y Riley Wormley, se recuperan de sus lesiones durante el partido del sábado.
El corredor de la USC Bryan Jackson corre para touchdown contra Michigan el sábado en el Coliseo.
(Márcio José Sánchez / Associated Press)
Dalton trajo el balón tres veces durante la victoria de la Semana 2 de Trojan en el sur de Georgia, pero no se ha vuelto a saber de él desde entonces. Wormley salió del armario en septiembre pasado cuando sufrió una lesión en la rodilla que acabó como empleado de la escuela secundaria.
Dalton es probablemente el próximo hombre después de Miller. Dalton, destacado del campamento presidencial de la USC, era general de secundaria en Virginia en este momento. Todavía podría participar en otros tres juegos como estudiante de primer año antes de perder su derecho a Redshirt.
Tiempos desesperados podrían requerir medidas desesperadas a espaldas de la USC. Pero este no es el mensaje que la ejecución del entrenador Anthony Jones ha enviado a su equipo.
“Siempre nos predica que lo que queramos lo podemos hacer”, dijo Miller. Toda la habitación es asombrosa. No importa a quién pongas ahí, siempre creemos que podemos sorprender al mundo. “
