Walk-on tomó su lugar junto al mariscal de campo de la USC, el último hombre en pie en un backfield maltratado. En medio de una batalla de los Diez Grandes de Michigan, donde la fuerza y el control del balón eran premium, y los dos mejores corredores de los Trojans ya habían colapsado el túnel del Coliseo. Mientras tanto, dos de sus mejores puertos comenzaron el sábado con ropa de calle. Las condiciones eran ideales para un grupo cuya temporada estaba en juego.
El rey Miller, sin embargo, ya estaba familiarizado con las grandes probabilidades. Hace algún tiempo, el campeón emergente fue enterrado en el diagrama de profundidad, un paseo preferido por Calabasas High sin ningún camino obvio para jugar el tiempo de la USC.
Pero esto fue antes del sábado, antes de que Miller viera un aspecto de la defensa de Michigan, antes de tomar un cambio de juego desprendido que rompió el juego y finalmente levantó a la USC en un comunicado, 31-13 sobre el No. 15 Michigan.
Fue una victoria intensa para los Trojans, dado lo mal que habían jugado en su derrota en Illinois dos semanas antes y para Lincoln Riley, que sólo tenía marca de 3-11 contra equipos clasificados antes del sábado.
Que la victoria se produjera a espaldas de una persona que se paga su propio camino hasta la USC lo hizo aún más impresionante.
Miller solo había transferido dos metros a su nombre por 10 metros cuando Waymond Jordan, el mejor troyano, salió del estadio en el segundo cuarto, incapaz de poner ningún peso en su pierna. Los siguientes 16, sin embargo, recorrerían 148 metros.
Su explosión comenzó temprano en este tercer trimestre desprendido, cuando Miller cayó por un agujero y despegó, Stutter-Stepsing, pasando junto a un defensor de Michigan en campo abierto. Miller finalmente enfrentó, sólo para anotar un touchdown dos juegos después.
El ajustado de la USC, Walker Lyons, hace un primer gesto después de atrapar un pasaje en la primera mitad de la victoria de Trojan sobre Michigan en el Coliseo el sábado por la noche.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La calificación le dio a la USC 21-7 que nunca se rendirá. Pero Miller no pasó con la actuación del desbloqueo. Presionó para obtener una ganancia similar de 47 metros en el siguiente movimiento.
Los acontecimientos más alentadores llegaron a la defensa, donde USC se recuperó de una derrota devastadora en Illinois para dominar a Michigan y al entrenador independiente de Bryce Underwood. Después de semanas de su educación secundaria, los troyanos mantuvieron a Underwood a solo 207 metros en 15 de los últimos 24. De manera similar, se ahogó en la carrera, manteniendo el ataque superior de Michigan en unos escasos 3,5 metros por transporte.
El sábado hubo otras señales positivas. Por un lado, la USC cometió sólo tres penales, una temporada baja.
Su ofensiva, fuera de Miller, ha tenido mejores días. El cuadro Jayden Maiava lanzó una mala vigilancia en la zona roja cuando la USC pudo sentenciar el juego en el tercer cuarto. Aún así, acabó con 265 metros y dos anotaciones.
Pero esta fue la noche de Star Walk-on, lo que plantea la pregunta: ¿Cuánto tiempo tardará la USC en ofrecerle una beca?
El general USC Jayden Maiava pasa delante de la defensa de Michigan Derrick Moore que termina en la primera mitad.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Antes de que Miller irrumpiera en el escenario, no estaba claro cómo la USC saldría de la pérdida de Illinois. Pero la USC no perdió el tiempo para reivindicarse.
Los troyanos cruzaron fácilmente su posesión inaugural. Jordan tocó el balón seis veces y Maiava completó los cinco pases, realizando un movimiento fluido de 11 juegos, golpeando una franja abierta de Ja’kobi en la zona final en una pendiente de dos metros.
La USC continuó fluyendo en el siguiente avance hasta que se produjo el desastre y el impulso cambió repentinamente. Justo cuando los Trojans pasaban al cinturón rojo, amenazando con abrir el juego, Lake McRE cayó en un pasaje en el medio y cayó del back defensivo Jyaire Hill, quien soltó el balón. Se recuperaron glotones.
La USC logró resistir la respuesta original de Michigan, deteniendo un movimiento de 11 juegos con un buen tiempo de seguridad de Blitz en el tercero que empujó a los Wolverines fuera del alcance de la portería. Pero un seguimiento de 14 partidos quedó muy demostrado por la defensa troyana, que no pudo detener el juego del territorio de Michigan y le dio un touchdown al receptor Donaven McCulley.
Con tres minutos restantes en la mitad, y Michigan puso el tercer cuarto, la USC finalmente aprovechó las herramientas altas. Sólo se enfrenta a un tercio, ya que cruza la longitud del campo. Pero en preciosos segundos, Maiava miró la zona final donde encontró a Lemon, quien se fue al cielo para abrir el paso entre dos defensores, luego aguantó mientras aterrizaba de espaldas para anotar.
La USC, sin embargo, pagó un precio por este marcador final antes de la mitad. Jordan, el punta de lanza de los troyanos, abandonó el estadio tras un único traslado, sin poder apoyarse en la pierna. Finalmente fue retirado del estadio, uniéndose a Eli Sanders, el otro zaguero superior, que abandonó el partido en el primer cuarto.
Pero Miller entró en este hueco en la segunda mitad. Rompió una gran carrera, luego otra, corriendo hacia Trojan Infamy en medio de una victoria.
El receptor abierto de la USC Ja’kobi Lane celebra después de una recepción de TouchDown en el primer cuarto contra Michigan.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
