Cuando sonó el pitido final, los jugadores galeses estaban abatidos y con los ojos vidriosos al darse cuenta de que se les había escapado una gran oportunidad.
El empate 0-0 de Bélgica con Macedonia del Norte el viernes abrió la puerta a Gales, que necesita ganar los tres partidos que le quedan para clasificarse automáticamente a la Copa del Mundo como líder del grupo J.
Pero fracasaron en el primer obstáculo, perdiendo 4-3 en Bruselas en junio antes de ser derrotados por Bélgica en otra caótica tanda de penaltis.
El audaz juego de ataque de Gales (presionando y avanzando en cada oportunidad) los dejó defensivamente expuestos y nuevamente castigados sin piedad por jugadores como Jeremy Doku, Kevin De Bruyne y otros.
En retrospectiva, ¿Bellamy siente que su equipo fue demasiado abierto?
“Sentimos que la mejor manera de poder jugar contra este equipo es correr el balón”, respondió. “Creamos muchas oportunidades pero pensamos que esta era la manera de vencer a este equipo porque necesitábamos ganar.
“Es así de simple y se puede ver que incluso al final abrimos más espacios. Perdimos algo de control en el juego. Pero siempre creo que la forma de evitar que el oponente anote es tener el balón”.
“Pero en ese momento de transición con Jeremy, da tanto miedo cada vez que recibes el balón, si el balón gira, este niño, eso es lo que hizo.
“He pasado por eso. Lo tenía en mi equipo (en Anderlecht) y sabía lo peligroso que era, pero jugar contra él… sabíamos que habría momentos difíciles en ese juego”.
Ha sido una ventana dolorosa para Bellamy, cuya decisión de jugar contra Inglaterra en un amistoso en Wembley el jueves pasado fue recibida con escepticismo, confusión y abierta crítica.
La derrota por 3-0 aumentó el descontento de los aficionados, pero están dispuestos a mantener la mente abierta si eso ayuda a Gales a vencer a Bélgica.
Ahora que Gales ha perdido (concediendo 12 goles en cinco partidos) y sus esperanzas de ascenso se han desvanecido, los aficionados serán menos indulgentes.
Pero nada pudo detener a Bellamy, su fe era inquebrantable.
“Vi muchas cosas hoy que me hicieron sentir que podemos acercarnos a esto. Podemos acercarnos. Necesitamos seguir mejorando”, dijo.
“Pero les dije desde el principio que iba a hacer esto. Voy a ejercer presión y no me voy a quedar al margen. Sé que no será bueno para algunas personas, pero eso es lo que soy.
“Hoy vi un equipo que tenía fallas porque yo también las tenía. Un equipo que quería hacer algo porque yo quería hacerlo. Y estoy agradecido por eso”.
